Осуждённый

Лицо Ламбера сосредоточенно, но одновременно – спокойно. Да, он волнуется. Ведь для него все впервые. И свой корабль – первый. И его первый полет после ремонта. Первый экипаж. И – первый Командующий! Наверняка Крис удивлен, почему вместо Симбионта меня сопровождает всего лишь лейтенант. Но вопросов не задает. Это хорошо. Остальные тоже молодцы, хотя и вижу не всех. Механики работают просто великолепно. Двигатели тянут, как часы. Реактор работает на полную мощность. Девочки действительно оказались классными спецами в своем ганге. Ведь пси-коррекция лишь вкладывает знания. Опыт остается прежний…

Новая перекличка операторов:

– Начинаю разгон!..

– Подтверждаю разгон!..

– Скорость – ноль двадцать пять внутрисистемной класса «Д». Все в норме. Отклонений в рабочих системах не обнаружено.

– Довести разгон до ноль пять ВС класса «Е».

– Принято к исполнению.

Класс «Д» – системы с нейтритными планетами. Класс «Е» – скорость убегания от первого радиуса влияния паразитной черной дыры… Стоп! Паразитной… Как же я мог забыть?! Проклятье! Самое главное! Самое важное! Так вот что я так мучительно пытался вспомнить ночью! Вот почему меня так тянуло тогда посмотреть на ночное небо! Черная дыра – это портал в другой мир! Механизм перехода, созданный искусственно имперскими учеными! Он пропускает невредимыми лишь корабли, которые несут опознавательные коды, а всю остальную материю просто уничтожает своей колоссальной гравитационной силой!..

Де Берг пошевелился в кресле, что не осталось незамеченным ни Дервейс, ни Ламбером. Оба напряглись, но Иван сделал успокаивающий знак – все нормально. Вроде поняли. Во всяком случае, лицо Криса вновь разгладилось.

– Что у нас на гравитационном сонаре?

– Вижу шесть объектов класса «Ю», массой до тысячи тонн покоя. Один класса «Я» меньше пятисот тонн.

Обычные размеры кораблей Братства. Однако спецификация разделения по классам интересна. Тысячник – это современный крейсер. Тогда если использовать эту систему, то линкор Монсеррата будет относиться к классу «Э». Не свыше двух тысяч тонн. А суперкорабли Империи «А»-категории превышали несколько миллионов тонн. Такой бы нам хоть один…

– Проходим естественный спутник. Начинаем запуск гравитационного ускорителя.

Протяжный звон включения разносится по кораблю, мгновенно он наполняется хрустальными звуками компенсаторов ускорения, гасящими мощный рывок эсминца. Скорость начинает расти пугающими темпами. Ноль семьдесят пять ВС. Один точка ноль ВС. Один и девять ВС… Монитор переключается на досветовые показатели. Цифры резко уменьшаются на порядок, но это никого не обманывает. Снова ноль двадцать пять, но уже досветовой скорости. Ноль семь. Один. Один и две десятых.

– Поле поглощения включено. Режим нормальный.

Отлично! Оператор знает свое дело.

– Перехожу на С-исчисление. Полет нормальный. Начинаю процедуру запуска дерт-двигателя.

– Дайте внешний обзор.

Вспыхивает абсолютно черный экран. На сверхсветовой скорости звезды не видны. Впрочем, как и корабль для них. Поле поглощения полностью убирает внешнее воздействие световых лучей, защищая экипаж и сам корабль от лучевой коррозии. Вот оно! Слабое сияние, появляющееся впереди. Становится все сильнее и сильнее, уже явственно ощущается сгусток плотного светового шара впереди «Смерча». Прогрев завершен. Можно запускать.

