Грани

— Не могу понять, зачем все это нужно было королеве? — спросил Отто.

— Ах, эти женщины, эти женщины, — вздохнул Беф. — Ангелина хотела разорить королевство, чтобы в казне не осталось больше денег на утехи короля. Каждое разоренное селение — дыра в казне. На лечение пострадавших, освобождение от налогов, создание боевых отрядов, финансовую помощь. К тому же она тянула огромные средства на свою маленькую армию.

— А что казначей? — удивилась я. В нашем с Отто совместном деле ни один медячок не мог пропасть зря или потратиться на что-то ненужное.

— Королева имела право тратить кое-что «на шпильки». К тому же казначей был на ее стороне, не знаю, чем она его подкупила. Но факт остается фактом: в ближайшие годы король вряд ли себе сможет позволить любовницу-фею.

Я покопалась в памяти и признала, что Беф был прав. В последний год наш монарх, ценитель экзотических женщин, как-то попритих; в светской прессе только раз промелькнуло сообщение, что у него новая пассия — девица из богатого купеческого рода.

— Так просто? — вдруг сказал Отто. — За тысячами смертей и десятками тысяч разоренных жителей стоит всего-навсего…

— …месть оскорбленной и ревнивой женщины, — закончил Беф. — Запомни, Отто, обиженная женщина — это страшно.

— Понял? — внушительно сказала я.

Полугном скривился.

— Наставник, — спохватилась я, — а как моя аура?

— Думаю, ты можешь работать в полную силу, — сказал Беф. — Только сначала осторожно.

— Ура! — возликовал Отто. — Пойдем, пойдем! Если мы собираемся ехать в столицу, то нужно закончить с заказами, которые я взял у архимагов. Хорошо, что ты ушла от мужа, будем работать день и ночь. Семейная жизнь, она плодотворной работе мало способствует.

— Подожди, — сказала я. — Мне нужно поговорить с наставником наедине.

Подождав, пока за полугномом, сгоравшим от любопытства, закроется дверь, Беф вопросительно посмотрел на меня.

— Наставник, — волнуясь, начала я, — вы меня простите, если я уж совсем ерунду скажу, но мне почему-то кажется, что вы не просто преподаватель.

— Гм… — сказал Беф, весело поблескивая глазами, — продолжай.

— Вы участвуете в разнообразных событиях, были свидетелем пострига королевы, у вас собственная мини-армия, ваше слово имеет вес даже среди архимагов, вы — боевой маг, переквалифицировавшийся в теоретика… Кто вы? Вы из какой-то секретной службы?

Беф хмыкнул и прошелся по кабинету.

— Я почему-то был уверен, что ты задашь мне этот вопрос гораздо раньше. Например, твой супруг уже давно припер меня к стенке и потребовал, чтобы я либо объяснился, либо перестал, как он выразился, «крутиться вокруг моей любимой женщины с подозрительными намерениями».

— Ирга думал, что вы… и я?.. — поразилась я.

— Нет, — слегка поморщился Беф, — думаю, если бы он подозревал что-то подобное, то просто бы поговорил со мной, так сказать, по-мужски.

— А почему вы поморщились? — немного уязвлено спросила я. — Вам противна мысль, что со мной можно иметь какие-то отношения, кроме учитель — ученица?

Наставник фыркнул.

— Просто я никогда не рассматриваю своих учениц как женщин, — веско сказал он.

— А как Ирга припер вас к стенке? — спросила я, решив больше не углубляться в щекотливую тему. — Я думала, вы сильнее.

— Мне это льстит, — серьезно сказал Беф. — Но на самом деле я бы не стал сопротивляться Ирронто по одной простой причине: любящие люди все немного сумасшедшие, с ними связываться — себе дороже. Поэтому я честно ответил ему на вопросы.

— И кто вы? — затаив дыхание, спросила я.

— Я действительно раньше состоял на особой службе у короля. А теперь я работаю с молодежью.

— Почему? — удивилась я. — Ведь работать в секретной службе — это… романтика! Захватывающе! Приключения! А преподаватель — это скучно. Каждый год одно и то же.

— Возможно, — улыбнулся Беф моим словам. — Но я работаю не со всеми. Я веду тех, кто выделяется из общей массы. Необязательно быть самым умным или сильным, достаточно быть не таким, как все. Потому что именно такие, как вы, двигают государство вперед, в будущее. Становятся творцами исторических событий.

— О! — сказала я, раздуваясь от гордости.

— Ну а ты мне просто понравилась при первой встрече, — обыденным тоном закончил Беф.

Моя гордость лопнула с треском, как пустой кувшин из-под пива, брошенный в кабачке об стену. Падение назад на землю с высоты собственного величия было очень болезненным.

— А-а-а… — протянула я печально.

— Но время показало, что я в тебе не ошибся, — лукаво сказал Беф.

— Ну вас, наставник, — пробурчала я. — Умеете вы подбодрить.

Отто ждал меня в коридоре, на всякий случай вцепившись в бороду.

— Что он сказал?

— Сказал, что Ирга — сумасшедший, — сообщила я честно.

— Ты обсуждала с наставником проблемы своей личной жизни? — удивился полугном.

— Да, ты же меня слушать не захотел.

Отто покачал головой, но ничего не сказал.

В мастерской мы молча занялись работой с довольно сложным боевым артефактом, способным метать как ледяные стрелы, так и огненные шары. Соединение этих двух взаимоисключающих заклинаний было непростым, но мы с этим справились. Осталось только наполнить изделие энергией, которой требовалось довольно много.

— Беф сказал — осторожно, — напомнил Отто.

— Угу, — отозвалась я, сосредоточившись на работе.

И вот я уже чувствую, как вокруг меня начинает собираться энергия, как переполняется тело теплом, как начинают зудеть кончики пальцев. И в этот момент что-то большое и тяжелое налетело на меня и сбило с ног. Я больно ударилась о земляной пол и на мгновение потеряла сознание.

Когда я открыла глаза, то увидела над собой разъяренного Иргу, который совершенно нелюбезно тряс меня за плечи.

— Ты что творишь? — завопила я.

Кстати, куда делась вся накопленная энергия?

— Ты была права! — заорал появившийся в моем поле зрения Отто. — Он действительно псих! Из-за него у нас теперь нет одной стены!

Ага, теперь понятно, куда делась энергия.

— Сами вы идиоты! — закричал на нас обоих Ирга, поднимаясь на ноги. — Ей же нельзя работать с таким количеством энергии!

Несколько минут мы все бестолково орали друг на друга, причем я находилась в явно проигрышной позиции, потому что лежала на полу. Чтобы на меня обратили внимание, пришлось залезть на лавку, предварительно скинув с нее обломки стены. Зато теперь я была выше всех и могла ругаться в свое удовольствие. Набрав побольше воздуха в легкие, я заорала:

— Ирга!!! Что происходит?!

Некромант уставился на меня таким мрачным взглядом, что Отто пробормотал:

— Ну ладно, я пошел. Вы это… не поубивайте тут друг друга.

— Тебе запретили перенапрягаться, — сказал Ирга сквозь зубы.

— Твой отец не запретил, а посоветовал, — возразила я. — А Беф сегодня разрешил. Я специально консультировалась.

— Извини, не знал, — коротко ответил некромант и развернулся к выходу.

— А чего ты вообще приходил? — спросила я у его спины. — Помириться хотел?