— Сирра Кателлина…
— Здравствуй, Брана, — кивнула приветливо. — Я хотела бы поговорить с твоей госпожой. Проводи.
— Да, сирра, — женщина выпрямилась и торопливо посторонилась, пропуская меня внутрь помещения. — Пожалуйста, проходите.
Было заметно, что у нее на языке вертится с десяток вопросов, не меньше. И первый из них: «Каким образом я, минуя покои, попала в закрытый внутренний двор?» Но, как и полагается хорошо вышколенной прислуге, она не задала ни одного. Смерила еще одним недоуменным взглядом, суетливо отвернулась и двинулась в сторону лестницы.
— Брана, — в несколько шагов догнала ее, медленно пошла рядом. — Сирра Вионна здорова?
— Госпожа прекрасно… — деревянным голосом принялись излагать мне официальную версию.
— Только не надо уверять, что все замечательно, и император не оставляет ее своими заботами, — перебила мягко. — Меня не интересует, что положено говорить в таких случаях. Просто скажи правду.
Женщина потупилась, но откровенничать не торопилась.
— Слышала, она теперь часто гуляет в Нижнем? — я настойчиво подталкивала ее к ответу. — Значит, все в порядке?
— Гуляла, — глухо поправила меня служанка. — Вчера сирра Вионна внезапно почувствовала сильную слабость и вынуждена была отказаться от посещения парка, хотя всегда ждала этого с таким нетерпением. — Мда… Плохая новость… очень плохая. — Повелитель прислал личного целителя. Тот осмотрел сирру и не нашел ничего страшного, заявил, что это просто утомление от обилия впечатлений, — старательно, почти по слогам озвучила Брана «врачебный диагноз». — Мол, надо больше отдыхать, и все пройдет. Но утром моей бедной госпоже стало еще хуже. Нет, у нее ничего не болит, но мне кажется, что… — женщина запнулась, но потом все же продолжила: — Что из нее жизнь вытекает.
Простая нара, истово преданная своей хозяйке, приметила то, чего не смог уловить один из лучших целителей империи — Вионна стремительно теряла жизненную энергию. Действие снадобья подходило к концу, и случилось это гораздо раньше, чем я рассчитывала.
— Она умирает? — моя спутница неожиданно остановилась, судорожно хватая меня за руку. А я в очередной раз восхитилась ее интуицией.
— Да… — эта женщина заслуживала честного ответа.
Служанка всхлипнула, и, как подкошенная, повалилась на колени.
— Спасите… — умоляюще прохрипела она, цепляясь за подол моего платья.
Не стала спрашивать, почему она решила, будто я в состоянии помочь ее госпоже. Не до того сейчас. Да и вообще, в последнее время я начала подозревать, что простолюдины способны чувствовать и понимать гораздо больше, чем кажется их высокородным властителям.
— Брана, — позвала негромко. Та, часто моргая, подняла на меня блестящие, полные слез глаза. — Я попробую. Но для этого, боюсь, мне придется забрать твою госпожу с собой…
Ожидала чего угодно: изумленных восклицаний, растерянности, страха, неприятия, даже негодования, но только не того, что услышала:
— О Лиос, я же не успею собрать вещи!
Все-таки Вионне очень повезло со служанкой!
Еще несколько минут ушло на то, чтобы убедить женщину ограничиться только самым необходимым. Мы уже стояли возле гостиной, а она все никак не могла угомониться.
— А шубку класть?
— Там тепло.
— Ну, хотя бы меховую накидку? Она совсем легкая, как пушинка. Лето-то заканчивается. Вечерами уже холодно. А моя госпожа такая нежная.
— Нет. И платьев поменьше. А драгоценностей вообще не надо.
— Да как же так — высокородная сирра и без украшений? Неправильно это.
— Брана!
— Но пару колечек-то можно? И колье… сережки… браслет… диадему…
— Брана!!