Ламбер словно читает мысли де Берга. Шар света взрывается, поглощая корпус корабля, и перед глазами начинается сумасшедшая игра материи. Разноцветные вспышки. Хаотическое буйство красок. Наконец, хаос упорядочивается, выстраиваясь в уходящий в бесконечность коридор, по которому скользит эсминец. Время теперь ничего не значит для экипажа. Оно остановилось, пока корабль пронзает Пространство Вселенной…

Дмитрий вышел из машины, за ним – Симбионт. Последними на улицу выбрались девушки из охраны, и сразу загудели случайные зеваки – подобного планета не видела уже очень и очень давно. Первое, что бросилось в глаза, у троих приехавших была единая форма. Уже это было непривычно, поскольку такое принято только в Кланах, но ни один из известных не имел обмундирования черного цвета.

Старшей среди прибывших, похоже, являлась молодая, до невозможности красивая женщина с необычной внешностью. Покрой ее одежды был вообще неслыхан ни по смелости, с которой та демонстрировала изумительное тело, ни по фасону. Высокие, почти до верха бедер кожаные сапоги с многочисленными разрезами от колен на металлической подошве. Светло-пепельные, практически цвета седины длинные волосы ниспадали двумя прядями вдоль висков и пышным хвостом позади. Длинные серьги замысловатой формы, такое же колье на точеной шее. Сочные губы идеальной формы окрашены белой помадой. Может, кто из невольных зрителей и хотел бы показать свою крутость, прицепившись к четверке чужаков, но вот те, что были в форме, отчего-то вызывали не то чтобы опасение, но некий подсознательный страх. И своей осанкой и манерой поведения, а главное – невиданным прежде оружием, даже на вид казавшимся очень и очень опасным.

Женщина с темной кожей презрительно скривила губы, небрежно махнула рукой, указывая на рабские ряды, где торговали захваченными в плен людьми, и сделала первый шаг. Движение было настолько соблазнительным, что кое у кого даже побледнел кончик носа от волнения, а в штанах что-то дрогнуло… И тут же замерло вновь, едва взгляд наткнулся на ледяной взор охраны.

– Что изволит госпожа?

Один из продавцов, чей наряд указывал на принадлежность к Клану Сувары, решился все же сделать предложение. Незнакомцы уже почти тридцать минут шествовали по рынку, приглядываясь к выставленному на продажу товару. Красавица даже не удостоила вопрошающего взглядом. Вперед выступил кряжистый, широкий мужчина из ее сопровождения:

– Нам нужны рабыни.

– О господин, дамы!.. Только у нас есть самый большой на всей планете выбор девушек и женщин на любой вкус из всех Владений! Совсем недорого! Сколько угодно, по любой цене!..

Седоволосая красавица, чья чужеродность просто бросалась в глаза, скривилась:

– Он лжет.

– Госпожа! Да как вы можете?! Я – честный продавец!

Серебристые, невиданного цвета зрачки вперились в него, и вдруг клановец, помимо своей воли шевеля вдруг одеревеневшими губами, заговорил:

– Только вчера я продал двух больных девок одному приезжему с гор. До этого я впарил абсолютно тупых и неграмотных деревенских шлюх, как проституток высшей квалификации из Садов Наслаждений Тувары, приезжим из дальнего поселения. А еще я обкрадывал свой Клан, утаивая разницу в цене…

Красавица отвела взгляд в сторону, и продавец, словно очнувшись, вдруг дико заорал:

– Это она! Ведьма! Она заставила меня солгать! Хватайте ее, она…

И осекся, когда женщина вновь вперила в него гневный взор, снова начал признания… Наконец бедолага выдохся, и когда взгляд седоволосой отпустил его, снова открыл было рот, чтобы закричать. Но широкая ладонь сдавила ему шею, заставив умолкнуть при первом же звуке. Двое полицейских в одежде Клана, к которому принадлежал незадачливый торгаш, сразу успокоили изменника и вора. Сноровисто заломив ему руки, воткнули в рот кляп и, поблагодарив неизвестных за помощь, поволокли арестованного куда-то в сторону.