В конце недели, выходя из лекционной аудитории, мы наткнулись на разыскивающего нас Алберта. Его хмурый вид не сулил ничего хорошего.

– Что случилось? – кинулась я к нему, увлекая за собой замешкавшуюся Миранду.

– Иероним все узнал!

– Хлор! И что теперь?

– Они с Вольфом ушли к порталу. Оказывается, королевский маг давно разыскивал его!

– Чтобы закрыть?

– Петра, я не знаю! Но вид у них обоих был такой… удрученный.

– Какой?! – вытаращила я на него глаза. Удрученный вид у Вольфа? – Я туда!

Ни Алберта, ни Миранду я с собой не пригласила, не в том была состоянии. Мне вдруг стало ужасно плохо, словно должно было случиться что-то непоправимое. Я бегом кинулась в кабинет ректора, из которого могла без лишних любопытных глаз телепортироваться в пустыню, но меня кто-то грубо схватил за руку и дернул с такой силой, что я чуть не упала, поскользнувшись на паркете.

– С какой это стати, – злобно прошипела мне в лицо Габриэлла, – тебе сообщают о передвижениях господина Сарториуса? Даже высокопоставленных порученцев посылают!

– Отцепись! – Я не собиралась разговаривать с ней, как бы она того ни желала.

– Отвечай! – совсем разъярилась девица и впилась в мою руку своим зверским маникюром.

Варианты мести пронеслись в моем мозгу молниеносно. Я не стала кормить ее различной химической гадостью, не стала кидаться заклинанием обездвиживания. Я сказала ей правду:

– Потому что он мой муж, идиотка!

Лицо ее вытянулось, пальцы безвольно разжались, и я спокойно смогла покинуть эту удивленную курицу. Гнетущая тишина за спиной меня уже не волновала.

В Запретное место я переместилась в тот момент, когда королевский маг, Вольф, Алекс и еще какие-то незнакомые мне мужчины что-то проделывали с порталом. Издали мне показалось, что они все вместе читают какое-то заклинание, потому что марево над песком стало сгущаться и закручиваться спиралью. Я замерла в нерешительности, наблюдая за действиями магов издалека. Раздался довольно громкий хлопок, портал распахнулся и словно втянул в себя нерасторопного мага. Вольф успел лишь коротко вскрикнуть и пропал. Я ринулась вслед за ним, дико крича на одной душераздирающей ноте. Перед самым входом в другой мир меня кто-то схватил и стал оттаскивать от портала.

– Петра!!! Петра, не надо!

– Пустите! – Я рвалась из крепких мужских рук с яростью раненого зверя, но сил моих не хватало.

– Успокойся, – коснулся моего лба королевский маг. – Сейчас мы все проверим!

Я кулем рухнула на песок, обездвиженная его мощным заклинанием. Сквозь слезы увидела, как в портал вошли Алекс и еще какой-то маг и через несколько секунд вернулись обратно, отрицательно качая головами. Перед моими глазами все почернело, сердце замерло в груди, и мне захотелось забыть, как надо дышать.

– Вернись!!! – послала я свой зов в бесконечные дали вселенной. – Вернись…

 Глава 8

– Видимо, вы совсем не знали большой любви.

– Не знала бы – не хромала бы на правую ногу.

Кинокомедия «Амели»

– Это моя вина! – в который раз сокрушенно воскликнул Иероним, теребя свой многострадальный нос.

Мне захотелось надавать ему, словно маленькому, по рукам. Вот что у них с королем за привычки? Бернард пальцы кусает, а его маг нос свой дергает, будто на прочность его проверяет. Ситуация трагичная, а мне хихикать хочется сквозь слезы, глядя на это издевательство.

Отвернулась, стараясь не думать о носе мага, а полностью сосредоточиться на своей проблеме. Взгляды, которые то и дело бросали на меня окружающие, раздражали. Я не нуждалась ни в их жалости, ни в сочувствии. И в молчаливой поддержке не нуждалась! Я хотела действовать! Сама! Немедленно! А мне в этом отказывали и, что еще хуже, запрещали! Королевский маг сразу нашел общий язык со старейшинами хиппов, и теперь без их позволения я и шагу не могла ступить! Бред…

Зря это они так со мной. Ох зря.

– Господин Иероним, позвольте мне пойти туда? – Мольбы в голос вложила по максимуму.

– Отправятся Александр и Селена! – сурово рявкнул маг, но поглядел на мою убитую горем физиономию и смягчился: – Пойми, Петра, я и так иду на риск! Точнее, в очередной раз… с моими-то знаниями и не предусмотреть… не хватало еще и тебя… – Он замолчал, не желая договаривать фразу до конца, но его и так все поняли.

– Мы справимся. – Алекс был настроен решительно.

Его пронизывающий взгляд, который вызывал во мне дрожь в начале нашего знакомства, и сейчас продирал меня насквозь. Я не поняла: этим взглядом он хотел меня успокоить или упокоить? Второе вернее.

– Ты наша королева, – в очередной раз напомнил мой статус Кур-олис.

Я и одарила его королевским взглядом: суровым таким, гневливым. Молнии в глазах уже на старте стояли. Он виновато отвернулся, но его жена решила затушить огонь… керосином.

– И у тебя скоро свадьба, – наставительно заявила Танаис.

– Какая, к хлоровой бабушке, свадьба? – вызверилась я на нее. – Издеваешься, да? – Девушка сжалась от испуга, но меня уже понесло. – И плевать мне на то, что я ваша королева! Если Вольф не вернется, вам все равно другого короля искать придется! Я не останусь тут! Вы что, считаете меня бездушной стервой, если думаете, что я в этих клятых песках после такого находиться смогу?!

Истерика… Она накрыла меня своим душным саваном, не позволяющим сделать нормальный вздох. Я задыхалась и судорожно вздрагивала от сотрясающих меня рыданий. Глаза нестерпимо жгло, но слез не было. По рту разлился горький вкус лекарства.

Кто-то щедро накормил меня фенобарбиталом. Не одна я использую запрещенные препараты.

Я подняла глаза на королевского мага. Иероним взглядом постарался успокоить меня, но сам, похоже, не очень верил в удачу.

– Петра, прости меня, – пропищала Танаис из-за плеча Кур-олиса.

Я отмахнулась от нее. Знаю, что не собиралась она меня расстраивать. Ляпнула не подумав. Меня больше угнетало нежелание старого мага отпускать меня на поиски мужа. Все его доводы были для меня надуманными. И про королеву, и про мое душевное состояние, и про опасности. Я ведь чувствую его, как он не понимает? Я по зову его найду, где бы он ни находился!

– Господин Иероним, – сделала я еще одну попытку достучаться до старца, – вы знакомы с магией зова единой крови?

– Не начинай! – скривился как от зубной боли маг.

Нет, господин Великий и Могучий, я тебя достану! Я догрызусь до твоей печенки, я буду свербеть у тебя в носу, я повисну репьем в твоей бороде… Ну или придумаю другой способ добиться своего!

– Как они будут искать Вольфа, если даже понятия не имеют, в какую сторону идти? – несмотря на его протест, пролепетала я, делая честные чистые глаза умной собаки. – И вы сами сказали, что портал закроется через десять дней!