Провидение

Проснулась я от стука в дверь. Было темно; я проспала много часов. Руки-ноги отяжелели и онемели, поэтому я ждала, что на стук ответит Бет.

— Эй, чего надо? — Голос ее был приглушен.

— Нина здесь? — спросил Райан, заглядывая в комнату через плечо Бет.

— Она спит, — шепотом ответила Бет.

— Нет, не сплю. Заходи, Райан, — сказала я.

Он протопал через комнату и плюхнулся на мою кровать. Матрас качнулся — я подскочила.

— Тебе нужно собраться.

— Помолчи, Райан, — велела я, стирая с глаз размазанную тушь.

Он аккуратно прикоснулся большим пальцем к моему нижнему веку, где осталась несмытая краска.

— Мы собираемся прогуляться. Я хочу, чтобы ты пошла с нами.

Я покачала головой:

— Нет, спасибо. Я не…

— Я знаю, что ты не хочешь, Нина. Ты никогда ничего не хочешь. Но это нужно, — настаивал Райан, приглаживая мне волосы. — Понимаю, тебе сейчас хреново, ты раскисла, но, может быть, если он увидит, что ты счастлива, то отстанет.

Я воззрилась на него:

— Что?

— Я имел в виду, что, может, он таскается за тобой, потому что беспокоится. Ты выглядишь такой несчастной. Если бы он увидел, что тебе и без него неплохо, может, оставил бы тебя в покое.

Я схватил Райана за плечи и крепко прижала к себе, а потом тяжелым шагом прошла по комнате и надела пальто.

— Идем, — сказала я, держа дверь открытой нараспашку.

Райан вскинул бровь и неохотно поднялся:

— Ты в порядке?

— В полном, пошли.

Я почти вытолкала его за дверь, взяла за руку и потащила за собой. Так мы добрались до моей машины на парковке, и Райан замялся.

— Мы куда-то едем?

— Садись.

Он не двигался.

— Ты меня пугаешь, Най.

— Прошу тебя.

— Может, сперва объяснишь, куда мы едем?

— В место, где мы сможем поговорить. Просто доверься мне, — ответила я, понимая, что все это выглядит полным безумием.

— Нина, я тебе верю. Только мне кажется, ты сама не своя эти дни.

— Если бы ты доверял мне, то уже сидел бы в машине. — Я плюхнулась на сиденье водителя и ждала. Через несколько мгновений Райан открыл дверцу и сел рядом. — Спасибо.

Тот криво улыбнулся, стиснул мою руку и не отпускал всю дорогу до дома моих родителей, пока мы не свернули на подъездную дорожку. Тут мои руки оказались свободными.

— Эй, не спеши, — попросил он сквозь зубы.

Выключив мотор, я обвела взглядом одно за другим все окна в доме — искала признаки присутствия Синтии, но дом стоял темный. Райан поднялся следом за мной по лестнице в кабинет отца, и я притворила за ним дверь. Он огляделся, заметно нервничая.

— Теперь мы можем поговорить? — спросил Райан.

Я кивнула, и он издал громкий сердитый вздох:

— Какого черта, Нина? Я серьезно… Ты начинаешь меня беспокоить. Позволь мне помочь тебе.

Я закрыла глаза и прошептала как можно тише:

— Ты можешь кое-что сделать…

Райан склонился ко мне и произнес тем же шепотом:

— Только скажи.

Я не открывала глаз и кривилась — нелегко мне давалась эта просьба.

— Это, правда, очень… очень эгоистично. Это ужасно. Хуже я ничего не могла бы попросить у тебя, но, думаю, поможет только это. Он лишь на это отреагирует. — Я робко взглянула не Райана, страшась его ответа.

— Речь идет о Джареде? — осведомился он.

Я кивнула.

— Ладно, выкладывай.

— Я…

Лицо Райана исполнилось надежды, и я заколебалась. Смогу ли я сама пройти через такое, если он согласится?

— Най, не будь занозой в заднице. Просто скажи, — потребовал Райан, смущая меня своим взглядом.

— Мне нужно, чтобы у нас с тобой было свидание, — выдохнула я едва слышно.

Лицо Райана напряглось.

— Что? Почему ты шепчешь?

Последний вопрос я оставила без ответа.

— Мне нужно, чтобы ты пригласил меня на свидание. Ну, сам знаешь, сводил бы в кино, сходил со мной в ресторан, провожал меня в класс… и гулял со мной по вечерам. — Я натянуто улыбнулась. — Я тебе заплачу.

— Тебе нужно, чтобы я за тобой ухаживал, — бесстрастно повторил Райан.

— Джаред вбил себе в голову, что мы с тобой созданы друг для друга, — продолжила я.

На лице Райана застыло подозрение. Я стала умолять:

— Просто… не сомневайся. Он так думает, и, если мы с тобой сблизимся, он в это поверит. Больше ни во что. Однажды он сказал, что отступится, если я выберу тебя. Это всего не несколько месяцев, пока Джаред не бросит меня, а потом тебе больше не нужно будет ничего изображать.

Райан поперхнулся, пытаясь осмыслить мое нелепое предложение.

— Больше мне не придется ничего изображать? Знаешь, я на такое даже не надеялся.

— Райан… — Испугавшись, что он обидится и не станет мне помогать, я запнулась. — Я должна быть честной с тобой… мы всегда будем друзьями. Ты мне нравишься, но я не могу допустить, чтобы ты ввязался в эту игру в надежде, что она приведет к чему-то более серьезному. Мы будем просто притворяться. Я не могу… Не представляю себя с кем-то другим. Никогда.

Я выдохнула, радуясь, что эта часть разговора закончилась.

— Зачем такие сложности? — спросил Райан. — Почему бы просто не получить защитный ордер?

Я опустила взгляд и посмотрела на руки:

— Он ходит за мной по пятам, потому что знает, что я все еще люблю его.

Райан не ожидал такого ответа и сморщил нос.

— Если ты его все еще любишь, почему ты не с ним?

Я скрестила на груди руки:

— Ты поможешь мне или нет?

— Джош решит, что я сошел с ума.

Я покачала головой:

— Ты не должен никому ничего говорить: ни Ким, ни Такеру, ни Джошу, ни даже своей матери. Если ты скажешь хоть кому-то, он узнает.

— Он что, из ФБР или как? — спросил Райан, слегка пригнув голову. — Во что ты впуталась, Най?

— Ты сделаешь? Я знаю, это звучит безумно, и понимаю, что прошу слишком много, но ты единственный, кто может мне помочь, — выпалила я, нетерпеливо дергая его за рубашку.

— Изобразить, что я твой бойфренд? Врать друзьям? Позволить тебе разбить мое сердце, когда дело будет сделано?

Я робко кивнула.

— Конечно, — улыбаясь, сказал Райан.

У меня из глаз полились слезы. Уж не знаю, оттого ли, что Райан согласился помочь, или от надежды, что план выгорит. Я схватила Райана и прижала к себе с таким чувством, как будто он был нужен мне, как воздух. Он обнял меня в ответ, а потом отстранился и заглянул мне в глаза.

— Я пожалею об этом. Могу сказать уже сейчас, — произнес он и мягко улыбнулся.

Мы поехали обратно в «Браун», и, когда шли со стоянки, Райан взял меня за руку.