— Есть надежда, что мы с Савардом будем вместе? Без всяких хозяев, наид, дополнительных жен и наложниц?
Спросила и замерла в ожидании — страшась и надеясь одновременно.
В глазах Верховной мелькнула искра сочувствия. Всего на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы я поняла, она вовсе не так невозмутима и равнодушна, как хочет показать.
— Надежда есть всегда, дитя, — Сва помедлила, словно сомневаясь, стоит ли говорить дальше, но потом все-таки добавила: — Ваше общее будущее зависит не только от твоего выбора, но и от выбора мужчины тоже. Скажу только одно, уйдешь — потеряешь его навсегда, останешься — у тебя… нет, у вас обоих появится шанс… если вы его не упустите. Каждый должен принять собственное решение. Сейчас твоя очередь, Катя. Так чего же ты, именно ты, хочешь?
Чего хочу? Остаться с Савардом!
Ответ пришел мгновенно, ясный и четкий, стоило мне представить, как я существую, там на Земле — час за часом, день за днем, год за годом, — одна, без сиятельного. Просыпаюсь, куда-то иду, с кем-то общаюсь, работаю, развлекаюсь, ем, гуляю, ложусь спать… А его нет. Меня даже передернуло от подобной перспективы. Пусть богиня ничего не обещает и говорит лишь о шансе — это лучше, чем бессмысленное, тоскливое одиночество и сожаление о том, что потеряла.
А Вольпен и Теомер? Как я их брошу?
— Беспокоишься о магах своего круга, Катя? — Проклятая словно подслушала мои мысли. — Не стоит, я о них позабочусь. Они забудут о тебе, вернуться к прежней жизни и снова станут теми, кем были — наследником рода и слугой-магом, до последнего вздоха привязанным к господину кровной клятвой.
Нда… замечательная альтернатива.
Ну а Кариффа, Вионна, няня Мори, которую я обещала забрать к себе? Наланта, ставшая мне подругой? Даже Тисса… Ведь не прощу себе, что сбежала, не попытавшись изменить их судьбу к лучшему. Тем более, если появится хотя бы малейшая возможность это сделать.
Тряхнула головой, отгоняя последние сомнения.
— Я остаюсь.
— Не пожалеешь? Или так уверена в своем саэре? — хмыкнула Проклятая. — А если он предаст? Отречется от тебя? — настойчиво добивалась она ответа.
Сердце кольнуло болью, но я не позволила неуверенности сбить себя с толку.
— Это будет его решение. А я свое уже приняла. Но мне необходимо знать, что случилось с душой настоящей Кателлины? Где она сейчас? И что с нею станет, если я заберу это тело? Она получит мое, возродиться в новом или исчезнет навсегда?
Я никогда не встречалась с бедняжкой Катэль, но обрекать ее на гибель и силой занимать чужое место не хотела.
Последовала долгая пауза.
— Я предполагала, что ты об этом спросишь, девочка, — откликнулась, наконец, Верховная. — Что ж, смотри.
Из середины кристалла, в котором находилась богиня, вырвалось серебристое пламя, стремительно закручиваясь в бесконечную радужную спираль. С каждым новым витком она вращалась все сильнее, ширилась, пока не превратилась в гигантскую воронку. А потом окружающий меня мир перестал существовать, и я увидела… себя.
— Узнаешь, Катя? — донеслось издалека гулкое эхо.
Еще бы не узнала. Никогда не забуду свою свадьбу — я надеялась, что этот день станет самым счастливым, а он обернулся кошмаром.
Да, именно так все и началось. Мрачный Артем, рыдающая Светка, ненависть в глазах Натальи Владимировны, ее вытянутая в мою сторону рука и роковые слова: «Будь ты проклята!» Потрясенная, я снова, как в первый раз, переживала те бесконечные мгновения, которые навсегда перевернули мою жизнь.
Вот женщина замолчала. Сейчас случится самое страшное. Поежилась, вспомнив жуткую черную тень и когтистые лапы, больно царапающие кожу, но… ничего не произошло.