— Хорошо-хорошо, как вам угодно. Ничего не положу. Вы только спасите ее, ладно? — меня заискивающе затеребили за рукав. — А я Лиос молиться стану.
— Молись лучше Све, — воспользовавшись моментом, посоветовала настоятельно.
Ну, а что? По-моему, пора уже расширять круг верующих.
— Сва? А кто это?
— Великая богиня. Когда-то именно она сотворила этот мир, а потом… гм… устала и заснула… Надолго. Вот в ее отсутствие Горт с детьми и правили Эргором, — сжато преподнесла я отредактированную версию «божественных разборок». — Теперь она вернулась и, если искренне, от всей души попросить, откликнется.
— Сва… — зачарованно протянула Брана. — Сва…
Судя по всему, ей было все равно, к кому обращаться, хоть к самой Проклятой. Лишь бы получилось.
— Да, — подтвердила я. — Очень могущественная богиня.
Воспользовавшись рассеянным замешательством женщины, обошла ее и скользнула в сумрак комнаты.
— Собери вещи, возвращайся и жди меня здесь, я скажу, что делать дальше. Если кто-то появится: целитель или слуга, посланный императором, ничего обо мне не говори. Попроси подождать и сразу же предупреди нас.
— А вдруг Повелитель придет?
— Надеюсь, что нет. Иначе всех ждут большие проблемы. — Нетерпеливо махнула рукой. — Иди. — И закрыла за собой двери в покои Вионны.
Несмотря на то, что за окном давно уже властвовал ясный летний день, в гостиной царил густой полумрак — плотные, тщательно задернутые шторы почти не пропускали солнечного света.
— Брана? — тут же окликнули меня. — Что тебе нужно?
— Это я, сирра Вионна, — повернулась в сторону, откуда раздался тихий голос. — Здравствуйте.
— Сирра Кателлина? — Женщина беспокойно зашевелилась, и я поспешила подойти поближе.
Наида Раиэсса полулежала в глубоком позолоченном кресле, почти полностью утопая в многочисленных подушках и подушечках. Бледное лицо, широко распахнутые затуманенные глаза, печальный изгиб губ. Одного взгляда на ее ауру хватило, чтобы понять: все еще хуже, чем мне представлялось после разговора со служанкой. Сияние души — слабое, неровное — тускнело и угасало с каждым мгновением.
— Рада, что навестили меня, — Вионна блекло улыбнулась, протягивая мне руку.
Бережно сжала тонкие, прозрачные пальчики.
— Я не с визитом, сирра. Помните, во время нашей последней встречи, я предлагала вам погостить у меня?
Густые длинные ресницы затрепетали и плавно опустились, скрывая боль, мелькнувшую в глубине глаз, а потом так же медленно поднялись.
— Помню… Вы обещали забрать с собой… сразу же… Я ждала… долго ждала. Но вы все не появлялись. Тогда я набралась смелости и спросила Повелителя, а он почему-то рассердился и велел больше об этом не упоминать. Наверное, советник передумал и отменил разрешение? Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Наида обязана безропотно подчиняться воле хозяина.
— Не совсем так, — я ощутила острый укол совести. — Извините, но до сих пор у меня просто не было возможности исполнить свое обещание. Теперь многое изменилось, и я снова спрашиваю, вы хотите пойти со мной? Прямо сейчас…
— Сожалею, но уже поздно, — собеседница виновато повела плечами. — Мне даже вставать тяжело, а о том, чтобы воспользоваться порталом, и речи нет. Такое чувство, — она доверительно подалась вперед, — что, я скоро умру.
Женщина устало откинулась на спинку кресла, точно это страшное признание отняло у нее последние силы.
— С радостью провела бы свои последние часы подальше отсюда, но, боюсь, Повелитель откажет мне в этой малости. Да и ваш господин вряд ли согласится.
2 комментария
Прекрасная книга. Захватывающая и дарящая радость жизни
Захватила книга полностью! Очень интересно было, что происходит с героями. Спасибо автору!