Холодные объятия

– Тебе обязательно нужно сидеть с нами? – перебила я, теряя терпение. Подтрунивание над Зейном не сулило ничего хорошего.

– Ну, кое-кто оставил меня без обеда. – Рот выразительно посмотрел на меня. – Поэтому я голоден.

Сэм усмехнулся.

– Да уж, пожалуй, с тебя причитается ужин.

Я сникла.

Зейн откинулся назад и смотрел прямо перед собой.

– Как-то неловко получилось, – пробормотала Стейси, но в ее темных глазах зажегся интерес.

И это называется неловко? Неловко было, когда я лизнула палец Зейна, как… даже не знаю, как кто. Ужин обернулся сущим кошмаром. Рот и Зейн постоянно обменивались колкостями, Сэм и Стейси увлеченно за ними наблюдали, как будто каждое брошенное слово было теннисным мячиком, и к тому времени, как я попросила счет, мне уже хотелось вцепиться кому-нибудь в глотку.

Прежде всего, самой себе.

Рот поинтересовался, сколько весит Зейн, будучи, по его мнению, сделанным из камня. Я же с надеждой выглядывала из кабинки, моля о том, чтобы счет принесли как можно быстрее. Когда Сэм в очередной раз возвращался из уборной, один из завсегдатаев крошечного бара в дальнем углу обеденного зала упал с табуретки. Я округлила глаза, когда Сэм оглянулся через плечо и посмотрел на меня, сморщив нос. Черт, да тут еще и напиваются в стельку. Должно быть, мы попали в «счастливый час»^[14].

– Я вешу прилично, – ответил Зейн. – Не то что некоторые, с бараньим весом.

Он фыркнул.

– Разуй глаза, а еще лучше – сходи, проверь зрение. Стражи, случайно, не страдают дегенеративными заболеваниями глаз?

Я вздохнула, оглядывая по большей части пустующие столики и раскачиваясь взад-вперед, как душевнобольной. Я уже побывала в туалете, но сейчас всерьез подумывала о том, чтобы спрятаться там до самого отъезда. Закусочная не сказать чтобы процветала, но близился вечер, и народу прибывало. Язвительные реплики Зейна и Рота уже тонули в шуме голосов, и мой взгляд скользнул к одному из занятых столиков. Чем-то привлекли мое внимание парни за столиком на двоих. Оба были немного старше меня. Я прикинула, что они скорее ровесники Зейна. У обоих каштановые волосы, одинаково коротко подстриженные – как у военных или копов. Белые рубашки выглядели наглаженными, хотя и не были заправлены. Насколько я могла видеть, на обоих были легкие брюки цвета хаки. Поскольку ауры я теперь не различала, ничего странного в них вроде и не было, но чем-то они меня зацепили.

Возможно, тем, что они пялились на наш столик немигающим взглядом психопата, выбирающего жертву.

Я вздрогнула, когда встретилась глазами с парнем справа. Выражение его лица было безучастным, холодным. Как у робота.

Рука Рота легла на мое бедро, отчего я подпрыгнула.

– На что уставилась, малышка?

– Так, ни на что. – Я хотела убрать его руку, но Зейн меня опередил.

– Руки прочь, приятель. – Он едва не заехал Роту его же собственной рукой. – Если не хочешь их лишиться.

Рот наклонил голову, его лицо посуровело. Ой-ой! Он открыл было рот, но тут появилась официантка – наконец-то, – и я выхватила у нее счет.

– Ребята, вы готовы? – Я повернулась к Стейси и Сэму. Завороженные происходящим, они кивнули. Зейн быстро расплатился, и я чуть ли не силой вытолкала Рота из кабинки.

Он низко опустил голову, и прямо над ухом я почувствовала его теплое дыхание, когда Зейн вышел следом за нами.

– Не убегай, – прошептал он. – Нам троим надо поговорить.

Зейн сузил глаза, вставая преградой между Ротом и мной, на что Рот ухмыльнулся, как кот, который только что заметил мышь, забившуюся в угол комнаты. Я сделала вид, будто собираюсь зайти в туалет, надеясь, что Стейси и Сэм не станут нас дожидаться и уйдут. Я решила, что будет лучше, если мы поговорим здесь, а не где-нибудь в укромном месте, где эти двое, не дай бог, еще поубивают друг друга.

Как только Стейси и Сэм вышли за дверь, Рот занял место, где сидела Стейси, и жестом пригласил нас обратно. Я вздохнула, вернувшись обратно в кабинку. Спагетти, которые я поклевала за ужином, не очень-то прижились у меня в животе, и мне стало еще более неуютно, когда я отважилась взглянуть на столик, привлекший мое внимание. Те двое так и сидели, наблюдая за нами.

– Только давай побыстрее, – сказал Зейн. – Потому что не знаю, как долго смогу еще терпеть твое присутствие.

Рот изобразил обиду.

– Какой ты грубиян, Каменный. Все тебе неймется. Что, в заднице свербит?

– Рот, – прикрикнула я, хватаясь за край стола. – Прекрати.

– Он первый начал.

