Холодные объятия

Я схватила тюбик туши, гадая, не склеит ли ресницы паутиной еще один слой краски.

– Ты выглядишь великолепно. Так что прекращай заниматься ерундой. Мы опоздаем.

Я вздрогнула, услышав голос Зейна, и выронила тушь. Пластмассовый тюбик звонко отскочил от раковины умывальника. Зейн стоял в моей спальне, и улыбка на его лице вызвала у меня такое чувство, будто я увидела радугу.

В темно-сером пуловере с V-образным вырезом, облегающем его широкие плечи, и светлых джинсах, он выглядел чертовски привлекательно.

– Спасибо. – Я подняла тушь и положила ее на место. – Ты тоже выглядишь очень… очень здорово.

Зейн усмехнулся, когда я вышла из ванной.

– Ты вся пылаешь, лицо прямо пунцовое.

– Спасибо.

– Это мило.

Я бы не сказала, что физиономия цвета красного острого перца выглядит мило. Мой взгляд блуждал повсюду, но только не по его лицу.

– Ты не против, если мы заедем за Стейси и Сэмом к ней домой? Думаю, это проще, чем ехать на двух машинах.

– Я не возражаю.

– Хорошо. – Я повернулась и хмуро оглядела помойку, в которую превратилась моя комната. – Осталось только найти кошелек.

Зейн приблизился ко мне – беззвучно, как тень.

– Тебе он не понадобится. Я плачу. Так делают все парни на свидании.

Мое сердце исполнило кульбит. У нас свидание. В голове не укладывалось. Пробежав глазами по разбросанным книжкам и одежде, я отчаялась найти кошелек, которым так редко пользовалась, и повернулась к Зейну.

Он стоял еще ближе – так близко, что я чувствовала тепло его тела. Медленно я подняла глаза, и у меня будто подкосились ноги. Он скользнул взглядом по моему лицу, и улыбка, до сих пор игравшая на его губах, чуть померкла.

– Ты и вправду ослепительно красива, – произнес он хрипло. – Хотя ты всегда выглядишь прекрасно, как волшебное создание.

Такие слова из уст Зейна действовали на меня безотказно, тотчас уводя в мир грез. Мне оставалось лишь по-идиотски улыбаться. Улыбка вернулась и к нему, и он снова рассмеялся.

– Идем, нам пора.

Я кивнула, и, когда мы повернулись к двери, стало ясно, что мы не одни. В коридоре стояли Даника и Мэддокс. Меня обдало жаром, а следом по коже пробежались ледяные иголки.

Даника безучастно смотрела в дальний конец коридора. Странно, но я почувствовала укол жалости к ней. Я знала, что ей нравится Зейн – даже больше, чем нравится, – и мне стало неловко. Наверное, не следовало стоять так близко к Зейну.

Но Мэддокс?.. Впервые с тех пор, как он свалился с лестницы, я снова увидела его на ногах. Он уже давно не был прикован к постели, просто я старалась избегать его. Впрочем, как и остальных.

Мэддокс таращился на Зейна. Когда он перевел взгляд на меня, желваки на его скулах задергались, словно он изо всех сил старался держать рот на замке.

Теперь я уж точно знала, что мы стояли с Зейном слишком близко.

Но Зейн невозмутимо встал между нами, вплетая свои пальцы в мои, отчего я почувствовала, как ноги мои подкашиваются, словно и не подкреплялась недавно сладким.

– В чем дело, ребята?

Слегка улыбнувшись, Даника покачала головой:

– Да нет, ничего. Мы просто шли мимо, в тренажерный зал. Верно? – Она посмотрела на Мэддокса.

Он не обращал на нее никакого внимания, его взгляд застыл на наших сплетенных руках, как будто мы держали гранату. Злость пронзила меня, и от былой неловкости не осталось и следа. Я расправила плечи.

– Ты что-то хочешь сказать? – спросил Зейн, с прищуром глядя на Мэддокса.

Страж покачал головой, скривив губы.

– Не-а. Не хочу. – Повернувшись, он зашагал по коридору в сторону лестницы.

Даника послала нам сочувственный взгляд, который наверняка дался ей нелегко.

– Извините. Желаю вам… – Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. – Веселитесь.

Как только коридор опустел, я взглянула на Зейна.

– Мэддокс не очень-то обрадовался.

– Меня это не волнует. – Зейн крепче сжал мою руку. – Все, пошли. Нас ждут в кино.

Обернувшись с переднего сиденья «Импалы» Зейна, я уставилась на Сэма, не веря своим глазам. Уж не похитили его часом инопланетяне? В том парне, что сидел рядом со Стейси, не осталось ровным счетом ничего, что напоминало того нескладного ботаника, которого я знала с первых дней школы.

