Отряхнув пыль со штанов, подошел к Хакреду и, похлопав его по щекам, попытался привести в чувство. Тот застонал и открыл глаза. Епрст! И здесь без сюрпризов не обошлось. Глаза помолодели и из бесцветных стали голубыми. Рука только что не отросла, и волосы не потемнели, а то бы вообще другой человек получился.

— Поздравляю с избавлением от недуга. Вставай и пройдись. Должен же я посмотреть, что получилось? — помогая ему подняться, произнес я.

— За последние шесть лет не чувствовал себя лучше, чем сейчас. И у меня такое ощущение, словно сбросил добрый десяток лет, — сделав несколько шагов и проведя здоровой рукой по лицу, пробормотал ошарашенный Хакред.

— Это еще что! Видел бы ты себя со стороны, — хмыкнув, произнес охотник. И добавил: — Ты вот что, Хакред, собирай свои вещички и приходи ко мне на подворье уже сегодня. И не забудь прихрамывать. Если не хочешь зла Артему, тебе какое-то время не стоит появляться в порту и в других местах, где тебя хорошо знают. А то могут неудобные вопросы возникнуть, а нам, да и тебе, они не нужны.

— Артем, я пойду? Даго прав, мне стоит переселиться. И еще, я твой должник на всю жизнь. — Поклонившись чуть ли не в пояс, однорукий направился со двора.

— Ты получил не должника, а добровольного раба. Ведь ты не просто вылечил его, ты подарил ему вторую жизнь. Без руки воин еще может прожить, а без здоровых ног обречен влачить жалкое существование. Это все амулет, что ты забрал у грабителей? Мик рассказывал мне о твоих похождениях в прошлый мой приезд. — Тангар кивнул на мешочек со знаком, висевший у меня на груди.

«Знал бы ты обо всех моих приключениях», — подумал я. Но о Великой Матери, ее святилище и моей связи с чудотворным артефактом я решил никому не рассказывать, даже Даго. Еще когда охотник упомянул, куда рванул Микар, мне сразу вспомнилось мое прошлое посещение места гибели ведуньи. Пряча знак за ворот рубахи, я лаконично ответил Тангару:

— Да, тот самый. И еще недавно изученное заклятие исцеления.

— Ну что ж, пошли, покажешь, чему ты научился у Хакреда, — промолвил Даго и взяв с лавки учебные мечи, направился к месту тренировки.

Похоже, зря я переодевался. Учитель меня выжмет, пока не проверит все достигнутые мною возможности в фехтовании. Так и вышло. Тангар загонял меня. Одолеть его у меня не получилось, но и он уже не побеждал играючи, как раньше. Когда Даго собрался уходить, я передал ему просьбу Мерелин, сказал и о своих догадках насчет причин столь настойчивой просьбы. Охотник пообещал навестить веселый дом.

Даже не поужинав, я добрался до своей комнаты и, завалившись на кровать, заснул.

 ГЛАВА 14

Священник Азис стоял возле окна и бесстрастно наблюдал за вечерним городом. Не об этом он мечтал, когда посвятил себя служению Триединому. Стать настоятелем какого-то незначительного храма в оплоте скверны и ереси! Священнослужитель Триединого был облачен в черную рясу, на груди его висел массивный золотой знак. Трехлучевая звезда символизировала три ипостаси бога и их единство.

Азис мало походил на священника. Он был худощав, высок, имел выбритую голову, скуластое лицо, волевой подбородок и нос с горбинкой. Тонкие губы его сжимались в бескровную линию. Из-под сутаны выглядывали руки в белых полосках шрамов, жилистые и с набухшими венами. На ладонях были мозоли, также не приличествующие степенному священнослужителю. Он больше походил на воина, ряженного в монаха, а по внутренней сути он и был больше воином, чем священником. Будь на то его воля, он бы очистил городишко от скверны, но это было не в его власти. Барон Кронг, основатель королевства, прекрасно понимал, к чему приведет единоверие и как это усилит церковь Триединого. И он в своем желании быть полновластным правителем имел последователей. Став королем, Кронг принял целый свод законов, ограничивающих власть церкви. Равноправие всех вероисповеданий было одним из них. Потомки Кронга придерживались такой же политики. Люций Третий держался той же позиции в своем властвовании. «Проклятые еретики, — подумал Азис, непроизвольно сжав подоконник. — Для того чтобы покарать ересиарха или еретика, приходится действовать чужими руками. Или запрашивать эдикт от архиепископа, заверенный королевской канцелярией. И только после этого вызывать отряд Карающих для уничтожения ереси».

— Ваше святейшество, — прервал раздумья Азиса негромкий голос Олла, его соглядатая, исполняющего деликатные поручения.

— Сколько раз тебе говорить, Олл, не называй меня так, я всего лишь смиренный служитель Его, а не епископ или глава епархии. Докладывай, и давай обойдемся без формальностей, только суть порученного тебе дела.

«Это сейчас ты обычный священник, ограниченный в возможностях, а раньше… Сколько людей было предано огненному аутодафе во имя Триединого» — так подумал порученец, но ничего в глазах и выражении лица не выдало его мыслей. Олл имел незапоминающуюся, малозаметную внешность. Любой видевший его затруднился бы описать шпиона. За это его весьма ценил Азис, и, когда его перевели в это захолустье, он забрал с собой и своего порученца.

Выпрямившись и стараясь смотреть как можно преданней, шпион начал доклад:

— Амулет ведьмы не найден, так же как и убийца или убийцы исполнителей. Сами исполнители не прожили и дня после того, как выполнили поручение. Вечером они должны были передать знак мне, но не дошли совсем немного. При их устранении была применена магия, но убиты все трое рубящим и колющим оружием. Не прошло и недели, как убийца проявил себя снова. На месте логова колдуньи этот кто-то, используя силу ее, создал артефакт, обладающий легким целительным действием. Поляна необычно быстро зарастает целебными травами. В место силы ходят окрестные жители, и не только они. Посвященные Триединому не обретают исцеления, я проверял. И это еще не все… — Шпион замолчал и, собравшись с духом, добавил еще одну плохую новость: — Неизвестный использовал ее силу сегодня, точное местоположение установить не удалось, но где-то в верхнем городе.

— Итак, что нам известно? — Заложив руки за спину, священник прошелся из одного конца кабинета в другой. Уставившись тяжелым взглядом в шпика, Азис продолжил: — У нас под носом есть кто-то, посвященный ее силе, скорей всего — мужчина, если вспомнить, как были нашинкованы исполнители. Ведуньи не пользуются мечами. Далее, этот некто владеет и обычной магией, имеет на руках знак богини со знаниями многих поколений ведуний и вдобавок неплохо обращается с мечом. И он активно использует силу ее, а это значит, что он посвящен. Я ничего не упустил? Где все это время был ты? За что тебе платят, и где были наблюдатели, которые следили за местом силы?! — Священник сорвался на крик. Взяв себя в руки, уже спокойней он распорядился: — Ищите! Озадачь всех своих информаторов. Без результата не возвращайся. Да, и расспросите всех, кто живет неподалеку от дубовой рощи. Иди уже, — раздраженно буркнул Азис и отвернулся к окну.