Мое проклятие Книга 3 / Право на счастье

Возле святилища нетерпеливо переминались с ноги на ногу Вольпен с Кариффой.

— Почему так долго? — бросилась нам навстречу непривычно возбужденная женщина, которую сейчас никому бы и в голову не пришло назвать старухой. Дама лет пятидесяти, не старше.

Венн не спросил ничего. Посмотрел внимательно, покачал головой и сразу же направился на отведенное ему заранее место. Теомер еще раз стиснул мой локоть, словно напоминая о своем присутствии, и встал напротив мага. Кариффа поспешила отойти в сторону. Бывшая наида Игерда Крэаза ничем не могла нам помочь, ее участие в ритуале не требовалось, но она так отчаянно мечтала присутствовать и лично увидеть возрождение любимой богини, что мы не посмели ей отказать.

— Готова, Катя? — Голос Великой, более низкий, чем обычно, выдавал ее волнение.

Надо же, она задала тот же вопрос, что и Тео, несколькими минутами ранее. Но время для сомнений и колебаний уже прошло. Сейчас это только помешает добиться нужного результата, поэтому и ответ будет другим.

— Да, — отозвалась твердо, замирая между мужчинами. Как раз напротив кристалла с заключенной в нем Верховной.

— Хорошо… — шепнула Сва и медленно закрыла глаза.

— Омайо диэс ротари… — беззвучно, одними губами, прочитала я первые строчки древнего заклятия. — Йулма оссэо… — продолжила уже громче, не отрывая взгляда от нечеловечески прекрасного лица, и тут же почувствовала, как ко мне потянулись два невидимых стремительных ручейка — глубоких, прозрачных, чистых.

Вольпен с Теомером полностью раскрылись, щедро отдавая мне свою энергию, позволяя забрать столько, сколько сочту нужным. Высшая степень доверия магов к своей жрице. Когда-то Нэталина, для того, чтобы запечатать Верховную, воспользовалась похожей формулой — отличались только заключительные слова. Она тогда тоже тянула силу своих связанных, а они не сопротивлялись, не задавали лишних вопросов. Потому что верили безусловно. Потому что в круге без этого нельзя.

«Спасибо», — мысленно улыбнулась обоим, и ручейки потеплели, согревая, ободряя. «Мы здесь… рядом… вместе»…

— Фаэр айх нотмар иллиэ… — выговаривала я старательно, делая ударение на каждом слове и четко выделяя определенные звуки. Это было самое трудное — не просто запомнить заклинание, а абсолютно правильно его произнести.

Уже не ручейки — потоки энергии текли все быстрее, становились шире, глубже. Они ластились ко мне, обвивали с ног до головы, струились вдоль тела, проникая внутрь, доверительно шептали что-то ласковое, нежное. Я аккуратно собирала их и, стараясь не потерять ни капли, направляла в медальон, который успел уже сильно нагреться, и теперь буквально обжигал кожу.

Я чувствовала, как слабеют Вольпен и Теомер. Как жаль, что у меня только два мага. Мало… ужасно мало… Но мы справимся, должны справится.

— Ордлис эт аванир… — выдохнула наконец заключительную фразу и послала всю накопленную энергию, прибавив к ней силу двух Нареченных, в центр кристалла.

Сва резко распахнула глаза и рывком развела руки в разные стороны. Со стороны казалось, что она пытается раздвинуть, раздавить окружающую ее прозрачную преграду. Тончайший хрусталь налился рассеянным светом, заискрился многоцветьем, завибрировал, загудел — мерно, протяжно. И храм наполнился звуками, точно кто-то радостно и нетерпеливо спешил откликнуться на настойчивый властный призыв.

Засвистел ветер, жарко и грозно затрещал гигантский костер, загрохотал камнепад, ворча, прокатились вдали тяжелые волны, и на несколько секунд все окутала непроницаемая тьма. А потом «хрустальный гроб» скрылся в нестерпимо-ярком сиянии, чтобы через несколько мгновений возникнуть вновь.