Я по-прежнему стояла напротив Светкиной бабушки, оторопело уставившись в ее лицо. Столпившиеся вокруг нас многочисленные свидетели этой безобразной сцены начали переглядываться — морщились, ехидно улыбались, шушукались, кто-то крутил пальцем у виска.
— Не удивляйся, — прошелестело рядом. — Сейчас ты видишь то, что сохранилось в памяти оставшихся на Земле людей.
Наталья Владимировна вдруг мертвенно побледнела, прижала ладонь к груди и, хватая ртом воздух, осела на пол. Светка, отчаянно заверещав, бросилась к родственнице. Гости забегали, засуетились, поднялась суматоха, и никто не заметил, как я зашаталась и, опустив веки, тяжело привалилась к стене. Нет… Артем обратил внимание. Попытался пробиться ко мне, но его быстро оттеснили в сторону, а потом к мужчине подскочила Светка, повисла на шее и стала настойчиво что-то втолковывать.
Да что там творится?
Уже открыла рот, чтобы задать этот вопрос, но богиня меня опередила:
— Не торопись спрашивать, девочка. Смотри внимательно и все поймешь.
В это время вторая «Катя» внезапно распахнула ресницы и начала недоуменно озираться по сторонам. В ее глазах застыл такой ужас, что я мгновенно догадалась, что случилось. Сама не так уж давно попадала в подобную ситуацию, хорошо запомнила свои эмоции и шок, который испытала, увидев нависшего надо мной пьяного Саварда.
— Катэль… — пробормотала тихо. — Это ведь она, да? Ее душа перенеслась в мое тело?
Собственно, ответа и не требовалось. Все и так было предельно ясно.
— Смотри… — настойчиво повторила Проклятая.
Так странно наблюдать со стороны за собственным телом, по которому я, оказывается, успела отчаянно соскучиться. Знакомая фигура, уложенные в каре каштановые волосы, родинка на мочке уха, даже маленький прыщик справа над верхней губой — помню, как я расстроилась, обнаружив его тем утром, и как старательно маскировала тональным кремом. Все мое, до боли привычное, родное. И в то же время уже чужое.
Вот Кателлина рваным неуверенным движением отвела от лица прядку — я никогда так не делала — и робко подалась вперед. Шажок… другой… И тут на нее налетела двоюродная тетка Артема — начала возбужденно тараторить, пытаясь вложить в крепко стиснутые кулачки мобильный телефон. Девушка испуганно попятилась и бросилась бежать.
Сначала она заполошно металась по залу, потом заметила дверь и ринулась прочь. Холл… Выход из ресторана… Вот беглянка завернула за угол, миновала длинный проходной двор, выскочила в тихий безлюдный переулок и как вкопанная замерла на дороге, впившись безумным взглядом в стремительно приближающийся автомобиль.
У меня перехватило дыхание, когда кроссовер затормозил буквально в нескольких шагах от остолбеневшей, ничего не соображающей иномирянки. Из машины, гневно жестикулируя, выскочил молодой мужчина. Катель сжалась, лицо ее мучительно исказилось, и она упала на руки подоспевшего водителя.
Что произошло потом, я не разобрала. Картинка начала блекнуть, выцветать, постепенно отдаляясь.
— Нет, пожалуйста, — выкрикнула торопливо. — Покажите, что было дальше.
— Зачем ворошить чужую жизнь? — донеслось до меня тихое. — С Кателлиной Эктар все в порядке. Это главное.
— Что значит «все в порядке»? Она же потеряла сознание… И мужик этот на Лексусе — вдруг он какой-нибудь богатый отморозок, вон как орал на бедняжку. А остальные? Наталья Владимировна, Светка, Артем… С ними-то что?
2 комментария
Прекрасная книга. Захватывающая и дарящая радость жизни
Захватила книга полностью! Очень интересно было, что происходит с героями. Спасибо автору!