Мое проклятие Книга 3 / Право на счастье

— Да! Теперь ты поняла?

Богиня сияла, а мне в это мгновение хотелось ее придушить, как ни кощунственно это звучало.

— О чем вы говорите? — Вольпен переводил любопытный взгляд с меня на богиню.

— Что это значит, Кэти? — А вот Теомер смотрел только на меня. Внимательно. Требовательно.

Кариффа не стала ничего спрашивать, лишь чуть заметно вскинула брови.

— Великая имеет в виду, что в моем земном теле как раз и воплотилась душа Оделфри, — пояснила, чувствуя, что на меня нисходит какое-то странное спокойствие, почти безразличие. — Вот только интересно, то происшествие на свадьбе и проклятие — случайность? Или все подстроено заранее, чтобы я смогла забрать у Натальи Владимировны имя, благословение, силу и перенестись в ваш мир?

Сва отвела взгляд. Не больше, чем на миг, — но этого оказалось достаточно.

— Значит моя жизнь предопределена заранее? — с трудом сглотнула вязкий ком, неожиданно застрявший в горле. — И что бы я ни делала, как бы себя ни вела каждый год… день… минута… приближали знакомство со Светой и Натальей Владимировной, появление Артема, свадьбу и… проклятие? И вы с самого начала знали это?

— Не все так просто, девочка, — теперь богиня снова смотрела прямо на меня, открыто и строго. — Мне не дано влиять на то, что происходит в чужих мирах. Там правят другие боги и действуют свои законы. Я имею право только наблюдать. Вы всегда были связаны — нравится тебе это или нет, еще на Эргоре. Вернее, не вы, а Нэталина и Оделфри. Как две избранные, как Нареченная Дня и Нареченная Ночи, как Утешающая и Карающая. Но мое вмешательство в последнее заклятие Одри сплело ваши судьбы еще крепче, это верно. Каждый шаг Нэтты, там, на Земле, вел ее к встрече с тобой… Вернее, с воплотившейся душой старой подруги, — исправилась Верховная. — Хотя сама она об этом не подозревала и подчинила свою жизнь совсем иной цели.

— Какой?

— Возвращению на Эргор, конечно, — слова Верховной только подтвердили появившееся у меня предположение.

— С первого мгновения своей земной жизни Нэталина мечтала лишь об одном — вернуться к своему обожаемому Горту. Она не сомневалась, что сумеет пройти по петле времени и попасть обратно в тот день и час, когда ушла. Но для этого требовалась дополнительная энергия… Много энергии… Очень много. Ее собственных сил не хватило бы даже на открытие пространственного портала, не говоря уже о временном. Нэтта нуждалась в помощнике, вернее, помощнице с кровью жрицы. И существовал единственный способ ее обрести. Надеюсь, ты понимаешь, какой?

— Дочь, — я прикрыла глаза, пытаясь справиться с волнением. — У нее не получилось, да? Девочке не передались способности матери? Или… родился мальчик?

— Жриц учат, в случае крайней необходимости, заранее влиять на пол ребенка, если только отец не саэр. Дело в другом — на Земле очень слабые одаренные. Нэталина подобрала самого сильного из возможных кандидатов и… все-таки потерпела неудачу. Маша оказалась «пустышкой». Больше Нэтте не суждено было иметь детей. Тогда она набралась терпения, вырастила дочь и нашла ей подходящего мужа. Кажется, юные родители так не радовались известию о внезапной беременности, как будущая счастливая бабушка…

— И… — я даже дышать перестала в ожидании ответа.

— Света родилась самой обыкновенной. Ни капли дара.

— Такой удар, — не сдержавшись, буркнула язвительно.

— Сокрушительный, — подтвердила Сва совершенно серьезно. — Не представляешь, как Наталья Владимировна ждала эту малышку, как предвкушала ее появление, мечтая, что в ней наконец-то «проснется» кровь жриц. Когда этого не произошло, она связала все свои чаяния со следующей внучкой… или внучками. Ведь Маше не исполнилось еще и двадцати.

— Света говорила, что мама умерла через год после ее рождения, — выговорила я глухо. — Рак, кажется.

— Нет, — возразила богиня. — Болезнь здесь ни при чем. Нэталина начала поить дочь специальными отварами, чтобы та побыстрее родила девочку с… нужными задатками. Жрице Эргора эти снадобья не принесли бы ничего, кроме пользы, но для Марии, рожденной на Земле, от местного мага, они оказались губительны.

Я застыла, потрясенная тем, что сейчас услышала. Стать причиной смерти собственного ребенка … Что может быть ужаснее?

— Нэтта пережила и это, — продолжала рассказывать Верховная. — Внучка стала ее последней надеждой. Трепетной, отчаянной. Она так дрожала над ней в детстве, лечила, защищала, берегла от всех напастей, безумно боясь ее потерять…

«Знаешь ведь, кроме кровиночки единственной, никого у меня больше на всем свете нет»… — эхом донесся издалека прерывающийся от отчаяния крик.

— Света закончила школу, поступила в институт, и Нэталина, которая к тому времени разыскала очередного магически одаренного молодого мужчину, поспешила свести девушку с потенциальным отцом правнучек.

— С Артемом? — выдохнула я и не узнала собственный голос, таким он казался безжизненным и тусклым.

— Да… — согласилась Сва. — Хотя твой несостоявшийся супруг и не догадывался о своих способностях.

— Супруг? — Теомер больно стиснул мою руку, и я, поморщившись, вырвала ладонь из его пальцев. Потом все объясню, сейчас не до чужих переживаний, со своими бы справиться.

— Сначала все шло хорошо, — продолжала рассказывать Верховная. — Они даже встретились несколько раз. А потом…

— Объявилась Катя и все испортила, — хмыкнула я невесело.

— Ты появилась гораздо раньше, девочка моя, — улыбнулась богиня. — Нэтту притягивало к тебе заклятие, она даже в ваш город переехала сразу после твоего рождения. И внучку отдала в ту школу, куда тебя записали родители. Она не догадывалась о том, кто рядом с ней, но не могла оставаться равнодушной, испытывая по отношению к Светиной однокласснице самые противоречивые чувства — от симпатии до ненависти.

С удивлением поняла вдруг, что я всегда это ощущала. Бабушка подруги часто вела себя странно. Необъяснимо. Вспомнила, как однажды я провела у них целый день. Наталья Владимировна все не хотела меня отпускать. Кормила фирменными пирожками с вишней, рассказывала нам разные интересные истории, шутила и казалась невероятно красивой и очень открытой, теплой. А вечером я собралась домой… Вышла из подъезда, и меня словно что-то ударило в спину, непроизвольно заставив оглянуться.

Женщина стояла у окна и смотрела прямо на меня. Не отрываясь. И такая тяжелая, напряженная ненависть стыла в ее взгляде, что я бросилась бежать и не останавливалась до самого дома. Блестящие холодные глаза снились мне всю ночь, принося с собой кошмары, но наступило утро, страхи развеялись, и мне показалось, я просто-напросто ошиблась.

— Когда Нэтта узнала, что с таким трудом найденный маг не только предпочел тебя Свете, но и успел уже сделать предложение, пришла в бешенство, — после минутной паузы снова заговорила Сва. — Но сдаваться не собиралась. Именно она исподволь внушила девушке мысль, что не все еще потеряно, можно забеременеть и привязать мужчину младенцем.