Наследник

— Эй, сосед! Можно к тебе?

Александр чуть не свалился со стула, за которым завтракал. Что случилось? Небо упало на землю? Океаны горят, а планеты стали квадратными?!

— Да, заходи…

Дверь распахнулась, и в нее просунулась любопытная мордашка, осмотрелась, потом девушка вошла внутрь.

— Доброе утро.

— Доброе…

— Растерялся? Просто семья уехала на другой остров, а мне скучно…

Последнее слово она произнесла чуть нараспев.

— Вот и решила извиниться за вчерашнее. Ты прости, у меня вчера не самый лучший день был…

— Ой, да ничего страшного. С кем не бывает…

Они болтали, словно старые знакомые. Александр даже удивился, насколько легко ему было с этой девушкой. Если при общении с Эстерией или Ираи ему приходилось держать себя настороже, то с Алисой… Ее отточенные жесты, плавные движения, живое лицо, на котором постоянно сменялись эмоции… Да что с ним такое?! Где все его хваленое самообладание? Незаметно настало время обеда, и парень спохватился:

— Не хочешь перекусить?

Она порывисто поднесла руку к щеке:

— Ой, я совсем забыла…

— Ничего страшного, ты же одна осталась?

— Да…

— Давай вместе съездим в город, там поедим. Я угощаю.

— Не знаю… Удобно ли?

— Ой, да поехали!..

Знакомая забегаловка на улице. Алиса внезапно замерла на месте, и Александр выругал себя последними словами — про платье-то он забыл! Немудрено, что девушка расстроилась…

— Что-то случилось?

— Н-нет, ничего…

— Может, тебе плохо?

— Нет, не переживай, все нормально. Сейчас пройдет…

И верно, через несколько минут она щебетала, как ни в чем не бывало, отдавая должное вкусному обеду. А потом… Потом они практически не расставались все дни, с утра до вечера. Алиса даже ночевала у него. Правда, на другой постели и в другой комнате. А Александр почувствовал, как в нем появляется что-то новое. Ему уже не так хотелось убивать других, как до встречи с этой девушкой. Пожалуй, впервые в жизни кто-то так понравился… Но всему приходит конец, и хорошему, пожалуй, быстрее, чем плохому. Утром он проснулся от вызова коммуникатора. Включил, протирая глаза, и замер — на него смотрел встревоженный отец:

— Сын?

— Да, папа?

— Срочно вылетай на Терру. Немедленно!

— А в чем дело? Я хотел еще немного побыть здесь…

— Саша! Не медли! Герцогство двинуло флот к этой планете!

— Что?

— Да. Так что ждем.

— Понял…

Он выключил связь и только тут заметил стоящую в дверях девушку, закутанную в простыню:

— Что случилось?

— Отец… Требует, чтобы я немедленно вылетел домой.

— Что-то дома?

Парень внимательно посмотрел ей в глаза, там не было ничего, кроме какой-то детской обиды, что ли…

— Я бы на твоем месте тоже улетал.

Заколебался, стоит ей говорить или нет, потом решил промолчать о главном. Стал торопливо одеваться, сопровождаемый ее глазами.

— Неужели ты так послушен?

— Мой отец, он… Я его люблю. Моя мама пропала, и кроме него у меня никого не осталось.

— Что значит — пропала?

— Она попала в зону оккупации Новоамериканского Герцогства. С тех пор от нее нет никаких вестей.

— Ясно…

— Я тоже советую тебе улетать отсюда. Скоро здесь будет мясорубка. Войска герцога уже движутся к планете.

И подивился мгновенно изменившемуся лицу, ставшему отчего-то хищным:

— Откуда ты знаешь?!

— Отец сообщил. Так что… Извини. Погоди минутку. Я сейчас.

Выскочил во двор, торопливо выдернул из глайдера тот злополучный пакет с платьем. Вернулся, протянул Алисе.

— Тебе от меня. На память.

Девушка, недоумевая, взяла, открыла и ахнула, застыв на месте:

— Откуда? Как ты…

— Извини. Все стеснялся тебе отдать… Но сейчас могу. Я улетаю.

Девушка опустила голову:

— Остаться ты не можешь?

— К сожалению… Не могу себе позволить так рисковать. Я…

Оборвал готовое сорваться с губ признание, ловко переведя фразу на другое:

— …хотел бы тебя увидеть еще раз. Правда, Алиса…

— У нас говорят — мир тесен… Думаю, что нам удастся еще встретиться…

Но насколько ее слова оказались пророческими, не подозревали ни парень, ни девушка…

…После того как исполнители улеглись спать, Сюзанна толкнула лежащего рядом с ней мужчину:

— Джин, мне кажется, у нас проблемы.

Тот недовольно засопел, но напарница отличалась прямо-таки звериным чутьем, потому решил все же выслушать:

— И?

— Алиса.

— Что с ней не так?

— Мне кажется, что девочка увлеклась этим… мальчишкой не на шутку.

— Ерунда.

— Так думаешь? А когда я зашла в ее комнату перед сном, она сидела на кровати перед расстеленным платьем. Шикарным платьем, надо сказать, и плакала. Он ей его подарил.

— Ну, лишилась девочка богатого поклонника. Она же не дура, иначе бы ее здесь не было.

— Ты не понял, Джин. Она серьезно в него втрескалась. По-настоящему. Уж я-то это понимаю. И боюсь, что не выдержит и сдаст нас со всеми потрохами. Либо сбежит.

— Не успеет. До начала восемь часов. Я скажу Томми, чтобы он раненько сбегал и поставил пару фугасов в ее районе на другое место. Поближе к точке запуска.

— Хорошо. Ты меня правильно понял…

…Александр подходил к своему челноку, который должен был доставить его на орбиту, когда внезапно его шаги замедлились. Он улетал в безопасное место, а вот Алиса? Элис, как ее звали родственники… Впрочем, родственники ли?

— Командир!

К нему спешил один из пилотов:

— У нас проблемы!

Парень явно не знал, как командир отреагирует.

— Что случилось?

— По непонятной причине диспетчерская отказывает нам в вылете до двенадцати часов завтрашнего дня.

…Юноша просидел в салоне почти до утра. Но когда до вылета оставалось меньше трех часов, не выдеражал, поднялся с кресла и прошел в кабину пилотов.

— Оружие есть?

— Как положено!

— Дайте мне!..

Получив плечевую кобуру с увесистым древним пороховым пистолетом, парень отдал пилоту сумку.

— Ждите меня здесь! Я скоро!

Торопливо спустился по трапу на пластобетон и заспешил к зданию порта. Но в этот момент раздались первые взрывы… Знакомый почерк. Знакомый метод! Ключевые точки города, магистрали. Насторожился, ожидая услышать выстрелы террористов, отсекающих службы экстренной помощи, и точно — вскоре издалека донеслась заполошная стрельба. Сориентировался, в каком месте воюют, и тогда уже рванул изо всех сил… Пожары, раненые, обломки… Знакомая картина! Сволочи! Ничего. Он еще успеет… Едва не попал под очередь, успел отскочить назад. Диверсант находился, судя по всему, на крыше высокого здания. Осторожно выглянул из-за угла. Точно! Ствол штурмового бластера поливал трассу, забитую чадящими пожарными глайдерами, шквальным огнем. Вытащил из кобуры оружие, удлинил ствол, превращая пистолет в мини-винтовку. Пристегнул оптический прицел из бокового кармашка, прицелился. Бликов не будет. Так что…