– Мы вандалы, – скорбно вздохнула Селена и направилась вслед за Вольфом дробить камни.
Как мы ни старались, нашим надеждам не суждено было сбыться. Портал не желал обнаруживаться, словно и не существовало его тут. От этой мысли мне как-то заплохело. Я недоверчиво посмотрела на нашего проводника, невозмутимо сидевшего на песке.
– Кур-олис, а это ТО место?
Мужчина поднял на меня глаза и скривился, встретившись с моим подозрительным взглядом. Весь его вид в этот момент выражал оскорбленное достоинство. Очень хотелось верить, что так было на самом деле, но отсутствие портала заставляло сомневаться в искренности друга-хиппа.
– Петра, я привел вас в Запретное место, – снизошел он до объяснения. – Где находится калитка, я не знаю, прости.
– Я верю тебе. Но где же портал? – От расстройства у меня даже живот свело. – Я это… – сморщила болезненно личико, – за бархан отойду… Не теряйте меня.
Уединенное сидение среди дюн, когда не видно и даже не слышно спутников, навевало на меня грустные, если не сказать мрачные мысли.
Так все хорошо начиналось! Сначала нашли изразцовое панно с картой, потом энциклопедия отыскалась, месторасположение портала оказалось в доступных для нас песках, старейшин уговорили… и на тебе! Нет портала! Даже следов его нет! Уж Ленка бы почувствовала…
Уныние накатило на меня, заставляя безвольно сидеть на склоне бархана и флегматично пялиться в даль. Расстилающийся пейзаж был уныл и однообразен. Серо-желтый песок на горизонте сливался с серым небом. Это летом краски в пустыне яркие, а в середине зимы палитра скучна и однообразна. Только ветер гуляет по дюнам, заставляя их издавать непривычные слуху звуки, которые хиппы называют песней.
Я прислушивалась к этой странной песне, бездумно всматриваясь в дрожащее впереди, метрах в ста от меня, марево. Воздух в пустыне часто создает оптические иллюзии, но мне еще не доводилось самой видеть миражи. Почему я решила, что именно сейчас наконец-то увижу удивительное природное явление, я не знала, но предчувствие чего-то необычного прочно поселилось в моей душе. Я даже моргать перестала, боясь пропустить момент преображения пейзажа. Минута, другая… Глаза заслезились от напряжения, но ничего не происходило.
– Петь, ты куда пропала?
От неожиданности я вздрогнула, и по телу пробежала судорога. Оглянулась. С бархана ко мне спускался Вольф.
– Нашли? – поинтересовалась без особой надежды.
– Нет, – сокрушенно покачал муж головой, – никаких следов. – А ты чего тут разглядываешь?
– Ничего… Просто воздух над песками дрожит. Обычное марево. А я как маленькая ждала, что мираж появится…
– Петь, какое зимой может быть марево? – уставился он на меня удивленно. – Температура низ…кая… Где?! – закричал вдруг Вольф возбужденно. – Где это марево?!
– Во-о-от, – протянула я руку в направлении предполагаемого миража. – А что, собственно…
Но он уже не слушал меня, огромными прыжками сбегая вниз. Я ринулась следом, пытаясь понять, что так возбудило господина профессора? То, что сейчас в нем преобладала именно эта личность, я не сомневалась.
– Петь, это он! Ты его нашла! – радостно кричал Вольф, исполняя какой-то замысловатый танец около странного дрожащего марева, которое никуда не делось при нашем приближении.
– Я?! Это ты! – не могла я себе присвоить право обнаружения портала. Сколько времени на него пялилась почем зря, и мысли даже не возникло! Я честная девушка, мне чужой славы не надо!
– Справедливая ты моя! – сгреб меня в охапку Вольф и радостно закружил. – Надо всех сюда позвать! Сиди тут, я сейчас!
– Петь, это тебе Кур-олис правильное направление подсказал? – с плохо скрытым ехидством поинтересовалась Мира.