Я разинула рот от удивления.

– Парни, вам сколько лет?

Рот перевел взгляд на закипающего от злости Зейна, и в его глаза вернулся озорной огонек.

– Он и впрямь выглядит так, будто обосрался и ему нужно поменять подгузник.

– Ну, все, хватит. – Зейн начал подниматься, но я положила руку ему на плечо.

– Перестань. Пожалуйста! – Он тяжело выдохнул и снова сел, а я держала его за руку, на всякий случай. – О чем ты хочешь поговорить, Рот?

Взгляд Рота переместился туда, где лежала моя рука.

– Он не знал, что мы вместе учимся.

Я убрала руку, напрягаясь всем телом.

– Я не успела рассказать ему и очень надеюсь, что это не то, о чем ты хотел поговорить.

Демон пожал плечами.

– Мне просто интересно, что ты держишь в неведении своего лучшего в мире каменного друга.

Зейн постучал пальцами по столу.

– Давай ближе к делу, Рот.

В расслабленной позе демон являл собой воплощение ленивого высокомерия.

– Есть причина, почему я здесь, помимо вкусной лазаньи. По этой же причине я вернулся в школу. Хоть я и нахожу это заведение забавным, есть кое-что еще, что меня в нем привлекает. – Его взгляд скользнул ко мне. – Мы полагаем, что Лилин была или находится в школе.

– А подробнее?

Рот объяснил, что произошло сегодня, а потом я рассказала про драку в начале недели.

– Я как-то и не думала об этом до сегодняшнего дня. Я собиралась сказать тебе…

– После ужина? – уточнил Зейн. – И тогда же рассказать мне об этом? – Он кивнул в сторону Рота.

Рот фыркнул.

– Да. Понимаешь, я не хотела…

– Испортить ужин? – Он улыбнулся Роту. – Это я могу понять.

Рот закатил глаза.

– Во всяком случае, странные происшествия в школе – далеко не единственный повод для беспокойства. Я думаю, что Лилин попытается установить контакт с Лейлой, – продолжил он, удивив меня до чертиков.

– Что?! – вырвалось у меня. – Ты мне этого не говорил.

Он улыбнулся мне.

– Ты была не в том настроении, чтобы слушать.

Что верно – то верно, но все-таки.

– Почему ты так думаешь?

– Лилин будет тянуть к тебе, – спокойно объяснил он. – В вас течет одна кровь.

Я содрогнулась. Мое семейное древо серьезно подпорчено. Отец оказался Стражем, который хотел меня убить. Мать – супердемон, с которым никто не хочет связываться, и вот теперь объявилась Лилин, претендующая на родство со мной. Круто.

– Ты считаешь, что Лилин опасна для Лейлы? – спросил Зейн, поднимая плечи, словно собирался подхватить меня и взмыть в воздух.

Рот покачал головой.

– Не знаю.

– Это не самая большая наша проблема, – сказала я, подавшись вперед. – Если Лилин орудует в школе, тогда получается, что в ее сети попали уже четыре человека, которых мы знаем. Что с ними будет?

– Я не знаю, можно ли остановить процесс, чтобы они не потеряли душу и не превратились в призраков. Возможно, жертв больше, чем четыре, о которых мы знаем. Сотни могут быть… заражены. – Рот поднял брови. Заражены. Звучит угрожающе. – На самом деле мы не можем сказать, что зараженные – это именно те, кого попытается забрать Лилин.

– Куда забрать? – спросила я.

Рот пожал плечами.

– Если ты помнишь, Лилин создают призрака, которого могут контролировать. Только они могут это делать. Вспомни и о хаосе, в который они повергают мир. Лилин не просто существуют, но создают отвратительных, сумасшедших духов, которые не очень-то любят все живое.

Я совершенно об этом забыла. Почему-то.

– Выходит, мы узнаем о том, что Лилин добилась своей цели, если… – Я тяжело сглотнула, охваченная тревогой. – Если те, из школы, умрут.

Он кивнул, переводя взгляд на Зейна.

– Вот почему я вернулся и собираюсь остаться. И еще я думаю, что нам необходимо провести небольшое расследование.

Я выгнула бровь и, не дождавшись, пока он продолжит, вздохнула.

– Это как?

– Думаю, можно смело предположить, что Дин заражен. Нам нужно поговорить с ним.

– Его временно исключили из школы, и одному богу известно, сколько он просидит дома, – заметила я.

Рот хитро улыбнулся.

– Я уверен, что мне не составит труда раздобыть его домашний адрес.

Нисколько не сомневаясь в этом, я осторожно взглянула на Зейна. Он медленно кивнул.

– Может, он скажет что-нибудь полезное или вдруг укажет нам направление, в котором необходимо двигаться.

– Вот видите? – У Рота заблестели глаза. – Без меня вам не справиться.

– Я бы не стал заходить так далеко. – Зейн перехватил веселый взгляд Рота. – Но обещаю, если ты сделаешь хоть что-нибудь, что причинит Лейле боль или хотя бы заставит ее смотреть на тебя с опаской, я лично уничтожу тебя.