Прыжок

Без суеты и лишних телодвижений мы проверяли оружие и затягивали ремни на броне. Потом настал черед маскировочных костюмов. У дзенца был свой «леший», так что маскировка оказалась у всех четверых. Маски, прием эликсиров ночного зрения и боевую раскраску открытых участков кожи отложили на время непосредственно перед налетом. Тангар изложил план по нападению на усадьбу и предложил разделиться на пары. Стрелок позади, впереди мечник. Крут с Арибуном перекрывают черный ход и начинают проверку комнат первого этажа в правом крыле. Даго и я заходим с парадного входа, зачищаем левое крыло и выходим к лестнице наверх. Дожидаемся напарников и уже вместе обследуем второй этаж. В случае сопротивления — рубить, стараясь обойтись без шума. Налет назначили на полночь, как раз все уже будут спать, да и вряд ли кто-то там будет ожидать нападения.

Решив, что и как будем делать, расседлали лошадей и отвели дальше в лесок. До полуночи я остался при них, а остальные были на наблюдении за домом. Усевшись под большой ивой так, чтобы видеть противоположную от расположения нашего отряда часть леса, я положил заряженный арбалет на колени и прислушивался. Впав в состояние полудремы и словно бы отключив от окружающего мира часть себя, я обдумывал, до чего же меня довело бездумное следование за обстоятельствами. Вроде как все и по правде, я должен охотнику и потому помогаю ему в его делах. И бонусы налицо: я имею немалые деньги, на которые при умеренной трате могу прожить не один год. Выучился рубиться на мечах, слабо пока, но многие в этом мире не умеют и этого. Неплохо стреляю из арбалета, могу с шести метров попасть в двадцатисантиметровую мишень ножом, и именно благодаря Тангару Микар взялся обучать меня магии. К тому же учитель, раз планирует поставить меня на обучение новиков, будет натаскивать меня больше остальных, и это тоже неплохо. В общем, как ни крути, я обязан всем, даже жизнью, охотнику. Без него мне ничего бы не светило, прибили бы, или съели еще в Лесу, или выплевывал бы сейчас легкие где-нибудь в шахте у орков. Так что как ни вороти нос от убийства в общем-то посторонних и не мешающих лично мне людей, но придется опять активно поучаствовать в очередном деле. К тому же Даго уже наглядно показал, что напрасно крови не проливает. Так и сказал перед налетом:

— Все, Артем, это будет последнее дело. Дальше займемся школой и, по возможности, постараемся не ввязываться в подобные дела. Скоро я стану отцом, и не хотелось бы, чтобы мои дети выросли в неполной семье, да и Сиру не хочется расстраивать. Она ведь все прекрасно понимает, но старается виду не показывать.

«Вот такие вот пирожки с котятами», — как любил говорить один мой друг еще там, на Земле. Признаться, я не выдал радости, что мы заканчиваем с мутными делами. Парень, каким я приземлился в Диком Лесу, и тот, кем становился сейчас, — это были разные люди. И это за короткий промежуток времени, проведенный в этом мире. Что же будет дальше? Тот, первый, никогда бы не смог убить, перед этим применить пытку, потом спокойно обобрать трупы и, запив все вином, заснуть. Все изменения во мне происходили постепенно, исподволь, и только недавно я проанализировал нынешнего себя. Прошлое уходило в небытие, семья и прежний образ жизни вспоминались, конечно, но уже без прежней тягучей тоски. Да и смогу ли я, нынешний, найти свое место в том мире? А то, глядишь, пырну какого-нибудь отморозка в брюхо и загремлю в зону до конца дней. Правда этого мира не подойдет к законам нашего — это факт. И еще магия… Сомневаюсь, что в нашем мире что-то подобное достижимо. Смогу ли я жить без ощущения силы? Магия и сила, которую она давала магу, затягивали, и теперь мне вполне была понятна одержимость Мика.

К полуночи подошел Крут и позвал меня. Замазав черной краской открытые участки кожи и надев маски, все, кроме меня, выпили эликсиры ночного зрения, и мы выдвинулись к дому. В окнах второго этажа, как раз там, где ощущалась метка, горел свет и пару раз промелькнули тени. Кому-то не спится, придется действовать как можно осторожней, чтобы не спугнуть. А то как в прошлый раз, кто-нибудь из наших отхватит болт или стрелу… А оно нам надо? Да еще, как я понял, здесь живет благородный, хоть и бедный, но это не какой-нибудь вахлак-разбойник. Дворяне по-любому умеют рубиться, им это на роду написано. Не доходя до дома метров пятидесяти, наш отряд остановился и затаился, а Крут, встав на колено и вскинув к плечу свое чудо стрелковой мысли, выцеливал что-то во дворе. Присмотревшись, я увидел дремлющую возле парадного входа большую собаку. Вот арбалетчик на секунду замер, и арбалет, щелкнув, отправил в полет болт. Стрела попала собаке в голову и пришпилила ее к крыльцу. Подождав еще секунд тридцать, мы добежали до дома и разделились на две пары.

Даго и я направились к крыльцу, а Арибун и Крут — к черному ходу. Я только подумал, а как мы попадем в дом, как тут же получил ответ на свой вопрос. Охотник возился возле двери недолго и, удостоверившись, что она крепко заперта, достал флакон с широким горлышком из кармашка на поясе. Аккуратно откупорив его, он плеснул жидкостью на замок. Сначала ничего не происходило, но потом кованая дверная ручка и замок стали темнеть. Они непременно упали бы внутри дома, но Тангар удержал их и, стараясь не шуметь, вытянул наружу. Жестом показав мне, чтобы я приготовился, Даго открыл дверь и отступил так, чтобы мне было видно, есть ли кто по другую сторону.

Держа на прицеле видимую мне часть прихожей и удостоверившись, что в ней никого нет, я вошел. Тихо и пусто, только наверху на лестницу падает приглушенный свет, видимо, пробивается из-за неплотно прикрытой двери или из-под нее. Вошедший следом охотник направился к коридору, ведущему в левое крыло дома, я с арбалетом наготове позади и чуть в стороне. В первой комнате — никого, только дух сырого, давно не используемого помещения. А вот во второй кто-то был, если судить по богатырскому храпу. Тангар осторожно потянул дверь на себя, но она нещадно заскрипела, да еще что-то со стуком упало на пол. Больше не осторожничая, потому как храп прекратился, охотник рывком открыл дверь и словно бы перетек в помещение, настолько молниеносно он это проделал. Я не отставал. В комнате, довольно большой, стояло три кровати, стол возле окна и шкаф. В воздухе висел тяжелый дух пота и перегара. Все кровати были заняты воинами, если судить по доспехам и оружию, валявшимся тут же. С ближайшей постели подскочил бородатый мужик и, стряхнув ножны с меча, напряженно всмотрелся в темноту. Впрочем, и высматривал-то он всего секунду, настолько быстро все потом завертелось. Конец этому положил свистнувший кинжал, вошедший воину во впадину между ключиц. Мужичок грохнулся об пол, заливаясь кровью. При падении меч громко звякнул по шлему. Вояки спали чутко, потому как сразу проснулись, и один даже надумал кричать, но стрела из арбалета пробила ему шею и отбросила обратно на матрас. Второго прикончил Даго, перерубив ему гортань. Так-то: скрипучая дверь, приставленный к двери массивный деревянный брус, теперь валявшийся у стены, и как результат три трупа. А так бы, может, кого и пощадили. Ну да сделанного не воротишь, да и не получилось бы по-иному.