— Мне не нужна невеста, Раиэсс, — Савард по-прежнему оставался невозмутимым. Как человек, который все для себя решил. — У меня уже есть жена.
Что?!
Я оторвалась, наконец, от несчастного десерта, который успела изучить до мельчайших подробностей, и ошарашенно уставилась на сиятельного. Он смотрел на меня и чуть заметно улыбался.
— Что?! — эхом озвучил мой вопрос Айар. — С каких это пор?
— Подозреваю, что давно, — Савард разговаривал с императором, но видел только меня. — Кэти, ты не помнишь, когда мы познакомились?
— Нет… — на губах сама собой появилась ответная улыбка. — По-моему, лет сто назад… если не раньше.
— Что за чушь! — Раиэсс не скрывал раздражения. — Кателлина тебе не жена. Вы не проводили обряда, ты не представлял ее стихии. К тому же она жрица… Это совершенно невозможно.
— Тайо не только принял, но и признал Кэти. С первой встречи, — сиятельный перевел взгляд на воспитателя, и лицо его мгновенно изменилось, став бесстрастно-официальным. — Надеюсь, мне не надо объяснять, что это значит? Тьма выбрала и я тоже… только никак не мог смириться с собственным выбором. Наида… женщина с проклятой кровью… иномирянка… А потом Кэти пропала, и для меня все изменилось… Я принял решение оставить должность советника после того, как выберу достойного преемника и его одобрит стихия. Знаешь, твой второй сын, Линсар, очень неплохо себя проявил, уверен, вместе мы подготовили бы его к ритуалу.
— И когда ты намеревался мне об этом сообщить? — голосом Айара, резким, острым, впору было резать стекло.
— После дня выбора у Боргов, — сиятельный снова улыбнулся, теперь каким-то своим воспоминаниям. — Именно тогда у меня появилась надежда.
«Кэти-Кэти… — откликнулась память прерывистым хриплым шепотом. — Неужели ты до сих пор не поняла, что мне никто не нужен, кроме тебя?…Ты только вернись».
— Но я не успел ничего сказать. Сначала было не до этого: Кэти не давала о себе знать, пропал Теомер, сошел с ума Арвит. А затем вернулась богиня. Никто не знал, чем ее появление грозит саэрам, в этой ситуации разговор о том, что я собираюсь уходить, стал неуместным.
— Твой народ или твоя женщина… — задумчиво протянул Вольпен. — Непростой выбор.
— Невозможный выбор, — отозвался Савард. — И я рад, что мне не пришлось его делать. Но я в любом случае не женился бы на Альфиисе, поэтому и отменил помолвку. Договоры с наложницами тоже разорвал — как и полагается в присутствии свидетеля, с положенной по соглашению компенсацией.
Он встал и повернулся ко мне.
— Я, волею небес дваждырожденный Савард Крэаз, силой, властью и правом главы рода предлагаю тебе… Катиа, имя, поддержку и силу рода Крэаз, как надлежит по незыблемым законам… — сиятельный вдруг остановился, усмехнулся и неожиданно просто закончил: — Ты согласна стать моей женой, Кэти?
Кажется, рядом кто-то кричал, ругался… Упал отброшенный стул… Или стулья… Впрочем, не все ли равно?. Мир сузился до одного человека. До громких неровных ударов двух сердец. До короткого слова:
— Да!
Сиятельный шагнул ко мне, обхватил ладонями лицо, заглянул в глаза…
— А кольца не полагается? — смутившись, пробормотала первое, что пришло в голову. — Что по этому поводу гласят ваши незыблемые законы?
— В дневниках первых Айаров написано, что жрицы, в отличие от сирр, никогда не принимали наших колец, чтобы не привязывать себя к роду саэра.
— А ты попробуй, — предложила мягко и, отступив, протянула руку.