– Я писать пошла! – возмутилась я ее гнусным подозрениям.
– Я понятия не имел, где калитка находится! – в свою очередь заявил наш проводник. – Я его и сейчас не вижу!
– А почему мы у стены портал искать начали? – задал вопрос любознательный Жорж.
– Потому что решили, что он должен находиться внутри бывшей крепостной стены, – доложил ему Алберт. – Ведь именно эту площадь мы обстреливали?
– Обследовали, – вежливо поправила его Селена.
Алберт послал ей душевную улыбку и продолжил свою мысль:
– А тот Черный человек был не дурак! Зачем ему портал прямо в замке? Ведь им могли воспользоваться не только друзья, но и враги. Вот он и начал строить свое жилье рядом с порталом, но и о безопасности позаботился! Умный был мужик.
– Умный не оставил бы портал открытым, – не согласилась с ним Хлоя.
– А он и не оставлял, – возразил Алекс. – Ведь по легенде все безобразия начались в этих местах после землетрясения. – Он посмотрел на Кур-олиса, ожидая подтверждения своим словам.
– Верно говоришь.
– Смещение пластов, скорее всего, и открыло портал. Он же природного происхождения! Возможно, после катаклизма сместилась точка выхода или даже мир поменялся. Ведь песок сменил камни. Маги с обеих сторон пытались закрыть его, но пока мы имеем то, что имеем…
– И как его закрыть окончательно? – обвела всех глазами Хлоя.
– Закрыть? И не посмотреть на мир, который находится на той стороне? – не поддержал ее Алекс. – Это же… как приехать к морю и не искупаться!
– Море может оказаться холодным, – с достоинством возразила принцесса Леманская.
Лично я была согласна с обоими. Да, можно в чужом мире нарваться на неприятности, но не пытаться даже узнать, что это за мир… Я бы рискнула!
Я посмотрела на друзей и обнаружила, что согласных с моей точкой зрения среди нас большинство. Алекс и Ленка были готовы сунуться в портал. Жорж и Алберт составили бы им компанию. Вольф, само собой, не упустил бы случая провести научный эксперимент. Мира, как ни странно, имела мечтательный вид. Хотя чему я удивляюсь?! Лишь Леда и Хлоя не рвались на подвиги, да еще невозмутимый Кур-олис чтил заветы предков.
– Что решим? – прервал затянувшуюся паузу Вольф. – Сейчас все равно мы ничего сделать не сможем. Надо возвращаться домой и искать ответ на наш вопрос по библиотекам.
– За нами библиотека деда. – Алекс обнял Селену и ободряюще чмокнул ее в темечко.
– Я в королевской пороюсь, – поддержал начинание Жорж.
– Мы пороемся, – поправила его Хлоя.
– Мы! – радостно закивал ее супруг.
– За нами университетская, – подмигнула я Миранде.
– Ну, я там, куда смогу добраться, – пожал плечами Вольф.
– А я в этом ничего не понимаю, – буркнула оставшаяся не у дел Леда.
– Мы с тобой будем помогать Их Высочествам, – утешил ее Алберт. – Я тоже мало в этом разбираюсь.
– Нет, Алберт, ты будешь стоять на шухере, – усмехнулся Алекс, – когда мы будет шарить у деда.
– Конечно, мне, как всегда, самое опасное, – поморщился господин Ланге и обреченно махнул рукой.
Мы с Мирой всю последующую неделю практически не выходили из стен университета. Во-первых, занятия нам никто не отменял, во-вторых, не все книги разрешалось выносить из библиотеки. Именно те, которые нам были нужны, надлежало изучать в читальном зале. Литературы было много, но полезных сведений мы практически не обнаружили. Я даже Горация подключила в помощь. Призрак честно искал для нас книги по полкам и хранилищам, облегчая нашу с Мирой участь.
Комментариев нет