— Вот за что не люблю возиться с этими сложносоставными зельями, так это за то, что они требуют магической составляющей, постоянной температуры и контроля до самого конца приготовления. Ничего, сейчас придет Рон и пойдем обедать. Терания обещала сегодня потушить свинину с овощами и сварить уху. Тоже почти алхимия, хм. А вот и мой ученик.

Алхимик оставил на парня процесс приготовления зелья, и мы направились обедать. На стол накрывала женщина лет тридцати. Покормив нас, как и было обещано ухой и свининой, она убрала со стола и понесла обед Рону. За обедом Тангар спросил Мика о кислоте из травы Тонга, и тот пообещал достать, сколько понадобится. Потом алхимик поинтересовался у меня, что я надумал насчет обучения магии.

— Ну, так что ты решил, Артем, пойдешь ко мне в ученики или нет? Только учти, произошедшее с тобой может повториться. — Он лениво отпил терпкое вино из серебряного кубка.

Нам тоже дали серебряные кубки, полные вина. Так как я раньше выпивкой никогда не злоупотреблял, то и сейчас сильно не налегал. Я, конечно, был в винах не спец, но вино Мика оказалось очень даже неплохое. От полкубка, выпитого после обеда, по телу распространилось приятное тепло и в голове слегка зашумело.

— Если это не займет много месяцев обучения и если Даго будет не против, то я согласен. И у меня еще есть пара вопросов. Ведь ты, Мик, не за просто так будешь меня обучать? Вот и расскажи, в чем твоя выгода и что от меня потребуется взамен?

Отпив еще вина, Микар задумчиво повертел кубок в руках и, посмотрев на Тангара, спросил:

— Ну как, отпустишь парня на месяц ко мне в обучение?

Даго пожал плечами:

— Он не раб или закуп. Пусть делает, что хочет. Я не против того, чтобы он у тебя поучился… и так уже раз чуть не помер, так что это дело нужное. Не каждый день один из лучших алхимиков и магов Трехречья сам предлагает чему-то научить.

— Значит, ты, Даго, не против. Тогда отвечаю на твои вопросы, Артем. Так как ты ученик и друг Даго, то денег я с тебя не возьму. Будешь мне помогать заготавливать ингредиенты к зельям. А то мой ученик не умеет ничего как боец, и как маг он тоже слаб. Хотя как алхимик обещает стать со временем мастером. Только вы ему об этом не говорите, а то загордится раньше времени. Тебя, как я понял, Тангар уже кое-чему научил, выглядишь ты не слабаком, вот и будешь сопровождать эту ходячую беду. То побьют его, то деньги отберут, вот как недавно, а уж в лес я его вообще одного не отпускаю, не с его везением. Вот такая моя выгода: я высвобожу себе свободное время на исследования, приобрету еще одни рабочие руки, ну и самое главное, ты присмотришь за Роном. Согласен? — спросил меня Мик.

Я подумал и решил, что месяц — это немного, да и охотник дал добро. Как он там сказал: «Один из лучших алхимиков и магов Трехречья»? А такая оценка многого стоит.

— Конечно, я согласен, только сегодня мы еще в порт собирались, могу приступить завтра. А побыстрее, чем месяц, никак нельзя? — Очень уж мне хотелось продолжить обучение у Тангара.

— Быстрее не получится, этого времени хватит только на то, чтобы понять, что такое магия, и научиться ощущать токи силы. И то при условии, что ты будешь очень стараться. Вот сейчас что ты видишь у меня на ладони? — Микар вытянул руку, как-то хитро скрестил пальцы, а потом, выпрямив их, перевернул раскрытой ладонью вверх.

Вглядываясь в ладонь, я гадал, что же он хочет мне показать? Сначала ничего не было видно, но, сконцентрировавшись, я увидел какое-то смутное «искривление» воздуха, какое бывает над раскаленным асфальтом в жаркий летний день. Вглядевшись еще пристальнее, я увидел… Над ладонью алхимика висела в воздухе полупрозрачная башня сантиметров двадцать высотой, и она вращалась.

— Вижу башню, и она крутится, — стряхнув наваждение, ответил я.

— Удивительно! Не овладев даром, увидеть иллюзию, слегка напитанную силой. Да, тогда, возможно, месяц и не понадобится, — покачал головой Микар и, развеяв картинку, осушил свой кубок.

— Мик, забыл спросить, мне ничего не приносили? — вставил слово Тангар, тоже допив вино и вставая из-за стола.

— Хорошо, что напомнил. Хотел тебе сразу отдать, да как-то… Вчера приходил парень, одет, как матрос, доставил письмо и сказал, что это тебе. Я еще удивился, с чего это тебе через меня письма пересылают? Сейчас принесу. — Алхимик ушел и через несколько минут принес свернутый лист бумаги, скрепленный печатью.

Охотник, вскрыв письмо, прочитал его и, убрав, сказал:

— Мик, мы оставим лошадей у тебя. Нам в порт сходить надо. Не знаешь, кто нормальную цену за шелк может дать?

— Как обойдете замок и будете спускаться по центральной улице к порту, увидите вывеску с ножницами. Вот там и можно продать материал. Кстати, там же неплохую одежду можно прикупить. Если что, покупки отошлите в мой дом. Пойду проверю, что там Рон поделывает, а то он недавно чуть полдома не разнес, экспериментатор.

 ГЛАВА 8

Забрав рюкзак с парашютом, мы направились в указанную алхимиком лавку. Пока огибали замок, я обратил внимание на то, что, несмотря на мирное время, стража на стенах присутствовала. На воротах, хоть они и были открыты, стояло как минимум пять или шесть воинов в полной воинской экипировке.

Лавку с нужной вывеской мы нашли там, где и сказал Мик. Продавец, узнав, что мы хотим продать шелк, позвал хозяина. Хозяином оказался невысокий полноватый мужчина лет сорока с короткой черной бородой и хитрыми глазами. Назвавшись Марком и осмотрев товар, он согласился купить его у нас. Минут пять мы препирались, потом сговорились на пятнадцати золотых. Я отдал пять золотых Тангару, хотя он и не хотел брать. После сделки я осмотрел выставленные на продажу вещи, но не нашел ничего, что бы мне понравилось. Все казалось или очень простым, или, наоборот, вычурным и помпезным. Хозяин лавки заметил, что я не могу подобрать себе готовую одежду по вкусу, и предложил:

— Мы можем пошить для вас одежду любого покроя и из любого материала.

— Пожалуй, я посмотрю материал, а потом объясню, что мне бы хотелось. И, если мы сойдемся в цене, я закажу у вас несколько комплектов и еще кое-что помимо этого.

Через час мы вышли из лавки, и мой кошелек стал легче на шесть золотых. Зато я заказал себе несколько комплектов одежды и вещмешок с большим количеством карманов. Хозяин лавки пообещал, что все вещи будут готовы в течение двух дней и доставлены по указанному адресу.