Черная вспышка… От перстня сиятельного отделилась тонкая ленточка тьмы, рванулась ко мне и зависла, наткнувшись на невидимую преграду. Неужели не получилось? Расстроено выдохнула и застыла, почувствовав, как на груди начал нагреваться медальон — словно диковинный живой цветок расцвел возле самого сердца. Вот его лепестки дотянулись до правого плеча, пощекотали локоть, теплыми иголочками закололи ладонь.
Осторожно подняла руку и увидела на одном из пальцев изящный перстень с удивительным, до боли знакомым самоцветом — густо-фиолетовым, как небо перед самым рассветом, в конце короткой летней ночи. Камень засиял, выбрасывая вверх сноп золотых и серебряных звездочек. Они закружились в воздухе, столкнулись с Тьмой сиятельного, перемешались с нею. Миг — и две узкие блестящие змейки, разделившись, понеслись к нам с Крэазом.
Несколько секунд мы изумленно рассматривали кольца, появившиеся поверх уже имевшихся артефактов, а потом одновременно выдохнули:
— Кольцом этим скрепляю связь нашу…
— А также призываю присутствующих здесь саэров удостоверить формирование новой магической связи, — добавил Савард, повернувшись к онемевшим свидетелям.
— Гм… я, конечно, не саэр, — раньше всех пришел в себя Вольпен, — но не могу не отметить, что церемония была впечатляющая и… очень убедительная.
Мэтр смущенно кашлянул и выжидательно покосился на напарника.
Тот несколько секунд напряженно всматривался в мое лицо, будто надеялся там что-то увидеть — пока сиятельный жестом собственника не обвил мою талию, привлекая поближе, — на мгновение прикрыл глаза и твердо произнес:
— Я, волею небес дваждырожденный Теомер Борг, перворожденный сын и наследник высшего рода Борг, подтверждаю образование новой связи.
А вот Повелитель не спешил ничего удостоверять. Застыл, не шевелясь, сосредоточив все свое внимание на наших ладонях, и… молчал.
— Райс?.. — нахмурился Савард.
— Вольпен, Теомер, — позвала про себя. — Оставьте нас одних. Пожалуйста.
— Ты уверена? — как ни странно, первым начал возражать не высокородный, а маг. — Императору явно не по душе выбор советника и…
— Венн, — жестко оборвал его наследник. — Крэаз не уступает Айару в силе и сумеет защитить… свою женщину. Пойдем, им необходимо поговорить. Кэти, мы подождем в соседней комнате.
Ни Раиэсс, ни Савард словно не заметили их ухода. Так и продолжали стоять, только теперь яростно прожигали друг друга взглядами
— Жена моего советника — къолиэ, — наконец тяжело заговорил император. — Немыслимо.
— Считаешь, я не достоин звания советника? — глухо отозвался сиятельный. — Хочешь, чтобы оставил должность? Что ж, если такова твоя воля… Помогу начать преобразования, выберу достойного преемника и после того, как его одобрит стихия, уйду. Твой второй сын, Линсар, очень неплохо себя проявил, уверен, вместе мы подготовим его к ритуалу.
Этого еще не хватало!
— Вам не нравится, что я Избранная богини, Повелитель? — поспешила вмешаться, пока эти двое не успели наговорить друг другу лишнего.
— Мне не нравится, что ты жрица, Кателлина, и можешь в любой момент подчинить моего воспитанника, сделав его своей послушной игрушкой. Я видел, что сотворила с Арвитом одна из вас. А ведь ты сильнее.
— Я не Эонора. Она мечтала о могуществе и никого не любила кроме себя, поэтому так легко, не сомневаясь, ломала людей. Мне власть не нужна. Я готова покинуть храм, только вот, боюсь, замену себе в ближайшем будущем вряд ли найду. Да и Дара очарования у меня нет. Клянусь. Если пожелаете, Теомер подтвердит мои слова.
2 комментария
Прекрасная книга. Захватывающая и дарящая радость жизни
Захватила книга полностью! Очень интересно было, что происходит с героями. Спасибо автору!