Грани

— А что будем делать с Леваном?

— Проще всего, конечно, его убить. — Отто ловко разбил об пол бутылку и задумчиво покрутил в руках горлышко с острыми краями. — Сейчас я ему перережу сонную артерию, и все.

Я молча смотрела, как полугном поднес к горлу некроманта свое оружие и в нерешительности замер. Замахнулся и снова замер.

— Я не могу, — наконец сказал лучший друг. — Когда он лежит вот так, беззащитный, у меня просто рука не поднимается, сколько я ни твержу себе, что это маньяк, который убил множество людей. Попробуй ты, у тебя больше поводов его ненавидеть.

Я достала нож, закрыла глаза, воскрешая в памяти картинки наших «трепетных» отношений с Леваном. Набравшись достаточно злости, я прижала нож к шее некроманта и… опустила его. Оказывается, убить человека не в бою, защищая собственную жизнь, очень сложно.

— Да что ж это такое! — в сердцах воскликнула я после очередной попытки прикончить Левана.

— Значит, ему повезло, — вздохнул Отто. — Хотя я рад, если честно. Не знаю, как бы я на тебя смотрел, если бы ты его прирезала.

С трудом поднявшись, полугном схватился за меня, чтобы не упасть, замахнулся и пнул некроманта.

— Странно, пинать мне его совесть позволяет, а вот убить — нет, — задумчиво сказал полугном.

— Давай запинаем его до смерти, — кровожадно предложила я.

— Сил не хватит, — с сожалением заметил Отто. — Одевай меня, посмотрим, насколько к нам благосклонны Госпожа Удача, Молот и Наковальня и Ёшкин кот.

— Кот больше всего заинтересован в нашей сохранности, — сказала я. — Так что будем надеяться, что до тех пор, пока мы не прочитаем его книгу, у нас есть шанс.

Обнявшись и шатаясь, как два паралитика, мы поплелись по коридору. Отто что-то тихо бормотал, я почти не прислушивалась, потому что с каждым шагом он все больше обвисал на мне. Никогда не задумывалась о том, как полезно иметь худеньких и легких друзей. Если выживем, посажу полугнома на жесткую диету, чтобы, если мы когда-нибудь еще попадем в передрягу, было легче спасать друга.

Мимо пробежали несколько молодых магов, не обратив на нас никакого внимания.

— Подействовало! — радостно прохрипел Отто.

— Что именно?

— Я шел и говорил: мы невидимы, мы невидимы, мы невидимы. И видишь, они нас не заметили!

— Отто, — укоризненно покачала головой я. — Думала, ты знаешь, что это не работает. Ты представляешь, сколько раз, идя по Университету, я про себя такое говорила? Не помогало!

— Это ты плохо хотела стать невидимой, — возразил полугном.

— Нет. Столкнуться в поединке со всеми местными магами не так страшно, как попасться на глаза разъяренному Бефу. Думаю, причина в том, что все заняты своими делами, и на нас всем наплевать.

— Наплевать на тех, кто разворотил им полстены и угробил полсотни магов? — поразился друг.

— Ну предположим, начальству не все равно, а всем остальным…

Мы вышли из усадьбы и сели возле крыльца — просто не было сил дальше идти.

— Кошмар, — сказал Отто, пронаблюдав несколько минут за возней во дворе. — Бардак. Тут только стража ведет себя как положено, а эти маги лишь бестолково мечутся. Они хотели скрыть следы присутствия черной магии? Разве это так делается?

— Вот тебе заметка на память: станешь злодеем, набирай себе в соратники только профессионалов.

— Куда уж мне, если даже у королевы на это денег не хватило.

— Не в деньгах дело. — Я покачала головой. — Лунная нежить у них на высшем уровне. Наверное, просто сильные и опытные маги предпочитают ночью отдыхать, а не возиться во дворе.

— Если они вообще тут есть, эти опытные маги, — сказал раздумчиво Отто. — Ты помнишь, как легко мы одолевали наших преследователей? Они нас взяли числом! А были бы в их числе сильные боевые маги, нас бы размазало по деревьям практически сразу.

— А Лойд? — осторожно спросила я.

Если я правильно понимала направление мысли полугнома, то у нас был шанс спастись, причем реальный. От забрезжившей где-то вдалеке надежды у меня быстрее заколотилось сердце и пришли новые силы.

— Лойд и Леван — начальство, таких тут единицы. А остальные — зеленый молодняк, — сказал полугном. — Ты видишь? Они ведь все даже моложе тебя!

Впервые я порадовалась своим годам.

— Эй, — окликнул полугном проходящего мимо паренька, — а где заключенные?

— Туда перевели, — махнул рукой паренек, указывая направление.

— Вот, — сказал довольно Отто. — Пошли.

— А как мы к ним заберемся?

— Как-нибудь, — беспечно отозвался полугном. — В крайнем случае, у нас есть оружие.

— Да уж, — пробурчала я. — Просто хоть против армии выступай. Не наваливайся так на меня, я и так еле иду!

Мы доплелись до подвала и сели передохнуть недалеко от дверей, которые сторожили бравые вояки.

— И как мы попадем внутрь? — прошептала я. — Это тебе не маги, этих вокруг пальца не обведешь.

— Знаешь, как легче всего куда-то попасть, если это что-то под охраной? — спросил полугном. — Подойти и попроситься.

— Ты с ума сошел?

— Попробуй. На всякий случай у нас есть книга, которая уже доказала свою полезность.

— Мне нож как-то привычнее… — Все же я взяла книгу и направилась к стражникам, придав лицу как можно более отрешенный вид.

— Э-э-э… — начала я, так и не придумав, что сказать. — А пропустите меня, пожалуйста, за дверь.

— Вы одна? — деловито осведомился стражник.

— Двое нас.

— Маги?

— Да.

— Хорошо, проходите.

Я беспомощно оглянулась на Отто. Что, все так просто? В чем подвох?

— Пойдем, — сказал полугном, с трудом до меня доковыляв. — Что нам остается?

Уже закрывая за нами двери, стражник сказал:

— Только вы не стучите зря, мы вас все равно не выпустим. Впускать всех можно, а вот выпускать — только по приказу королевы.

Ага, вот в чем подвох!

— Да мы никуда и не стремимся, — тихо отозвался друг, тяжело оседая на ступеньки, которые вели в темное помещение. — Нам бы поспать, а там, может, и приказ королевы будет.

— Здесь ты не отдохнешь, некромантский приспешник! — злобно прорычали откуда-то из глубины подвала, и перед нами зажегся маленький дрожащий огонек.

Я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела избитые и недружелюбные физиономии наших сокамерников. Кажется, мы попали из огня да в полымя.

 Глава 4 КРАТКАЯ ИНСТРУКЦИЯ ПО СПАСЕНИЮ

Маги, сидевшие в подвале, встретили новых постояльцев довольно агрессивно. Я почему-то надеялась на обратное. Посмотрев на злобные лица, я без сил опустилась на ступеньки рядом с Отто. Пусть делают, что хотят, мне уже все равно.

— Ребята, ребята, — примирительно сказал Отто. — Мы свои. Вы что, меня не узнаете? Это ведь я вытащил из подвала Иргу этим вечером, А теперь мы вот с вами в компании. Мне кажется, вы нас еще благодарить должны: из-за того, что мы разворотили полстены вашего предыдущего узилища, вас перевели в значительно лучшее место. Тут, во всяком случае, не сыро и пахнет приятно.