– Квартиру снимаю за копейки, плачу всего тридцать долларов в месяц. Хозяйка живет рядом, на одной лестничной клетке. Она поставила условие – никаких гостей и компаний. Целыми днями в «глазок» подглядывает. Если нарушу договор, выставит на улицу. Ну где еще такое жилье найду?
– А телефон?
– Она его отключила, чтобы я по межгороду не болтала.
Стас предложил Верочке переехать к нему. Девушка охотно приходила в гости, даже навела кое‑какой уют в его холостяцкой однокомнатной берлоге. Купила красивую клеенку на кухню, новые занавески и коврик в ванную. Она оставалась иногда на ночь, но совсем переехать отказалась, выдвинув аргумент: «Мы пока плохо знаем друг друга!»
И связь у них была односторонней. Верочка сама звонила Стасу, он с ней связаться не мог. Подобное поведение смущало Рагозина, и он начал подозревать, что у любовницы, наверное, есть муж, и она скрывает от него правду. Будучи человеком бесхитростным, прямым, Стас однажды выложил Вере эти свои домыслы. Девушка рассмеялась, вынула паспорт и показала любовнику. На страничках документа не было ни штампов загса, ни сведений о детях.
– Успокойся и не ревнуй, – улыбнулась Вера. – Мы обязательно поженимся, но только не сейчас. Ну подумай сам, как станем жить? У тебя копейки, и у меня гроши. А если родится ребенок? Нет, сначала надо встать на ноги. Кстати, у меня есть знакомый, ему в офис требуется помощник. Оклад тысяча долларов, пойдешь?
Стасу стало неприятно. В словах Веры был резон, он понимал, что обрекает будущую жену на нищенское существование. Но, честно говоря, ему хотелось, чтобы Верочка со словами «с милым рай и в шалаше» кинулась ему на шею. От заманчивого предложения стать секретарем при богатом боссе он отказался.
– Пойми, – втолковывал любовник Вере, – мне не слишком нужны деньги, и я не хочу носить чемодан за богатым Буратино. Моя жизнь – изучение древних текстов, все остальное меня просто не интересует, даже геральдика. Знаешь, я мог бы зарабатывать кучу денег, придумывая гербы для «новых русских».
– И почему тогда ты этого не делаешь? – спросила Вера.
– Говорю же, неинтересно, – терпеливо пояснял Стас, – ну не мое это занятие.
После этого разговора, ставшего их единственной размолвкой за год, Верочка исчезла на неделю, а потом позвонила Стасу и как ни в чем не бывало сообщила:
– Нашла чудесное место для отдыха, санаторий Академии наук, «Барвинково», тебе понравится. Кругом великолепная природа, тихие люди, все работают. Стоит два доллара в день. Правда, душ и туалет в конце коридора. Поедешь на апрель? – Стас согласился. Верочка все сделала сама, он просто отдал ей шестьдесят долларов за тридцать дней. Они поселились в соседних номерах и чудесно проводили время. Вера писала пейзажи, Стас трудился над кандидатской. Месяц пролетел как одно мгновение. Потом Рагозин уехал в Москву, а Верочка осталась на май. У Стаса не хватило денег для оплаты второго срока. Но он часто приезжал в «Барвинково» и оставался ночевать у любовницы.
А потом Вера просто‑напросто исчезла. Сначала Стас безуспешно звонил, затем приехал в санаторий. В ее комнате было пусто, пропало все: вещи, картины, краски… Портье сказал, что Соловьева ушла утром с чемоданом в руке. Проходя мимо стойки, Вера сказала дежурному:
– Через пару дней вернусь, брат заболел.
– Конечно, конечно, – закивал портье, – номер оплачен и будет вас ждать. Если хотите, можете кого‑нибудь вместо себя прислать на какое‑то время. Чего деньгам зря пропадать?
– Спасибо, я подумаю, – ответила Вера и уехала.
И все. Словно в воду канула. Стас пытался найти любовницу. Сначала кинулся в Строгановское училище. Вера говорила, что учится на пятом курсе. Но там ему вежливо, но твердо ответили: студентки с таким именем и фамилией в учебном заведении нет. Тогда Рагозин снова помчался в «Барвинково» и заглянул в книгу регистрации отдыхающих. Верочка, заполняя графу «местожительство», написала: Москва, улица Академика Николаева, дом 1.
Стас схватился за атлас Москвы. Магистралей, название которых начиналось со слов «академик», было полным‑полно, но Николаева среди них не наблюдалось. В столице просто‑напросто не существовало такой улицы.
Полный отчаяния, Рагозин метнулся в «Мосгорсправку», но там он понял, что ни отчества, ни точного года рождения Веры не знает. Он даже сходил в милицию и попытался подать заявление о розыске пропавшей жены. Но милиционеры подняли его на смех:
– Во‑первых, парень, она тебе не жена, а сожительница, – втолковывал плохо выбритый капитан. – Во‑вторых, ты даже не знаешь, где она проживает. Небось бросила тебя баба, надоел ты ей, вот и сидит теперь дома. Мой тебе совет: заводи другую!
Стас еле сдержался, чтобы не треснуть мента по башке телефонным аппаратом. С тех пор он каждый день по нескольку раз названивал в «Барвинково», надеясь услышать Верочкин голос. Но дежурные все время равнодушно отвечали: «Трубку не снимают».
И только сегодня его огорошили известием: «Сейчас подойдет».
Я внимательно смотрела на мужика. Впечатление он производил неоднозначное. Вполне симпатичный внешне, даже красивый, и, кажется, любит Верочку по‑настоящему, вон как волнуется. С другой стороны, совершенно не собирается менять ради любимой женщины привычный образ жизни и, предлагая той выйти за него замуж, обрекает женщину на нищенское существование. Может, он просто слишком увлечен своими манускриптами и не замечает ничего вокруг?
Вот Верочка наврала ему, что номер стоит с трехразовой едой всего два доллара в день, а он и поверил. Правда, теперь становится ясно, отчего девушка поехала в «Барвинково». Бедной студентке не по карману всякие излишества, вроде домов отдыха с бассейнами и саунами. Знаю я и почему Верочка прикидывалась нищей. Имея такой огромный капитал, невольно начнешь думать, что мужчин интересуют твои деньги, а не ты сама. Скорей всего, Вера придерживалась постулата: «Полюби меня бедную, а богатой меня всякий полюбит». И потом она явно не собиралась сообщать о своем романе никому из домашних. Скорей всего, старший брат и думать бы не велел о мужчине с копеечным окладом.
– Ну, – поторопил меня Стас, – едем.
– Куда?
– Как это? К Верочке, конечно.
– Нет, – помотала я головой, – сначала спрошу, хочет ли она с вами встретиться.
Рагозин раскрыл рот, но промолчал. Мы спустились в метро, и я увидела будку моментальной фотографии. Тут же в голову пришла мысль.
– Стас, пойдите сфотографируйтесь и отдайте мне снимки.
– Зачем? – удивился историк.
– Покажем Вере. А то ведь любой может назваться Стасом Рагозиным, как еще я могу проверить ваши слова?
– Можно поехать ко мне домой за паспортом, – пробормотал историк.
– Нет уж, лучше сфотографируйтесь.
Стас покорно подошел к женщине, сидящей у будочки, перебросился с ней парой слов и вернулся.
– Ну, в чем дело? – нетерпеливо спросила я.
Комментариев нет