В отсутствии Ангелов повисло осязаемое мрачное напряжение.

— Придет день, и мы вернем то, что принадлежит нам, — прошипел Рахаб, стиснув зубы. Он повернулся к моему отцу. — Ты подвергнешь ее наказанию до полусмерти! А сейчас забирай своего мерзкого отпрыска с глаз моих долой. И вы все! Убирайтесь!

Началось ужасающее столпотворение. Я спрыгнула со сцены и побежала к своему пальто.

Нефилимы спотыкались, опрокидывая стулья в попытке добраться до своей одежды и убрать отсюда поскорее.

Мои друзья смотрели на меня в совершенном потрясении. По их лицам было понятно, что этой ночью они прошли через Ад, точно так же, как и я. Даже Джинджер выглядела измученно.

Но именно глаза Кайдена — опустошенные и стеклянные — заставили мое сердце разрываться на части. Понадобилось несколько мучительных секунд, прежде чем он смог сфокусироваться на мне.

То, что ему пришлось видеть меня там — наверху — что-то надломило внутри него.

Кто-то схватил меня за плечо. Это был мой отец.

— Убираемся, — рявкнул он, пихая меня вперед, в направлении массового движения Нефилимов.

Джинджер схватил Марну за руку, и они побежали; Блейк последовал за ними.

Мой отец толкал меня вперед, и мы слились с толпой.

Повернувшись, я пыталась найти Кайдена. Я должна была попрощаться.

Мой отец потряс головой.

В безумие я встретилась глазами с Копано — он окинул меня встревоженным хлестким взглядом.

Со спины отец продолжал толкать меня вперед: сначала вверх по узкой лестнице, а затем вниз по темной аллее — плечом к плечу с другими Нефами.

Я продолжала поворачиваться, пытаясь вглядываться через широкое плечо отца в безумной надежде уловить силуэт Кая.

И тут я его увидела. Он точно также проталкивался сквозь поток людей.

Я потянулась рукой назад, чувствуя, как отец крепко сжимал мою талию. Теплые пальцы Кайдена сомкнулись с моими, и наши взгляды встретились. В его голубых глазах отражалось такое потрясение, что мою душу защемило.

— Достаточно, — хрипло оборвал нас отец, проталкивая меня вперед, прервав наш контакт.

Я вскрикнула.

Мы вырвались в морозную ночь, где мой отец остановил такси и, открыв дверь, забросил меня внутрь автомобиля.

Затем он указал таксисту направление.

— В отель, — выдохнул отец, бросив мелочь мне на колени. — Я разберусь с тобой позже.

Он с грохотом захлопнул дверь.

— Что случилось в клубе? — спросил таксист, нажав на педаль газа. — Похоже на пожар или что-то в этом роде?

Я не в состоянии была произнести ни слова.

Повернувшись к заднему стеклу, я во все глаза смотрела на Кайдена, остановившегося у самого края тротуара — его поднятые вверх руки запутались в волосах, от его прерывистого дыхания холодный воздух превращался в дым; его глаза, не отрываясь, смотрели мне в след.

Глава 31 Внизу

Возвращение в школу после этого уикэнда было чем-то нереальным.

Я попыталась сосредоточиться на Джее и Рони, которым было сейчас реально больно. В настоящий момент они не разговаривали, не смотря на попытки Джея извиниться.

Интенсивность их переживаний давала мне повод надеяться, что их совместное будущее все же возможно. Было очевидно, что они глубоко не безразличны друг другу.

А еще я постоянно вспоминала о том, как Ангел сказал, будто я послужу испытанием для очень многих человеческих душ.

Возможно, он просто пытался заморочить Рахабу голову?

Могли ли ангелы блефовать? Не важно. Что бы он ни сказал, не могло быть и речи, чтобы я продолжала выполнять работу своего отца.

Лучше умереть.

Через день после саммита ко мне пришла Марна, а вместе с ней — плохие новости.

Кайден переезжал в Лос-Анджелес, а группа вслед за ним. Мне были переданы указания не звонить.

Он уехал даже не попрощавшись.

Все это время осознание того, что он жил так близко, давало чувство безопасности, и вот теперь… он уехал.

Марна рассказала мне еще кое-что о саммите.

Кайден укрывал в подошве ботинок нож. Это объясняло наличие оружия в его руках, когда он поднялся, чтобы бороться за меня.

К счастью, из-за ослепительного света никто ничего не заметил.

«Так будет лучше», — сказала я себе. — «Безопаснее».

Я повторяла это, как мантру.

Вернувшись домой из школы, я проверила почтовый ящик и поднялась с корреспонденцией к себе в комнату.

Пэтти еще не вернулась с работы.

Вместе с рекламной рассылкой я почти было выбросила маленькую почтовую открытку, но марка Аризоны привлекла мое внимание.

Трудно сказать, сколько времени я ошеломленно глазела на эту открытку, перед тем, как быстро схватить свои ключи. Я выбежала на улицу, торопясь как можно скорее прыгнуть за руль и умчаться прочь.

Не имело значения — куда. Мне просто необходимо было выехать на открытую дорогу. На пол пути к Атланте, я обнаружила, что оказалась на «Обзорной точке». Так как было около двенадцати дня, кроме меня здесь никого не наблюдалось.

Мне хотелось находиться где-нибудь в запрещенном месте и, глядя на бескрайние просторы, я поняла, почему вдруг приехала именно сюда.

Заглушив мотор машины, я села, разглядывая лежавшую у меня на коленях открытку.

На обложке красовалась фотография Великого Каньона. Хотя вид и был красив, я знала, что картинка не могла передать всего великолепия.

Перевернув открытку, я прочитала рядом со своим именем и адресом мелкую, угловатую надпись, сделанную мужской рукой.

«Мне жаль»

Это все, что там значилось. Но эти два слова сказали мне о многом.

Печаль и сожаление.

Сердечная боль, потерянная возможность и, в довершение ко всему… жертвенность.

Я пыталась представить, как Кайден ведет трейлер, загруженный его вещами, и делает отклонение в маршруте, чтобы постоять на краю необъятной горной пропасти.

Каким невообразимо ничтожным и маленьким он должен был себя чувствовать…

Осознавал ли он, точно так же, как я сейчас, насколько все эти горы были больше и необъятнее, чем мы?

Выбравшись из машины, сжимая в руке открытку, я стояла в потоке ветра, спускавшегося с самых дальних вершин.

Подойдя к веревочному ограничению, я всматривалась в бездну горного разделения. Это был наш собственный каньон, пусть и не такой уж великий, но все же…

Передо мной низко простиралась долина, и каждый дюйм растительности был покрыт лиственными лианами, как в джунглях после дождя.

Кудзу — ползучий сорняк, который оплел весь Юг долины. Я всегда думала, что это растение прекрасно в своей дикости, но не сегодня. Сегодня я сочувствовала деревьям, которые задыхались там внизу.

Я достала телефон, прокрутила список и набрала номер прежде, чем успела передумать.

Я не знала, что скажу или что я хотела, чтобы сказал он. Меня даже не волновало, если вдруг мы ничего друг другу не скажем, и просто помолчим, разделив общую телефонную линию.