Всю вторую половину дня я вяло продремала в фургоне, общаться ни с кем не хотелось. А вот вечером, когда перед нами показались каменные стены славного города Атдора меня ждала неожиданная и неприятная новость.
Стражники на воротах еще издали заметили нас, узнали сопровождающих, а вернее всего — личного мага наследника, и бросились разгонять стоявшие на пути телеги и повозки. Так что мы миновали их и въехали столицу провинции Боргов, даже не затормозив.
— Посоветуйте какую-нибудь гостиницу, уважаемый мэтр, — обратилась к мужчине, разглядывая широкую улицу с торговыми подворьями и складами. — Приличную, поближе к центру.
Мы и сами бы все нашли, но я не сомневалась, у мага имеется соответствующий приказ и так просто он поднадзорных не отпустит. Так что пусть уж везет на выбранный им постоялый двор, проследит за размещением, в крайнем случае, выделит для наблюдения одного из охранников и оставит нас в покое.
— Посоветовать могу, да только, боюсь, вас там не примут, нара Варр, — с ходу огорошил меня Вольпен.
Голос его звучал спокойно, даже вежливо, но было заметно, что он наслаждается моим недоуменно-растерянным видом и явно рассчитывает на вопрос.
— Почему? — Не стала разочаровывать мужика. Пусть забавляется, если других развлечений нет. — Чем мы им не угодили?
— Вы здесь совершенно ни при чем, нара, — маг выдержал долгую, многозначительную паузу. Я терпеливо ждала. Наконец он сдался и небрежно обронил: — День выбора.
— Что? — я застыла от ужаса.
— Через несколько дней в семейной резиденции рода Борг саэр Теомер огласит имя невесты и изберет наиду, — терпеливо пояснили мне. — А в столице пройдут праздничные гуляния и смотрины новых наложниц.
Вот так новость. Не просто неприятная — отвратительная. Помолвка наследника одного из высших родов, племянника жены императора точно не обойдется без именитых гостей. Надеюсь, хоть в городе никто из них не появится. Что им здесь делать?
Вольпен уловил мое смятение, но истолковал его совершенно неправильно.
— В Атдор сейчас съехались нары со всех концов провинции. — уколол он меня острым, неодобрительным взглядом. Полагает, наверное, что я конкуренток на высокородное тело опасаюсь. — Кто-то развлечься, посмотреть на бесплатные представления и красочные фейерверки. Кое-кто выгодно расторговаться. Ну а многие привезли своих дочерей, в надежде, что тем повезет — они приглянутся господину и заключат заветный контракт. Так что ни в одной более-менее пристойной гостинице мест нет, все давно заказано — добил меня чертов маг, победно сверкнув глазами. — В трущобах найдутся комнаты, но, надеюсь, вы достаточно благоразумны, и не станете рисковать жизнью и репутацией.
Я бы и в затрапезной забегаловке поселилась, лишь бы от тебя с твоим хозяином подальше. Так ведь не отвяжешься.
— Как же так? — вмешалась в разговор Стана. — Мы ведь должны где-то остановиться. Нара Варр сказала, что господин обещал вылечить Тиссу. Он ведь не забудет, не откажется? — она переплела пальцы и в отчаянии прижала руки к груди.
— Саэр Теомер Борг всегда держит данное слово, — высокомерно изрек несносный тип, — но сам вас разыскивать не собирается, слишком много чести. Доставишь к нему дочь — поможет. И кстати, не мешало бы тебе поторопиться, завтра ей станет хуже. Я поддерживаю ее магией, но этого недостаточно. Девчонке нужна стихия Боргов.
— Что же нам делать? — В глазах нары Хард начали закипать слезы. — Как поступить?
Вольпен приосанился. Ну вот, кажется, сейчас нам сообщат то, ради чего весь спектакль собственно и разыгрывался.
— Благодари саэра Теомера за доброту и заботу, женщина. Господин предлагает вам свое покровительство и приют в родовом имении Боргов. В помещениях для прислуги, естественно.
Мать Тиссы охнула и неразборчиво залепетала что-то признательно-восторженное.
— Согласна? — мэтр не обратил на бормотание женщины никакого внимания. Он спрашивал именно меня, недвусмысленно показывая, от кого сейчас зависит благополучный исход дела.
Стана тоже об этом догадалась.
— Нара Варр, — она схватила меня за локоть, тревожно вглядываясь в лицо, — понимаю, вам незачем здесь задерживаться, но это всего несколько дней. Вы уже столько сделали для Тиссы, неужели бросите нас сейчас? Не отказывайтесь, умоляю!
Если бы речь шла только о потраченном зря времени, я бы даже не задумалась. Но добровольно соваться в пасть хищнику, идти в родовое поместье, из которого можно сбежать только порталом — чистой воды безумие. Всему есть предел. Осторожно разжала вцепившиеся в мой рукав пальцы и отодвинулась.
— Нара Хард… — медленно начала подбирать нужные слова, — я очень хочу помочь Тиссе, поверьте….
Женщина мгновенно все поняла, и тяжело поникла. Маг хмыкнул, но промолчал, косясь на меня исподлобья, словно его очень интересовало, что же скажет эта странная особа из Иртея.
Набрала воздуху, готовясь произнести неизбежное: «но никак не могу остаться», и внезапно почувствовала, как на груди завибрировал медальон. Сердце болезненно сжалось, а по телу прокатилась волна пламени, чтобы тут же смениться ледяным ознобом. Потом меня снова опалило жаром… Обожгло резким холодом… Еще раз… И еще…
— Так что, вдова? — поторопил Вольпен, заметив, что я застыла, как каменная, и повторил: — Согласна?
— Да, — решение пришло мгновенно, как и понимание того, что это единственно правильный выбор.
Меня окутало теплом, мягким, ласковым, уютным, удивительно знакомым. А еще оно имело цвет — я это твердо знала — он был черным. Амулет дрогнул в последний раз и затих, унося с собой мое цветное тепло. Улыбнулась ему вслед и встретилась глазами с магом.
Мэтр смотрел пристально, жадно, и настороженное удивление на его лице медленно сменялось недоверием, а недоверие… надеждой.
***
Мы проехали купеческие подворья, свернули и мимо потянулись однотипные приземистые дома, первые этажи которых занимали лавки и небольшие магазины. Возле входа стояли лотки, а рядом, используя выступавший над землей верхний этаж, как навес от солнца, сидели женщины. Район ремесленников.
Улицы петляли, соединялись проулками и проходами, пересекались, образуя небольшие площади, и снова разбегались в разные стороны. Настоящий лабиринт, в котором любому приезжему очень легко заблудиться. Но наши сопровождающие, судя по всему, прекрасно ориентировались в городе, и мы резво продвигались вперед, к неведомой пока цели.
Маг, получив согласие, больше не подъезжал близко, даже не смотрел в сторону повозки, казалось, он утратил ко мне всякий интерес. Я тоже не горела желанием ни с кем общаться — вспоминала свои ощущения и думала о том, что недавно произошло.
Тепло, которое таило в себе смертельную угрозу — не для меня, для других…
Сила, огромная, неукротимо мощная и невероятно притягательная, что зовет к себе, манит…
Крепкие узы, соединяющие нас…
Я уже испытывала похожие чувства, когда знакомилась с Тайо, а через него — с Тьмой рода Крэаз. И все-таки сейчас было немного по-иному. Словно примешивалось еще что-то. Только вот что?
2 комментария
Прекрасная книга. Захватывающая и дарящая радость жизни
Захватила книга полностью! Очень интересно было, что происходит с героями. Спасибо автору!