С Джеем и Грегори мы встретились в закусочной.
Я грызла крендель, пока другие уничтожали пиццу.
Джей и Вероника флиртовали так активно, что Грегори беспрестанно закатывал глаза в мою сторону. Мы уже убирали за собой мусор, когда Джей, приподняв козырек своей кепки, стал куда-то всматриваться через весь ресторанный дворик.
— Я уже видел раньше того чувака, — сказал он. — Откуда я его знаю?
— Кого? Где? — спросила Вероника.
Джей указал в сторону.
Среди потока движущихся людей стоял высокий молодой человек неподалеку от стенда с мороженым. Его взгляд был направлен на меня.
Его кожа была гладкой и темно-коричневой, а волосы отрасли до короткого взъерошенного ежика в стиле афро.
— Это Копано, — прошептала я, мое сердце опустилось.
— Ты его знаешь? — спросила Вероника. — Он выглядит… зрело.
Она была права. Коупа нельзя было спутать с мальчиком. Ему, должно быть, уже девятнадцать или двадцать… всего на несколько лет старше нас, но выглядел он таким серьезным.
Мужественным.
Что он здесь делает?
— Я поговорю с ним, — сказала я им.
— Ребята, встретимся здесь через полчаса.
Я остановилась в нескольких шагах от Копано, руки зажаты в замок позади спины. Мой пульс оставался стабильно учащенным, когда его глаза встретились с моими.
— Все нормально? — спросила я.
— Все хорошо. Надеюсь, что не напугал тебя.
Его мягкий тон никогда ему не изменял, и меня мучило любопытство, повышал ли он вообще когда-либо свой голос. Как глубоко была спрятана ярость, и что бы случилось, если бы она оказалась на свободе. От подобных мыслей мой затылок закололо.
Я кивнула в сторону магазинных пролетов.
— Хочешь пройтись со мной? — спросила я.
Копано присоединился ко мне, и мы слились с потоком покупателей, которые превратились в жужжащий шумный фон, когда я сосредоточилась на своем спутнике. Я старалась проявить терпение, в ожидании, что он объяснит свое появление.
— Как ты… все это время? — спросил он.
— Это был жесткий семестр, если быть честной, но мне уже легче.
Он кивнул, созерцая глянцевый пол торгового центра.
— Как на счет тебя? — спросила я.
Он так и не поднял глаз, когда ответил:
— Я много думал о тебе после лета.
Его откровенное признание вызвало жар по всему моему телу. Мои руки начали покалывать. Я не имела не малейшего представления, что ответить.
Мы вышли на открытую площадку у магазина Санты.
Сейчас он выглядел опустошенно. Мы сели возле фонтана, окруженного мраморной кромкой.
Копано смотрел на воду, в которой переливались медные и серебряные монетки, накопившиеся за годы загаданных желаний.
— Завтра приезжают близняшки, — объяснил он. — Они прилетают в Атланту, и Марна попросила меня о встрече.
— О, — выдохнула я, осознав, что он приехал в Атланту не только для того, чтобы увидеть меня.
Моей изначальной реакцией было облегчение, потому что мне не придется иметь дело с усложнившейся ситуацией. Но разочарование следовало по пятам.
Я не имела права чувствовать себя разочарованной, раз уж Кайден все еще распоряжался моим сердцем, но я все равно чувствовала себя именно так. Может быть потому, что я знала, что никогда не смогу быть с Каем.
— Я приехал раньше, в надежде увидеть тебя, — продолжил он. — Я заходил к тебе домой, но твоя мама сказала, что ты здесь.
— Удивлена, что она не позвонила. — Я вытащила телефон и закатила глаза от неловкости. — Полагаю, будет больше пользы, если я его включу.
Он одарил меня широкой улыбкой, обнажавшей ямочки, и у меня в животе запорхали бабочки.
Я опустила глаза на телефон.
— У тебя есть сотовый? — спросила я.
Он достал телефон, и мы обменялись номерами.
Мимо проходила шумная компания парней. Они нещадно подшучивали друг над другом и вели себя развязно.
Когда я заметила среди них Скотта, моя реакция была мгновенной. Быстро переместившись, я встала в пол оборота и наклонила голову так, чтобы волосы прикрыли мое лицо.
— Ты знаешь их, — прокомментировал Копано.
— Некоторые их них учатся в моей школе.
Больше я ничего не сказала, и напряжение повисло в воздухе между нами.
— Кто-то из них причинил тебе боль.
Неужели это было так очевидно, даже когда мои цвета надежно скрыты? Я подняла голову, когда к нам были повернута одни только спины ребят.
— Этим лето кое-что случилось, — произнесла я.
Он смотрел на меня, ожидая продолжения, поэтому я рассказала ему краткую версию произошедшего, так и не поднимая головы.
Когда я закончила и подняла взгляд, мое сердце остановилось.
Лицо Копано исказилось в приступе едва сдерживаемой ярости, и его взгляд был устремлен в том направлении, куда ушли Скотт и его друзья. Его ноздри вздувались, а рот был плотно сжат.
— Коуп? — прошептала я.
Ответа не последовало.
Неожиданный испуг сковал все мое тело, как только я представила, что он мог выйти из себя и последовать за Скоттом.
Я заговорила успокаивающим мягким тоном, который он всегда использовал по отношению ко мне.
— Коуп, посмотри на меня.
Его грудь вздымалась от быстрого дыхания.
Я потянулась и положила руку на его предплечье, почти опасаясь, что он может отбросить меня, прибывая в подобном состоянии.
Он вздрогнул от моего касания, встретившись со мной глазами. Еще одну секунду гнев продолжал кипеть в его жилах, и тут он закрыл глаза.
Я не знаю, считал ли он до десяти или молился, но чтобы то ни было, это сработало. Когда он вновь открыл глаза, ярость уже отступила.
— Мне очень жаль, Анна. Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Я бы никогда не причинил тебе боли.
— Знаю, — прошептала я, все еще дрожа. — Все в порядке, Коуп. Вся эта ситуация со Скоттом уже в прошлом. Я выяснила с ним отношения и пересилила злость. Все закончилось.
Он сдержано кивнул, его взгляд остановился на выходившей из ювелирного магазина паре, державшейся за руки.
— Как ты представляешь свое будущее, Анна?
Его внезапный вопрос задел меня за живое. Это был тот самый вопрос, который я задавала сама себе в течение месяцев.
— Не знаю, — покачала головой я. — Когда-то я знала, чего хочу. Теперь уже нет.
Он обдумывал мои слова, разглядывая меня с любопытством.
— А что ты хотела?
Я потянулась вниз и коснулась воды.
— Семью, по большей части.
— И теперь больше не хочешь?
Я вытерла руки о джинсы, стараясь не принимать все близко к сердцу.
Когда-то я хотела любящего мужа и дом, полный детишек, больше всего на свете. Но сейчас я попрощалась с этими мечтами. Я не могла взять на воспитание даже приемного ребенка.
Что бы сказали Князья, поймав меня за игрой в дочки-матери?
— Я не могу иметь семью, — произнесла я, все еще избегая его взгляда. — И я устала хотеть вещи, которых никогда не смогу иметь.
Комментариев нет