Мелисса встала и воззрилась на мужа:

— Отвечай, откуда у тебя кровь?

Он не смог ответить. Протянув руку, он коснулся впадинки на шее Мелиссы, потом взял ее ладонь и прижался к ней щекой.

— Ты не можешь ходить, да? — спросила она. Голос ее прозвучал так, словно исходил не из нее, а существовал отдельно, как голос чревовещателя. — Билл, о Билл! — Она принялась неистово целовать его. — Это не может происходить с нами. Почему, почему это случилось?

Ее слезы полились на его грудь и потекли на его мертвые ноги. Потом как будто что-то щелкнуло, и Мелисса отпрянула от мужа, отошла к окну и молча застыла у подоконника.

— Наша жизнь кончена, — сказала она через несколько минут.

— Мелисса.

— О-о-о, — застонала она. — Я не знаю, как я смогу смириться с этим, Билл, ведь я так слаба.

Она обернулась к мужу, и на ее щеках проступили красноватые прожилки.

— Ты наплевал на все. На все, что мы заработали. На свою работу, на свое здоровье, на свою семью. Мы потеряем дом. Ты что, не понимаешь этого, Билл? Ты все это придумал, вся болезнь — в твоей голове.

Произнося последние слова, она метнула лихорадочный взгляд в коридор, боясь, что ее услышат рабочие на первом этаже, и закрыла дверь спальни. Лицо ее покраснело от животной ярости.

— Ты сам причиняешь себе вред, и мне тоже. Зачем ты причиняешь мне зло?

— Мелисса! — Биллу захотелось ударить жену.

— Ты разрушаешь себя, — орала она. На мгновение она закрыла лицо руками. — Ты не способен держать удар и решил разрушить себя.

— Прекрати.

— А бедный Алекс? Он так хочет восхищаться тобой. Но чем он может восхищаться? Ты отработал в «Плимуте» девять лет и давно должен был стать старшим партнером. У Ларри Тарского собственная компания. Ларри не стал топтаться на месте в ожидании милости, он просто пошел и взял то, что ему было надо. И вот что я тебе скажу: твой сын Алекс тоже станет таким же неудачником, как его отец. У него только один друг, и он все время сидит в четырех стенах со своим дурацким компьютером.

— Заткнись, заткнись! — Лицо Билла вспыхнуло огнем. Гнев прожег его насквозь, он протянул руку к набалдашнику столбика кровати, с треском отломил его и швырнул в противоположную стену. — С меня хватит! — заорал он. — Хватит. Ты думаешь только о себе. Ты почти все время пьяна, так что не говори мне о саморазрушении. Я ненавижу эти фонари и никогда не просил тебя их делать. Я хочу, чтобы рабочие ушли. У нас нет денег на фонари. Ясно? Нет денег. Я не люблю, когда каждый день меняют мебель. Тебе когда-нибудь приходило в голову спросить, что нравится мне? А ведь это я оплачиваю все счета.

— Ты понимаешь, что я чувствую, когда ты говоришь такое?

Некоторое время он, тяжело дыша, молча сидел на постельнике. Кровь тяжелыми волнами стучала в висках. Он перестал злиться на жену, зато почувствовал гнев к себе. С ужасающей живостью он представил себе только что виденное отражение в зеркале. Разве он и впрямь не превратился в растолстевшего получеловека, как верно сказала Мелисса? Разве не он сам позволил старшим партнерам растоптать себя? Разве не он сам позволил Эду Марблуорту растоптать себя? Разве не он сам позволил миру растоптать себя?

— Думаю, мне надо в больницу, — сказал он.

Один из рабочих что-то прокричал снизу, зовя хозяев. Мелисса вышла и через минуту вернулась из кухни с радиотелефоном, который передала Биллу. Звонили из офиса доктора Петрова.

— Нет, я больше не принимаю прозак! — закричал Билл в трубку. — Доктор Петров знает, что я больше не принимаю прозак, теперь я сижу на паксиле.

Секретарша пообещала связаться с доктором Петровым, как только это будет возможно. Может ли супруга привезти его в отделение «Скорой помощи»? Может ли он сделать без посторонней помощи хотя бы несколько шагов? Испытывает ли он боль?

— У меня нет никакой боли! — завопил Билл в трубку. — Я вообще ничего не чувствую. Вы меня слышите? Я ничего не чувствую.

Мелисса ничком рухнула на кровать и зарыдала. Он посмотрел на ее вздрагивающие узкие плечи и вдруг понял, что никогда не удовлетворял ее. Он отвел глаза, посмотрел на свои брюки и рубашку на полу, на ночную рубашку Мелиссы, сложенную на спинке стула, на письменный стол с фотографией матери Мелиссы.

Желание вспыхнуло в нем с новой силой. Теперь это было ничем не прикрытое острое сексуальное вожделение. Он перевалился через перила кровати, лег рядом с женой и положил руку на ее обнаженные плечи.

— Мелисса, — прошептал Билл. Он прижался к ней всем телом и принялся ладонью ласкать шею жены. — Мелисса.

Она перестала плакать, но осталась неподвижно лежать на постели лицом вниз.

— Давай займемся сексом, — прошептал он.

— О Билл, — сказала она, испустив утомленный вздох. — Что мы будем делать?

Он расстегнул верхнюю пуговицу ее летнего платья.

— И правда, что мы будем делать?

В больнице остро пахло дезинфекцией.

 НАЦИОНАЛЬНАЯ АССОЦИАЦИЯ ПАРАЛИТИКОВ

Когда Алекс, вернувшись в тот вечер домой, увидел отца в инвалидной коляске, он побледнел, закрыл лицо руками и опрометью бросился в свою комнату. Билл покатился за ним, неуклюже задевая стены и перила, и постучал в закрытую дверь:

— Алекс, ответь мне. Открой дверь.

— Нет.

— Пожалуйста, открой дверь, Алекс.

— Чем ты болен?

— Врачи еще сами этого не знают.

— Ты умрешь?

— Я не собираюсь умирать. Открой дверь, прошу тебя, открой.

— Нет.

Кому: Брэд Серано [email protected] От: Александр Чалмерс [email protected] Предмет: Содержание: Вопрос

Мистер Брэдфорд, мой отец передвигается в инвалидной коляске. Он не может ходить. А.

>>> MAIL 50.02.04 <<< От: ACHALM в AOL.COM = => Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP id AQ06498; суббота 23 августа 22:13:36 EDT для [email protected]; суббота 23 августа 22:14:01 —0400

ВНЕОЧЕРЕДНОЕ СООБЩЕНИЕ

>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Александр в AOL.COM

Дорогой папа,

я поискал в Сети и нашел кое-что о параличах. У тебя есть эти материалы? Я скопировал найденное в прилагаемый файл.

Любящий тебя Алекс.

Паралич —> Здравоохранение: Болезни и патологические состояния:

Организации —> Национальная ассоциация паралитиков —>

Лечение

Количество найденных документов: 10

Панель-путеводитель по новостям НАП

Исследование методов лечения параличей

Календарь мероприятий НАП

Фонд Кристофера Рива

Просмотр лечения @ Нью-йоркский марафон

Новости НАП

Подготовка к осенней дегустации вин Ответы на срочные вопросы Осенние посиделки Разное

—> Исследование методов лечения параличей

До развития поражения спинномозговые нервы способны передавать сигналы от головного мозга к остальным частям организма. После развития повреждений нервы начинают атрофироваться. Сигналы перестают поступать к своим мишеням.