— Ну, долго еще ждать? Ланер, Цеган, кто клялся, что намного сильнее имперских магов? Олфан, Титиэс, будущие дваждырожденные не способны справиться с какой-то преградой? Не верю. Достаньте мне их.
Эонора? Не может быть! А где мягкая, певучая, полная покорности и неги интонация? Куда она подевалась?
— Эо, милая, не волнуйся. — Мда… Арвита тоже невозможно узнать. Сколько заботы и теплоты, а ведь всегда казался таким холодным и бесстрастным. И это его ласковое «Эо». — Зачем они тебе? Давай обрушим потолок, пусть там подыхают. Тогда советник точно достанется тебе.
— Нет, — моя соперница даже взвизгнула от возмущения. — Они нужны мне живыми, Адан. Живыми. Не представляешь, что я почувствовала, когда разглядела там, у Боргов, какими узами связан этот маг. Читала в своих книгах, мечтала, но не смела надеяться, что увижу нечто подобное. А потом проследила, поняла, с кем он общается, и чуть с ума не сошла от радости. Кателлина… Она меня обязательно научит. Уговорю, заставлю, но выпытаю каждую мелочь. И подчиню всех… всех… — вдохновенно вещала девица. — Уверена, Кэти и дорогу к храму покажет. К моему храму. А советник мне больше не нужен. Зачем Верховной жрице Эргора какой-то саэр, если я получу весь мир?
Верховная жрица Эргора? Ну и аппетиты у этой дамочки. Странно, что не владычица морская, с Проклятой богиней на посылках.
Эонора еще что-то говорила, но в это время Вольпен наконец-то расчистил провал, схватил меня в охапку и поволок наружу, подальше от воспитанницы рода Арвит и ее честолюбивых планов.
И снова бег — стремительный, безостановочный, отчаянный. Бесконечный. Хотя от заставы до обрыва со ступенями было совсем недалеко. Мы спотыкались, перескакивали через препятствия, чуть притормаживали и мчались дальше, подгоняемые басовитыми раскатами и прерывистым гулом. Сзади в очередной раз громыхнуло, особенно тяжело и оглушительно, и наступила тишина. Напряженная и какая-то зловещая.
Мы переглянулись и, как по команде, рванули вперед с удвоенной силой.
— Ну, что теперь, Кэти? — выдавил Вольпен, когда мы скатились по ступенькам и, захлебываясь воздухом, затормозили почти на самом краю бездны.
— Мне нужно подготовиться, — замялась виновато. — Прикроешь?
Мэтр хищно ощерился и, не тратя времени на ответ, развернулся лицом к преследователям, которые в эту минуту как раз показались на тропинке, вынырнув из-за ближайшей скалы.
Нападающие не стали размениваться на переговоры и с ходу набросились на нас. Маги одновременно вскинули руки, с их пальцев сорвались серые сгустки и, постепенно разрастаясь в дымное облако, понеслись в нашу сторону. Однако Вольпен успел раньше. Несколько коротких слов, замысловатый пасс — и возникшая между нами полупрозрачная завеса приняла на себя первый удар. Прогнулась, но выстояла, меня только волной жара окатило.
Они же не собирались убивать. Передумали? Или калечить разрешено? И то верно. Зачем им наши руки-ноги? Главное — головы сохранить, чтобы Эонора могла потом извлечь из них вожделенные знания.
Глубоко вдохнула, опустила веки, отсекая все, что происходило вокруг, и тут же передо мной засияла упруго подрагивающая струна, что тянулась сейчас к Вольпену.
Призвать магов круга…
Он у меня единственный, так что будем считать эту часть выполненной.
Энергией своей жизни связать их в одно целое…
Что это за «энергия», я не имела ни малейшего представления, но мы с мэтром уже соединены крепко-накрепко. И в жизни, и в смерти.
Довериться Стражу…
«Смотри, вот я, вся перед тобой, — мысленно обратилась к статуе. — Ничего не скрываю. Ты можешь читать меня, как распахнутую книгу. Дай пройти. Покажи дорогу к храму».
