Прыжок

— Теперь запоминай, как надо стоять. Повернись правым боком к нападающему. Корпус держи прямо, без натяжки. Плечи разверни, а ноги немного расставь.

Тангар еще несколько часов поступенчато показывал мне все основные хваты, стойки, горизонтальные удары, вертикальные и косые, отбивы и ответные выпады. Каждый раз, объяснив что-то новое и убедившись, что теоретически это мне понятно, охотник заставлял меня повторять это на практике. Это было только начало, так сказать — вступление, для того чтобы знать хотя бы основы. Если же что-то у меня не получалось, Даго, не особо стесняясь в выражениях, растолковывал, в чем я ошибся, и заставлял повторять все снова и снова. Вот и сейчас ему не понравилось, как я держу оружие и как двигаюсь, и он, досадливо поморщившись, произнес:

— Ну что ты как деревянный? Не напрягайся, движение делай быстро, но в то же время плавно. Представь, что вся твоя жизнь — танец. Локоть согни и сначала ставь правую ногу, начиная со стопы, и лишь потом левую. Так лучше. Но не сутулься… И не надо смотреть себе под ноги, взгляд всегда направлен на соперника. Ты должен понять, куда он может нанести удар, и парировать его. Удар следует встречать сильной, ближайшей к рукоятке частью своего оружия. Рука с мечом подается в сторону противника настолько, чтобы чрезмерно не открывать других частей тела.

Спустя несколько часов занятий у меня добавилось синяков и заметно убавилось сил. Болели плечи и запястья, орудовать тяжеленным деревянным мечом было очень неудобно. С меня сошло семь потов, а Даго был свеж и бодр, как будто и не махал несколько часов подряд увесистой деревянной палкой. В конце концов, заметив, что я уже еле держу меч, он махнул рукой на арбалет и проворчал:

— Хорош пока. Занимайся дальше стрельбой.

Подавив вздох облегчения по случаю окончания мучений, дабы не выглядеть в глазах Тангара полным размазней, я убрал учебные мечи и вновь взял арбалет. Руки заметно подрагивали, и первый болт выбил искры в стороне от мишени. Опять последовали комментарии и указания Даго. Неспешно попивая отвар, он, не вставая с места у костра, указывал мне на мои ошибки:

— Не дергай за скобу. Крепче держи за ложе и плавно жми на спуск. И не тяни тетиву одними руками, натягивай всем корпусом. Забыл, что ли?

Затем последовало еще несколько советов и подсказок. «Прямо фон барон какой-то», — недовольно подумал я, но благодаря его подсказкам мне и в самом деле стало намного легче, да и результат заметно улучшился. Продолжая стрелять из арбалета, я задался вопросом, а насколько мне доверяет Даго, что вот так вот запросто дает незнакомому человеку неслабый по убойной силе арбалет и не опасается за свою жизнь. Разрядив арбалет в мишень, я повернулся к Даго и спросил:

— А ты не боишься давать арбалет практически незнакомому человеку? Вдруг я обманул тебя, чтобы втереться в доверие?

— Нет, не боюсь. Во-первых, у тебя есть необычные вещи, каких я никогда не видел, а значит, ты либо и правда из другого мира, либо из очень далеких краев. Во-вторых, на твоих руках нет характерных мозолей, как у крестьян, воинов или охотников. Это тоже о многом говорит. В-третьих, ты не знаешь самых простых вещей, какие должен знать любой живущий здесь. Ну и, в-четвертых, я своими глазами видел, как ты парил над лесом при помощи этого, как ты там сказал, парашюта. И самое главное, а с чего ты решил, что я такой уж наивный и полностью тебе доверяю? — Тангар пристроил мясо над костром и, показав на мишень, позвал меня: — Пойдем, покажу тебе кое-что.

«Ну, все! — подумал я. — Сейчас он отведет меня подальше от костра и чик по горлу, чтобы не сомневаться насчет этого непонятного типа».

Положив арбалет на ящики, я подошел к стоящему метрах в десяти от мишени Даго. Тангар быстро выхватил свой нож и метнул его в цель. Все это он проделал так быстро, что я заметил только молниеносное движение рукой, и клинок, свистнув, застрял в бревне, и так уже порядочно истыканном болтами. Первый нож еще дрожал в древесине, а рядом с ним с глухим стуком воткнулись еще два, более коротких, — их охотник достал из сапог и метнул с двух рук. Впечатляет. Сказать нечего. Тангар подошел к мишени, вытащил ножи и, вернувшись на исходную позицию, повторил все еще раз и с тем же результатом.

— Артем, неси оружие, покажу хват и как правильно кинуть нож. Позже сделаем щит и начнешь учиться метать топор и копье.

Раскачав глубоко увязшие в дереве клинки, я вернулся к учителю, как про себя уже начал называть Даго, и отдал ножи ему. Убрав в ножны большой кинжал и один из засапожников, Тангар оставил самый короткий клинок с небольшой рукоятью. Показывая, как правильно держать его при броске, Даго сказал:

— Этот нож специально утяжелен к острию, для того чтобы при броске поворачиваться острием к цели. Такие клинки используют горцы из Таркийских гор, у них там очень распространено это оружие. Так как у тебя нет никаких воинских навыков, начнем с наиболее распространенного способа метания ножа — хватом за клинок. Для броска этим способом надо взять клинок правой рукой рукоятью вперед, лезвие влево от ладони, большой палец поверх ножа. Остальные пальцы удерживают нож снизу, не сжимая его сильно и не касаясь острия. Принимаем левостороннюю стойку, правая рука перед грудью, предплечье вертикально. Рукоять ножа направляем вверх, левую руку слегка сгибаем вперед в расслабленном состоянии. Немного сгибаешь колени, дышишь низом живота и не волнуешься. Очень важно быть спокойным. Затем, прогнувшись в пояснице, замахиваешься рукой вверх и назад над плечом. При этом необходимо не сгибать запястье, чтобы рука не опустилась ниже уровня цели. При броске нож должен скользить по большому пальцу в направлении цели, клинок отпускаешь в момент полного выпрямления руки. Во время броска делается легкий выдох.

Все эти объяснения сопровождались наглядной демонстрацией, по окончании которой нож опять улетел точно в цель. Еще целый час Тангар добивался от меня правильных хвата, стойки, замаха и движения при броске. В конце концов убедившись, что я более-менее нормально выполняю все его требования, он отошел к костру.

— Давай пообедаем, а то мясо уже подгорает. Нож оставь себе и арбалет далеко не убирай. Привыкай, чтобы оружие всегда было под рукой, мало ли что может произойти. А то вдруг орки на огонек заглянут, а у тебя, кроме твоей зубочистки столовой, ничего. Кстати, доставай свое грозное оружие, хоть мясо им нарежешь. Ха-ха!