Майор, снова склонившись над Тисширом, сделал несколько быстрых выдохов ему в рот и, положив ему на грудь сложенные ладони, с силой нажал, а потом ещё раз. Тело дёргалось в такт нажатий, но Таэр чувствовала, что это бесполезно. Она потянулась, чтобы его остановить, как вдруг увидела мягкий синий свет в глазах «его пречистости».

— Не смотри! — успела крикнуть она, отворачиваясь, до того как волна липкого ужаса коснулась её. Но это было лишним, майор уже лежал ногами к благоусмотрителю, уткнувшись лицом в пол и закрыв голову руками.

Мерзкое ощущение вытягивающей нутро жути ледяными щупальцами растекалось по телу. Лёгкие сковало льдом, и она захлебнулась, пытаясь закричать. Вдруг она почувствовала, как включилась наведёнка, лёгкие налились огнём, и этот болезненный жар передался мышцам, сгоняя оцепенение. Наконец-то заработала блокада, и страх отступил. Таэр повернулась и увидела то, что ожидала увидеть: висящий над телом Тисшира сгусток оранжевого пламени размером с яблоко. Шарик еле заметно покачивался в воздухе, и от него ощутимо веяло теплом. Она просто смотрела на пламя несколько секунд, когда шарик налился синим и, обдав её волной прохладного ветра, — исчез.

Наведёнка отступила, и её судорожный вздох совпал со вздохом майора. Их обоих трясло, и они с трудом пытались отдышаться, втягивая в себя как можно больше воздуха. Сайн-майор приподнялся и, прислонившись спиной к стене, дрожащими руками достал портсигар и тонкую золотую зажигалку. Достав две сигареты, он протянул одну Таэр.

— Я не… — начала «специалистка», но её руки привычно взяли сигарету, и она совершенно автоматически прикурила. И сделав затяжку, зашлась судорожным кашлем. — Проклятие! Я с детства это не переношу, даже запах.

Майор молча пожал плечами и, выпустив длинную сизую струю дыма, зашептал молитву Ир’Райн.

Они сидела молча несколько минут. Сказать было нечего, обсуждать явление благостного огня Таэр не решалась, майор, судя по всему, тоже.

— А ведь они не собирались убивать его светлость лорда Кассарда, — произнёс он, глядя в одну точку. — Если бы они действительно хотели его убить, они бы пронесли небольшой заряд внутри бластера, чтобы не вызывать подозрений. А потом один из слуг попытался бы его медленно, чтобы не вызвать срабатывания щита, приложить к телу лорда. Если бы Вторая была на их стороне, это могло бы сработать. Но они бросились с обычными бластерами, а некоторые даже со столовыми ножами…

— Тогда что это было? Акт отчаяния?

— Не знаю, — пожал плечами майор, делая ещё одну затяжку. — Может быть, их целью был вовсе не лорд… А может… Чоланцы — синтеты. У них самоубийство — это недопустимый грех. Они знали, что рано или поздно мы всех найдём, накачаем сывороткой Лима и всё узнаем. А сейчас выживших среди нападавших не осталось, и их уже не допросить. Кто именно за всем этим стоял, не узнать.

— Среди нападавших был третий заместитель главы полиции Кассарда. Похоже, это он устроил.

— Он чоланец?

— Нет, кассардец чуть ли не в десятом поколении.

— Ну вот видите, сколько всего интересного мы теперь не узнаем, — философски заключил сайн-майор. — Что нужно было предложить человеку на такому посту…

— Улетаем немедленно, — решила Таэр. — Пока тут всё не прошерстит разведка, лорду тут делать нечего, — заявила она и, поднявшись, направилась к выходу.

— Госпожа Дилтар, — окликнули её у двери. Она обернулась и увидела, что майор тоже поднялся и смотрит на неё с каким-то смущением. — А откуда ВЫ знали, что на благостный огонь нельзя смотреть?

— Приснилось, — бросила она и вышла в зал, наполненный людьми и суматохой.