Секунда… Другая… Осторожно приподняла ресницы и увидела… Да, собственно ничего нового я и не заметила. Безмолвная черная фигура. Неожиданно обрывающиеся ступени. Пропасть. И по-прежнему никакой дороги.
Не получилось.
— Девушке вреда не причинять! — раздался из-за спин саэров отрывистый приказ Арвита. — Только парализующие и ментальные заклинания. Мужчину постараться взять живым. Если не получится — уничтожить.
Еще одно заклинание, новая атака — и мэтр, побледнев, покачнулся. Хорошо хоть высокородные пока не вмешивались, предоставив действовать одаренным. Видимо, опасались здесь, на перевале, пользоваться силой и взывать к стихиям. Это давало нам отсрочку, но очень небольшую. Скоро вернется второй отряд и тогда… Против четверых моему защитнику точно не выстоять. В отчаянии потянулась к нему, всей душой, всем сердцем, желая только одного — помочь, поддержать, и маг, встрепенувшись, облегченно перевел дух.
— Кэти, это невероятно! — И смотреть не надо, чтобы понять, кто ко мне обращается. Эонора — Ну, пожалуйста, прекрати сопротивляться, не заставляй причинять тебе боль. Мы не враги, а почти сестры… Сестры по дару. Помнишь, как называли друг друга жрицы? А могли бы стать еще и подругами.
— Эо, — вмешался недовольный Арвит. — Я же просил оставаться за скалами. Здесь опасно. Зачем ты вышла?
— Но, Адан, посмотри, что она умеет! Подпитывать связанного, — восхищенно протянула красавица Эо. — Я тоже так хочу.
Интересно, а ногой эта капризница топнуть не собирается?
— Подожди немного. Получишь ты свою девчонку.
Удивительно заботливый опекун. Так старается новую игрушку для воспитанницы достать. Нет уж, ничего у вас не выйдет. Но что я делаю неправильно? Что?
Призвать всех магов круга, до последнего…
Давно призвала.
Всех… до последнего…
Последнего…
Мелькнувшая в голове неожиданная догадка поразила, заставив зажмурится. Ошарашенная простой и такой очевидной мыслью, я снова «нырнула в себя», и безошибочно отыскала в темноте тусклый, почти незаметный огонек.
— Кто бы ты ни был, помоги, — запнулась, потом, решив следовать своей интуиции, произнесла: — Илле, Кайрэ, дэй танар мэ къатта андайэ эртэ лэи, сэйрен. Я, Старшая, перед землей и небом принимаю твое служение, маг.
И позвала, вложив в этот зов все свое отчаянье, затаенный страх и вновь вспыхнувшую надежду.
Крохотная искорка жарко полыхнула и понеслась ко мне, стремительно превращаясь в ослепительно сверкающую белую звезду. Послышались изумленные восклицания. Затаив дыхание, боясь опять разочароваться открыла глаза и от неожиданности отшатнулась. Рядом со мной, недоуменно озираясь, стоял Теомер.
Это что, и есть мой второй связанный?
Наследнику понадобилось всего лишь несколько секунд, чтобы оценить ситуацию, и в воздух взмыли гранитные глыбы, добавляя к истончившейся завесе мощную каменную преграду. Вовремя. Вольпен согнулся, хрипло закашлялся и упал на землю.
Бросилась к нему. Нащупала соединяющую нас нить и поразилась увиденному. Она словно выцвела, стала совсем блеклой и уже не блестела так, как прежде. Почти не соображая, что делаю, действуя по какому-то наитию, сосредоточилась и стала потихоньку вливать в мага силу, делясь собственной энергией. От меня к мэтру потянулся тоненький золотистый ручеек, исцеляя, поддерживая угасающую жизнь.
Опустила голову, почувствовав внезапную слабость. Сильные, уверенные руки тут же подхватили меня, бережно поддерживая, а через мгновение изнутри словно омыло волной — мягкой, прохладной и чистой. Теомер щедро делился со мной своей энергией.
2 комментария
Прекрасная книга. Захватывающая и дарящая радость жизни
Захватила книга полностью! Очень интересно было, что происходит с героями. Спасибо автору!