Вместо привычной лохматой копны – стильная укладка. Я догадывалась, что он мог бы поведать нам, в каком году изобрели гель для волос, но мне и в голову не могло прийти, что он умеет пользоваться этим чудо-средством. Его кудри были зачесаны назад и лежали в художественном беспорядке. Новая прическа изменила его лицо до неузнаваемости. Нижняя челюсть выглядела крепкой и четко очерченной. Обозначились высокие острые скулы, и без очков его ресницы казались невероятно длинными.

Изменилась даже его поза. Он сидел расслабленно, широко раздвинув ноги, и смотрел в окно. Исчезла характерная сутулость. И оделся он модно – под пуловер, почти такой же, как у Зейна, надел белую рубашку.

Сэм действительно выглядел клёво. Наверное, так удивляется мать, когда видит, как повзрослел ее сынок.

И Стейси не могла оторвать глаз от него… или от своей руки. Сейчас ее пальцы обвивались вокруг его предплечья, а Сэм… стоп. Он держал руку на ее бедре – точнее, на внутренней стороне бедра.

Я отвернулась и села прямо, чувствуя себя извращенкой, подсматривающей за парочками. Мой взгляд перекочевал на Зейна. Его правая рука лежала на ноге, а левой он держал руль. Мне хотелось накрыть его руку ладонью, но, долгие годы оставаясь для него не более чем другом, я не осмелилась на такую вольность.

И надо же такому случиться, что именно сейчас мне в голову закралась худшая из всех возможных мыслей. Интересно, а с Ротом мне было бы так же тяжело забыть, кем я была раньше и кем стала теперь? Я быстро отвела взгляд и еле слышно выдохнула, наблюдая за тем, как впереди остановилось такси, чтобы подобрать голосующую парочку.

Я не буду думать о нем. Не буду о нем думать. Ему не место в наших с Зейном отношениях.

Трафик оказался чудовищным, и мы целую вечность добирались до кинотеатра в исторической части города. Место, куда мы так спешили, не имело ничего общего с синеплексом^[48]. Это был старомодный кинотеатр, где крутили всего пару фильмов, зато милый и уютный, и для киносвидания – самое оно.

К тому времени, как мы купили билеты, фойе еще пустовало, но запах маслянистого попкорна убедил нас пропустить рекламный блок перед сеансом.

Пока мы шли к бару, Сэм обнимал Стейси за талию, и я догадалась, что в мое отсутствие их отношения переросли рамки приятельских и теперь находились в чувственной фазе.

Учитывая, как далеко продвинулись мы с Зейном, так ничего и не достигнув, я задалась вопросом, насколько опередили нас Сэм со Стейси, и решила, что надо не забыть потребовать у них отчет о текущем состоянии дел.

Впрочем, сейчас меня больше беспокоили собственные текущие дела.

Все еще не в силах поверить в то, что нахожусь здесь с Зейном после того, что натворила, я подняла на него взгляд. Он наблюдал за мной, пока я грызла ноготь на большом пальце.

– Ты в порядке? – спросил он, убирая мою руку ото рта.

Я кивнула.

Он наклонился к самому моему уху.

– Тогда расслабься.

Тут до меня дошло, насколько скованы мои мышцы. Я заставила себя сделать пару глубоких вдохов, пытаясь снять напряжение.

– Так-то лучше. – Он положил руку на мою поясницу и прошептал: – Я хочу быть здесь, Букашка Лейла. Неважно, что было в прошлом, сейчас я хочу быть здесь.

От этих слов у меня перехватило дыхание, а сердце закружилось в фуэте.

– Я тоже хочу быть здесь, – шепнула я в ответ.

Его губы скользнули по моему виску.

– Это я и хотел услышать.

Когда он отодвинулся, мое лицо расплылось в такой широкой улыбке, что едва не треснуло. Если такое вообще возможно.

Звук открывшейся двери подсказал, что мы не единственные опоздавшие. Я обернулась через плечо и чуть не свалилась. Лицом в соседнюю урну.

В дверь заходил парень, которому я заехала по морде Библией – из Церкви Детей Божьих, – тогда ему удалось унести ноги. Он был одет точно так же, как в тот злополучный день – белая рубашка, отутюженные брюки, – на голове все тот же «ежик». В руке он держал бутылку воды. Это не могло быть совпадением, но как он узнал, что мы здесь? Неужели следил за Зейном и мной? Или за моими друзьями?

У меня отвисла челюсть, и я дернула Зейна за рукав. Он повернул голову и вопросительно посмотрел на меня.

– Смотри, кто пришел, – прошептала я.

Он оглянулся и выругался себе под нос.

– Вот черт.

– О чем шепчетесь, голубки? – спросила Стейси, поворачиваясь к нам всем корпусом. При этом она оперлась на руку Сэма так, что это могло бы выглядеть гиперсексуально, если бы я не находилась в предобморочном состоянии.

– Да так, пустяки. – Зейн подкрепил свои слова улыбкой и, обняв меня за плечи, притянул к себе. – Ну что, ребята, всем попкорн или еще чего-нибудь?