Осуждённый

– Что ж… Идея интересная. И я возьмусь за нее, если вы мне поможете кое с чем.

Короб нахмурился:

– Что ты хочешь?

– У меня нет абордажников и не хватает членов экипажа.

Лицо корсара разгладилось.

– Это как раз не проблема. У меня народа достаточно.

– И я смогу им доверять?

– Они дадут клятву, – вмешался Дерой.

– Хорошо.

Клятва – обещание верности. Нарушь ее хоть раз, и за тобой будут гоняться по всей Галактике. А когда найдут, публично казнят самой жуткой казнью…

– Еще нужны более точные сведения: количество кораблей в караване, на каком повезут деньги, на каком – принцессу? Где будут придворные шаркуны, а где – охрана?..

– Это легко, – усмехнулся Короб. – Есть такая возможность. Что-то еще?

Де Берг пожал плечами.

– Да вроде все. Считайте, что мое согласие получено. Как будем делить?

Тут на физиономии корсаров наползли тучи.

– У нас нет привычки спешить, – произнес Тарго. – Это плохая примета… Но скажу сразу – по Законам Братства.

– Значит, поровну?

– Как положено.

– Договорились.

Все поднялись со своих мест, снова наполнили бокалы и, разом выпив, поставили их на стол и хором произнесли:

– Контракт заключен!

На этом формальности были закончены. Теперь можно было и расслабиться. С обоих гостей спало напряжение, которое они, впрочем, довольно умело скрывали при разговоре.

– Еще бутылочку? – улыбнулся де Берг.

– Не откажемся!..

Проводив гостей до машины и дождавшись, пока охрана закроет за ними ворота, Иван вернулся в дом. Его немного покачивало, но голова на удивление была ясной, к тому же хмель начал быстро выветриваться даже от такой короткой прогулки по прохладному вечернему воздуху.

Ужин де Берг пропустил. Да ему вообще-то и не хотелось есть. Интересно, как все пройдет? Надеюсь, что получится! Охрана гарантированно будет из лощеной дворцовой гвардии. Туда, как правило, назначают сынков аристократов. А они умеют лишь хорошо пить, вкусно есть и обсуждать достоинства породистых скакунов и придворные сплетни. Ах да! Еще – измываться над простолюдинами… А вот воевать – увольте. Словом – парадные солдаты. Вместе с принцессой увяжется куча всякого сиятельного дерьма на своих яхтах. Этих вообще можно не принимать в расчет.

Даже тремя кораблями корсары смогут внезапным ударом отсечь корабли с деньгами и невестой и угнать их за пределы досягаемости конвоя. В Пустоте их не найти. Так что… Проблем нет. К тому же Тарго наверняка тоже кого-то пошлет. Не зря он третий компаньон! Хотя потом будет уйма проблем. Ни Марлитания, ни Монсеррат подобного не простят. И, следовательно, Братству придется нелегко…

А, плевать! Главное, что Иван де Берг будет на коне! Имея такие деньги, можно сделать многое. Очень многое! Можно заказать на Барахолке целый флот. И, встав во главе эскадры, образовать собственный Клан! А дальше – подумать о…

Барон остановился возле двери своей спальни, увидев закутанную в покрывало фигуру.

– Ты кто?

Женщина поднялась, убрала платок с лица. Впрочем, Иван уже и так догадался.

– Чего тебе, рабыня?

Мурвитанка поклонилась:

– Господин уже знает, что я – сводная сестра Джамбо Сарту?

– Да. Знает…

Как-то неприятно было говорить про себя в третьем лице. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Раз принято, то…

– Что господин сделает со мной?

Чуть помедлив, де Берг толкнул дверь в комнату:

– Входи.

Девушка молча шагнула через порог и, едва дверь за ними закрылась, потянула платок с головы, уронила его на ковер, закрывающий пол. Затем ее руки потянулись к россыпи мелких пуговиц на платье.

– Эй, ты чего делаешь?

На ее лице появилось недоумение:

– А разве вы… вы не хотите меня, господин?

– С чего ты взяла, что я позвал тебя именно для этого? Просто мне не хотелось разговаривать в коридоре на столь щекотливую тему…

Де Берг подошел к креслу, расстегнул привычный комбинезон, опустил вниз верхнюю часть одежды, завязав рукава на поясе, оставшись в футболке, обрисовывающей плотные мышцы. Затем плюхнулся на мягкое сиденье, сделал приглашающий жест, но девушка стояла столбом, глядя на него непонимающими глазами.

– Садись! Я тебе приказываю!

Еще чуть помедлив, она осторожно присела на краешек второго кресла, нарочито покорно опустила глаза. Иван даже разозлился от подобной демонстративности:

– И что с того, что ты сводная сестра покойного? Разве ты виновата в этом? Нет! Но я хочу тебя сразу предупредить: если надумаешь сделать что-то нехорошее моим людям, мне или тем более детям, можешь сразу пойти и повеситься.

– Господин…

– Не перебивай, когда с тобой разговаривает хозяин!

– Простите, господин…

Но глаза при этом сверкнули так…

– Так вот, девочка, – наставительно проговорил Иван. – Тебя оставили в прежней должности. Тебя никто не трогает. И относятся достаточно хорошо, надеюсь. – И, дождавшись подтверждающего кивка, продолжил: – Чего тебе надо еще? Почему ты так желаешь залезть в мою постель? Хочешь свободы? Легко! Хоть сейчас подпишу тебе вольную, и проваливай на все четыре стороны!

– Господин… Вы пьяны. Не стоит совершать необдуманные поступки в таком состоянии. Если вы не против, то давайте поговорим завтра.

– Завтра? Давай завтра… Все. Иди.

Он махнул рукой, отсылая рабыню прочь. Та поднялась, привычно поклонилась и плавно прошла к двери.

– Эй!

Мурвитанка замерла.

– Как тебя зовут?

– Юлли, господин.

– Иди прочь, Юлли.

Дождавшись, когда за ней закроется дверь, де Берг кое-как добрался до постели и, рухнув в нее, тут же захрапел.

Солнечный луч, упавший на лицо, заставил барона проснуться. Приподнявшись на локте, он снова рухнул на койку и застонал от боли в висках. Похоже, несмотря на великолепный вкус, крепость у вина была очень большой. После того как гости уехали, довольные заключенным договором, он практически ничего не помнил. Так, какие-то обрывки…

Юлли?.. Это что еще такое? Почему слово стучит у него в мозгу? Вот же накушался… А когда возвращался по аллее от ворот, показалось, что все уже выветрилось. Даже собирался просмотреть полученные от компьютерного мозга документы. Уф!.. Отпустило… Вновь оторвал тело от кровати, сел. Вроде нормально. Начинаю отходить…

На груди запульсировали медальоны, окатывая тело теплыми ласковыми волнами. И с каждым таким колебанием барону становилось все лучше и лучше. Он шумно вздохнул:

– Эх, хорошо!..

Поднялся с койки, прошел в ванную. Когда умывание, бритье и чистка зубов были позади, строго взглянул на себя в зеркало – только чуть красноватые глаза выдавали, что вчера была неплохая пьянка. Но – ладно. Надо позавтракать, потом съездить в порт, взглянуть, как у «паучков» продвигается ремонт и модернизация кораблей. Потом – по обстоятельствам. И еще раз просчитать все варианты предстоящего рейда…

В большом зале, приспособленном под столовую, никого не было. Иван уселся за стол, потянулся за графином.