Провидение

От возмущения я выпалила:

— Ничего подобного! Я не забыла, что у меня есть другие друзья. С Бет и Ким я говорила каждый вечер с тех пор, как переехала к Джареду.

— Но со мной ты не говорила, — обиженно буркнул Райан.

Я округлила глаза, радуясь, что мы наконец-то добрались до «Эндрюса».

— Ты хочешь, чтобы я начала звонить по ночам? Тебе от этого станет лучше?

— Возможно. Твой муж будет против?

У меня глаза чуть не вылезли из орбит, я вынула из кармана ключи.

— У меня нет на это времени.

— Не возражаешь, если я войду?

— Думаю, нет. Ты и так уже почти вошел.

Я открыла дверь и сразу закатила сумку в шкаф. Райан уселся на кровать Бет и радостно смотрел на меня.

— Что? — спросила я, ожидая язвительного замечания.

Он пожал плечами и поставил на пол рюкзак.

— Ничего. Просто ты такая нелепая.

— Это почему же? — осведомилась я, стягивая пальто.

— Ты потратила уйму времени, чтобы притворяться, будто злишься на меня, хотя сама прекрасно знаешь, почему я сказал то, что сказал. Тебе нравится быть со мной; тебе нравится быть с ним; единственная разница — в том, что на этой неделе ты решила поиграть с ним в общий дом.

Я подняла брови, предчувствуя битву.

— Правильно ли я поняла намек? — Я разулась.

Он криво улыбнулся:

— Все относительно. Ты собираешься швырнуть в меня ботинками?

— Думаешь, завлекаю? — крикнула я, сжимая ботинок в руке.

— Ну-у… — тянул он, наблюдая, как разгорается моя ярость. — Просто пошутил!

Райан поднял руки вверх, ожидая, что сейчас полетит башмак. Когда опасность миновала, он продолжил:

— Я этого не говорил. Но, думаю, тебе не следует жечь мосты, вот и все. Ты вся с головой ушла в жизнь с субъектом, которого совсем не знаешь. Не боишься упустить что-нибудь из-под носа?

Я понимала, о чем шла речь, но не собиралась вознаградить его прозорливость ответом. Вместо этого я припала к ноутбуку и напряженно следила, как оживает экран.

— Когда ты туда пойдешь?

— Тогда же, когда и ты. — Райан пожал плечами и растянулся на кровати Бет.

— Я, скорее всего, не выйду раньше половины восьмого, — сказала я, положила ногу на ногу и закинула обе на стул.

— Отлично.

Я непонимающе уставилась на него:

— И что ты намерен делать здесь целых четыре часа?

— Общаться с тобой. Теперь моя очередь, — фыркнул Райан.

— Ого! Ты как будто делишь меня, — с отвращением сказала я.

— Да, — ответил он, даже не думая обижаться.

— Брось это.

Райан расхохотался и сцепил пальцы за головой. Я посмотрела, как он пялится в потолок. Ему не на что было рассчитывать, и я с нетерпением ждала, когда он переборет глупую страсть и мы снова сможем стать друзьями.

Четыре часа пролетели быстро. Мы обсуждали прошедшую неделю, хотя я старалась обходить стороной подробности того, что происходило на чердаке у Джареда. Мы говорили как обычно, и это было здорово. Мне не хватало Райана.

Он оказался прав: быть в его обществе мне было приятно не меньше, чем с Джаредом, но все происходило совершенно иначе. С Райаном мне всегда было легко, однако наше общение не возбуждало меня. Я не чувствовала, что в комнате не хватает кислорода, когда в ней нет Райана. Он всегда маячил где-то на задворках моего сознания, и мне было больно, когда он страдал, но кое в чем он ошибался: различие заключалось не только в том, чтобы поиграть в общий дом.

В «Скалу» мы прибыли последними. По дороге Райан захотел перекусить, и отклонение от курса стоило нам хороших мест.

При нашем появлении Бет улыбнулась мне:

— Привет!

— И тебе привет. Где ты была?

— У Чеда, — весело ответила она.

Я посмотрела на Чеда; казалось, он был сильно расстроен общением с собственным ноутбуком.

Мы с Райаном принесли стопку конспектов, чтобы было чем заняться, и принялись за работу. Через час я решила сделать перерыв и позвонить Джареду.

— Привет, — мягко ответил Джаред, снявший трубку после первого же звонка.

— Я просто звоню узнать, как у тебя дела. Хочешь, я принесу тебе кофе или еще что-нибудь?

— Нет, милая. Считай, что меня здесь нет.

— Мне не нравится, что ты сидишь там один на холоде.

— Это моя работа, помнишь? Хотя я не прочь увидеть тебя, — добавил он.

— Я тоже. — Сказав это, я поморщилась: не могла придумать ничего поизящнее. Радовало, что Джаред, судя по всему, отнесся к моим словам иначе.

Потом я вернулась к ребятам. Райан скорчил гримасу.

— Не начинай, — предупредила его я.

Райан встряхнул головой и вернулся к чтению книги, потом немного поерзал на стуле и наконец тяжело вздохнул.

— Ты опять поедешь к нему? — отважился он на вопрос.

— Это тебя не касается, — сказала я, углубившись в решение заковыристого уравнения.

— Он, кажется, говорил, что у вас были планы насчет ужина. Ужин ты пропустила — так, может, останешься сегодня здесь?

— И все равно это не твое дело, — пробормотала я, водя глазами по тексту.

Любое обсуждение моих намерений насчет ночи привело бы к новой ссоре, а у меня не было настроения продолжать препирательства.

Приступая к третьему предмету, я взглянула на часы.

— Эти часы идут правильно? — спросила я у ребят.

Все дружно подняли глаза к большому круглому циферблату на стене, а потом посмотрели на свои наручные часы и мобильники. Вразнобой подтвердили, что да, все верно.

— Что такое? — спросил Райан, потягиваясь и следя за тем, как я складываю в сумку вещи.

— Уже поздно. Мне нужно идти.

Я вытащила телефон и нажала кнопку быстрого набора, чтобы позвонить Джареду. Он не ответил. Я выбежала за дверь, огляделась и стала торопливо спускаться по лестнице; колесики сумки громко стукались о каждую ступеньку. «Эскалады» не было.

Только без паники. Он, должно быть, отъехал в какое-нибудь укромное местечко — пыталась убедить себя я. За десять минут я прошла примерно по кварталу в обе стороны. Поиски не принесли результата. Джаред не позволил бы мне блуждать одной в темноте; его здесь не было.

Сумка летела следом за мной, едва касаясь земли, пока я неслась через двор университета к своей машине. И я ужасно обрадовалась, что Клер припарковала ее на средней автостоянке. Я придумывала всевозможные объяснения внезапному исчезновению Джареда, но разум неуклонно возвращался к аду, через который мне пришлось пройти неделю назад. Предупреждать о разрыве отношений было не в обычае Джареда.

Когда я добралась до машины, легкие болели от нагрузки и холода. Я повозилась с ключами и едва не сорвала дверцу с петель, резко распахнув ее и бросив сумку на пассажирское сиденье. Взвизгнули шины, и я вырвалась на улицу. По дороге я проклинала все встречные светофоры, отнимавшие драгоценное время.