 Глава 13

По мере подъёма ночь вступала в свои права. Стволы многочисленных деревьев, подсвеченные синими светильниками, спрятанными у корней, становились всё дальше, и вершину накрывала темнота. Трава мокрая и блескучая, из-за прошедшего недавно дождя, скрипела и скользила под мокасинами, пока они забирались на невысокий холм, затерянный где-то в садах, окружавших замок «Синее пламя». Чуть впереди, на правах знающей дорогу, без видимых усилий поднималась по склону леди Кэйрин баронесса Риональ. На ней был облегающий костюм, закрывающий шею, и с длинными рукавами. Бархатистая ткань, из которой он был сделан, была глубокого тёмно-синего цвета, из-за чего баронесса Риональ буквально растворялась в синеватых сумерках, окутывавших сад, становясь похожей на призрака.

«На призрака с очень соблазнительными очертаниями», — невольно подумал Алекс, глядя на поднимающуюся Кэйрин. Он шёл чуть сзади, потому что хоть формально и был хозяином этого сада, совершенно в нём не ориентировался, тем более ночью.

Холм был невысокий, и они уже были у самого верха, поравнявшись с верхушками деревьев, объятых призрачным колдовским сиянием, что синим холодным пламенем затопило сады.

— Я думаю, здесь. — Дойдя до вершины, Кэйрин остановилась и бросила «плед» на траву.

Коснувшись земли, тонкая золотистая плёнка, сложенная в небольшой конверт, с тихим похрустыванием развернулась и буквально растеклась по вершине холма шуршащей поблёскивающей лужей. Закончив раскрываться, «плед» моментально набрал объём, будто надувшись, и поменял фактуру, став мягким и пушистым.

Дождавшись, пока «плед» раскроется, Кэйрин забралась на него с ногами и сделала приглашающий жест.

Алекс осторожно присел на корточки возле баронессы и провёл по пледу рукой. Под ладонью заструился плотный короткий мех. «Или ворс, нет скорее всё же мех».

«Эта штука буквально мгновение назад была тончайшей плёнкой, и кажется, даже металлической. Как это вообще может быть? — подумал он, недоверчиво щупая плед. В нём было несколько сантиметров толщины, и он был плотным. — К некоторым вещам, похоже, можно только привыкнуть».

— Ты рискуешь всё пропустить, — нетерпеливо произнесла Кэйрин. — Всё вот-вот начнётся.

Будто повинуясь её словам, призрачный свет, окутывавший деревья, вдруг исчез, и сады погрузились во тьму, лишь замок по-прежнему сиял дрожащим, колеблющимся синим светом стен и пылающими ярко-фиолетовыми шпилями.

— Так и должно быть? — тихо спросил насторожившийся Алекс. Хоть их прогулку по саду и прикрывала почти вся «рука» баронессы Риональ, оказавшаяся на зависть многочисленной, дополненная десятком в штурмовых доспехах из его людей, он, после известных событий, всё равно нервничал.

— Да, — успокоила его Кэйрин. — Свет от сада слишком яркий, мы бы ничего не увидели. Давай устраивайся, — добавила она, похлопав ладонью рядом с собой. — И смотри вверх, сейчас начнётся.

Алекс сел рядом и, согласно инструкции, уставился вверх.

После Талланы небо Копейры казалось… лаконичным. Багровая туманность, плывшая в глубине, была перечёркнута серебряной лентой, которая стала несколько уже, превратившись в тонкую линию. От луны остался лишь тонкий зеленоватый полумесяц, притаившийся у самого краешка неба.

Больше ничего не происходило. Алекс несколько минут честно пытался найти что-нибудь, ради чего они почти час шли через сады, но ничего не было. Потом ещё несколько минут он тешил себя надеждой, что это просто коварный план Кэйрин по его соблазнению, но это было маловероятно. Во-первых, они были на виду у огромного количества людей, обеспечивающих их безопасность, а во-вторых, после их беседы на Кассарде баронесса Риональ явно сменила подход к отношениям, перейдя на дружелюбно-деловой формат. О чём Алекс, втайне от себя, периодически жалел.