Богини внутри уже не было.

Но меня это пока мало интересовало. Я сорвалась с места и бросилась к едва стоявшим на ногах мужчинам, доставая из кармана заранее заготовленные эликсиры.

Только ближе к вечеру, убедившись, что здоровью моих друзей ничего не угрожает, вернулась обратно в Сэйти Аэрэ. Вольпен и Теомер были еще слабы, но постепенно восстанавливали силы — как физические, так и магические. Так что я оставила с ними, на всякий случай, самую строгую в мире сиделку, Кариффу, и шагнула, минуя все порталы, прямо к месту проведения ритуала.

Саркофаг, долгие столетия служивший тюрьмой Верховной богине Эргора, исчез. На его месте снова высилось тайное храмовое святилище, каким я его знала и запомнила по своим снам. Осторожно ступила в пустой гулкий зал и вокруг меня тут же зашелестел-зашуршал прерывистый многоголосый ропот. Взволнованный, одобрительный, тревожный, восхищенный, подбадривающий — он налетел так неожиданно, что я невольно пошатнулась.

— Приветствуем, сестра…

— Спасибо, Избранная…

— Освободила…

— Не бойся, девочка, мы с тобой…

— С тобой…

— Всегда поможем…

— Подскажем…

— Научим…

Тонкие женские лики — уставшие, изможденные — приветливо и немного обеспокоенно смотрели на меня со стен. Теперь я знала, каждый из них хранил в себе частичку души и дара одной из прежних Нареченных, и именно они все эти бесконечные годы, как верные стражи, оберегали и хранили Великую, подпитывали своей силой, не давая ей соскользнуть в вечный сон.

— Иди сюда, Катя…

Негромкий мелодичный голос мгновенно облетел помещение, наполнив его мягким приглушенным эхом:

«Катя… Катя… Катя»…

Настойчивый шепот немедленно стих, и я пошла на зов. Добралась до противоположной стены, на миг остановилась, колеблясь, сосредоточилась и выбрала нужный Путь.

Комната, в которой я оказалась, была совсем маленькой. Ни окон, ни дверей, лишь знакомый, уменьшившийся в размерах кристалл посередине. Подобно пышному диковинному бутону, он раскрылся, распустился широкими радужными лепестками-гранями, и в центре этого экзотического цветка, как в кресле, удобно устроилась богиня.

Чуть заметно подрагивали бледные бескровные губы. Таинственно блестели нечеловечески прекрасные глаза. Искрились вплавленные в кожу драгоценные капли, идеально оттеняя морозное кружево узоров на лице и теле. Струившиеся вниз густые шелковистые волосы все так же туго обвивали тело и, закручиваясь, спиралью уходили в основание цветка.

— Как твои маги, дитя? — чуть наклонилась вперед Сва. Она без сомнения заметила мой восхищенный интерес, и он ей явно польстил.

Быстро скользнула по соединяющим нитям, чтобы лишний раз удостовериться, что с Тео и Венном все в порядке. И только после этого подняла взгляд на Верховную:

— Поправляются.

— Замечательно, — открыто улыбнулась богиня. — Рада, что с ними не случилось ничего непоправимого.

И я поняла, она, действительно рада. И тому, что Вольпен с Теомером не пострадали. И тому, что они потихоньку приходят в себя. После ритуала я вообще начала лучше чувствовать богиню, улавливать ее эмоции.

— Все правильно, девочка, — казалось, собеседница читает мои мысли. — Теперь ты, можно сказать, — часть моего личного круга, а значит, моя связанная. А я — твоя.

«Круг имеет право влиять на поступки и решения своей Старшей, — вспомнились слова мэтра. — А я пока и есть весь ваш круг».

— Да-да, Катя — снова подтвердила Сва. — Именно… Благодаря ритуалу ты получила надо мной такую власть, какую не имела ни одна Избранная. Я знала, что так произойдет, но решила рискнуть. Ради того, чтобы вернуть свободу и свою силу. Все лучше, чем вечно томиться в этой наглухо запертой гробнице.