Но Кагр все тратил, не давая накопиться избытку ликвидности. Был снесен так и недостроенный храм в Гораге, а на его месте стремительно возводился в два раза больший по размеру! Лучшие архитекторы и строители небывалыми для старого Бельграна темпами строили величайший собор церкви Единого. Не только величайший на острове, но и на всем Аргилите! Строились новые дороги по образцу имперских. Армия получала отличное вооружение, флот менял свой облик.
С армией вообще выходил знатный и мной нигде ранее не встречаемый поворот. Владетели имели право воевать между собой. Ага, вот так! Но это были не сражения, привычные феодальной междоусобице. Это было иное. В случае конфликта одинаковых по рангу владетелей, который не мог решиться иначе, как кровью, благородным позволялось собрать свою дружину и повоевать с обидчиком. Но на специально отведенной для этого земле — место выбирал более высокий по статусу сеньор. И под контролем королевского тиуна! Страдать от сражений благородных не должны были не только крестьяне и рабочий люд, но даже посевные поля и луга. Через несколько лет после этого указа такие инциденты выродились в спонтанные рыцарские турниры и даже собирали зрителей. Если же конфликт был между бароном и виконтом, и при этом барон был вассалом иного виконта, то бой не допускался — такой спор решался палатой лордов. Бароны могли «воевать» с баронами, графы с графами… Только вот между герцогами подобного не допускалось, их разногласия решал лично монарх.
Смотрел я на то, как прямо на глазах меняется остров, и не мог не нарадоваться. Да, намечался некоторый провал в процентах душепотока, но в количественном показателе все выглядело очень радужно. А меня волновало только это. Арках переживал натуральный бебибум.
Один момент заставил меня чуть не упасть с табурета. Оказывается, необязательно тыкать людей носами, чтобы они придумали что-то новое. Один умник из мастеровых соорудил арбалет! Не торсионного типа, а знакомого мне — на основе натяжения дуги. Ручной арбалет. В отличие от земной истории, так как это оружие не применялось в больших войнах против единоверцев, церковь проигнорировала новинку. Да к тому же помимо знатных дружин на острове существовала и регулярная армия. И как раз легиону эта «игрушка» пришлась очень кстати! За какие-то три года арбалет был принят на вооружение — сперва флота, а потом и крепостных гарнизонов. Рыцари презрительно приняли это оружие. Им больше по нраву был копейный удар. Но это не играло никакой роли, все решится не на суше. А вот то, что на флоте вовсю внедрялись арбалеты, радовало!
Эх, будь лишен небесной милости этот светлый смотритель, как же не вовремя-то он низверг меня мечом Гнева! Я мог бы многое ускорить из происходящих в Нигрисисе процессов. Но имел возможность только наблюдать.
А вскоре произошло то, что в корне изменило почти весь подготавливаемый мною расклад сил…
29 декабря 632 г. от Р. А. Гораг; королевский дворец
Кагр сидел на троне и в ярости сжимал ладони. Петиция от гильдии купцов требовала самой незамедлительной реакции. Тирожане[15] сотворили небывалое непотребство. Где это видано — взять и прямо в порту захватить целый ладейный караван, вытрясти из торговцев все и отобрать корабли! А потом вышвырнуть их пинками за крепостные стены. И ладно бы чужих торговцев. Так нет, так поступили с подданными Аркаха!
Да, власть короля в Тироже скорее номинальная, и каждый владетель творит там что хочет, но это не оправдание! Герцог, правящий Лоримом[16], лично распорядился об этом произволе. Он вел многолетнюю войну со своим сюзереном и отчаянно нуждался в средствах. И вот именно таким образом, банальным грабежом, владетель Лорима и решил залатать дыру в своей казне.
Оставить безнаказанным такую наглость значило для Кагра предстать перед всеми соседями бесхребетным монархом! Да и если на континенте почувствуют слабину, то аркахских торговцев будут грабить все, кто захочет.
— Я слушаю.
Тяжелый взгляд короля Нигрисиса скользнул по лицам. Сейчас за столом совета перед очами монарха находились спешно собранные самые верные его люди.
— Месть! — Герцог Йома, молодой и горячий, аж вскочил со своего места.
— Месть! — хором поддержали остальные.
— И все? — Кагр был несколько разочарован.
— Если мой король позволит? — С места поднялся Маррис.
— Да, мой верный друг, говори. — Кагр благосклонно кивнул.
— Мой король, отомстить мало! Надо показать всем, что подданные короны Нигрисиса не бесправные и беззащитные жертвы! — Разменявший пятый десяток маршал еще выглядел как могучий воин.
— Истинно так!
— Да!
— Потопим их в крови!
— Молчать! — Монарх с силой ударил кулаком по столу. Мгновенно в зале повисла тишина. — Маршал не договорил. Продолжай. — И кивком приказал Маррису закончить свою мысль.
— Но просто мести, пусть самой кровавой, недостаточно в качестве наказания за такой наглый разбой! — Сие было несколько непривычно для остальных. Как это месть, а уж тем более кровавая, может быть недостаточной? — Надо поступить так, чтобы больше никто и никогда не позволил себе ничего подобного. Надо захватить Лорим.
— Да!
— Разграбить его!
— Сжечь этот город!
— Молчать! — В этот раз Кагр не ограничился ударом кулаком по столешнице. Самый ретивый и громогласный, а именно герцог Йомский, получил кубком по лбу и сейчас пристыженно потирал кровоточащую ссадину. — Продолжай, мой маршал.
— Нет, жечь и разорять не надо! — Маррис в который раз сумел всех озадачить. — Я предлагаю вашему величеству захватить Лорим и оставить его под своей властью НАВСЕГДА!
Зал совета погрузился в гробовую тишину. Уж больно непривычным и до невозможности наглым было озвученное королевским маршалом. Даже король замер, не донеся кубка с вином до губ.
— Ты уверен в возможности того, что предлагаешь? — после минуты раздумий спросил Кагр. — Набег и разорение — это одно. А захват с целью остаться навсегда — это иное. Потянет ли наш флот и армия такое?
— Лорим очень удачно расположен, в устье полноводной реки. Захватить его с суши почти невозможно. Сколько Истирос Третий[17] ни пытался выбить герцога Жаро из города, у него ни разу не получилось. А вот с моря город практически беззащитен. Я уверен, наш флот справится с задачей захвата. Затем мы перекинем гарнизон в Лорим и поставим Истироса перед свершившимся фактом.
— Мой король… — Вариан Синесис уже был глубоким стариком, но сохранил ясность ума. А его мнение уважалось лордами зачастую даже больше, чем мнение королевского маршала.
— Да, мой друг?
— Я согласен с герцогом Маррисом. Нам нужен свой порт на континенте. Это значительно увеличит прибыль в казну. Это позволит нам иметь свою точку влияния на континенте. Я поддерживаю предложение маршала. А Истироса мы успокоим, пообещав ограничиться в пределах городских стен Лорима. Для него сейчас это выгодная сделка. Герцогство фактически ему не принадлежит, как и город. А так он получит хотя бы окружающие Лорим земли. Потом, возможно, обстановка и изменится, но и мы будем к тому времени лучше готовы!
Комментариев нет