При этой мысли у сорокалетнего мужчины заныло сердце. Нет, он не любил ни сенат, ни консула, ни чиновников, даже республику он ненавидел. Но он просто обожал эти сады, бани, утонченность архитектуры. Философские беседы в атриуме академии. Все это будет безжалостно растоптано, уничтожено варварами востока. Как пал древний Уир под ударами северных дикарей пять веков назад, так и падет Винисис…
И единственное, что может сохранить республику, — это его легион. Не рассчитывать же на легионеров первого республиканского, те больше городская стража, а не воины поля боя. Эх, как жаль, что так бесполезно погиб третий легион… И нет у Винилюдса средств на его восстановление.
Спроси у него еще вчера, встанет ли его легион непреодолимой стеной фаланги на пути восточных варваров, он бы не раздумывая ответил: «ДА!» Задай кто этот вопрос сейчас, и Вариан затруднился бы ответить. И виной тому пергамент, зажатый сейчас в его ладони. Предательский указ сената, призванный набить мошну богачей, наполнить золотом и без того их переполненные сундуки за счет его воинов, за счет ветеранов легиона!
В легион шли не за деньгами. Довольствие легионера было мизерным. Зачастую после всех штрафов, оплаты испорченного снаряжения и прочих мелочей на руки легионер почти ничего и не получал! В легион шли за землей. После пятнадцати лет выслуги легионеру полагался земельный участок. И не просто участок, расположенный где ни попадя, а земля в центральной провинции, которая находилась в резервном землевладельческом фонде республики. Эти земли ранее были запрещены к продаже. Их можно было только арендовать, но не купить. Ради них и шли служить в легион. Участок, получаемый легионером по выслуге лет, — святое для его воинов.
Новый указ. Он делал возможным продажу земель из фонда. Вся столица только и делала, что обсуждала, кто купит какой участок. Это обещало огромные барыши как патрициям, так и консулу с сенатом. Попутно, конечно, пополнит и казну страны. Только вот делалось это за счет легионеров! Нет, консул не пошел на такую глупость — отменить выдачу земли легионерам по выслуге лет. Эта хитрая крыса поступила иначе. Указ подтвердил, что земли легионерам на поселение будут выделены — но выделены за северным валом! Практически в диких лесах! Букву контракта легионера указ не нарушал, в нем очень размыто говорилось о том, что после службы легионеру положен участок земли определенного размера на территории республики. А сейчас границы на севере отодвинуты на день марша от северного вала. Юридически все оставалось по-прежнему. А вот практически… Ведь любой, кто решил посвятить себя службе, знал: ему будут выданы земли прямо в центре республики. Лучшие пастбища, лучшие пахотные уделы. Как он теперь посмотрит в глаза восьми сотням ветеранов, которые по новому указу вместо обжитых уделов получат через пять месяцев земли в диких, безлюдных, лесных краях?!
Впервые за свою жизнь легат Вариан Синесис позволил себе плюнуть на ступени древнего здания…
Все-таки знание истории очень полезно. Особенно отчетливо это проявляется при моей нынешней «должности» и способствует возникновению в моих мозгах определенных параллелей, позволяет под совсем другим углом смотреть на происходящее на подведомственной территории.
Как и почти любой мальчишка, я, конечно, увлекался историей Древнего Рима. Его легионы — одна из самых любимых тем для множества молодых людей. К тому же моя профессия позволяла окунуться в те времена: вживаясь в роль, я не раз ставил себя на место того или иного исторического персонажа, старался понять мотивацию, чувства того, кого мне предстояло играть перед камерами.
Именно исторические параллели и попытки «вживаться» позволили мне составить план, согласно которому очень многое обещало пойти именно так, как требовалось моим копытам.
Особенно в данной задумке помогла форма правления, принятая в республике. Сенат, состоящий из самых влиятельных землевладельцев страны, выборная должность консула… Просто мечта для дьявольского воздействия. Когда правитель боится потерять свою должность, он вынужден заботиться в первую очередь не о благе государства, а о благе тех, кто голосует на выборах консула. В республике правителя назначал сенат.
Ситуация облегчалась еще и тем, что большинство сенаторов прежде всего заботились о личном процветании, о благе для своей семьи, о собственных «кошельках». А иначе и быть не могло, так как чем больше у тебя денег, тем ты влиятельнее. Можешь подкупить свободных граждан, можешь одаривать их, склоняя к тому, чтобы именно тебя они предложили выдвинуть на очередной сенаторский срок. Те из политиков, кто играл честно, очень быстро съедались более беспринципными коллегами. Исключения, конечно, были и в сенате республики. Нескольким не самым богатым и влиятельным за счет таланта оратора или популистских обещаний удавалось занять кресло сенатора. Но их было слишком мало, чтобы реально что-то изменить в законотворческой модели государства.
Мне всего-навсего пришлось подкинуть одному из клерков, который составляет речи консулу, документик из древних архивов. Консул любил, выступая перед аудиторией, блеснуть цитатами древнеимперских философов, ученых, правителей и полководцев. А в названном документе шел разговор о том, как Орилисус Омикур, восемнадцатый император Винийской империи, чтобы расширить свои земли, приказал отправить на поселение в дикие края близ границы ветеранов-легионеров. Также в документе упоминалось, что этот шаг принес в казну большие деньги. Изначально к тексту была прикреплена аналитическая записка, рассказывавшая о бунте легионеров, который спровоцировало данное решение. В результате того бунта Омикура свергли. К сожалению, эта записка где-то запропастилась по пути из архива к столу клерка. Нелепое стечение обстоятельств, не правда ли?..
С легатом было сложнее. Изначально он казался самым лучшим кандидатом на роль вождя бунта. Вояка не любил республику и ненавидел сенат. Ему был противен и сам консул. Легат терпеть не мог, когда чиновники управляли его легионом, сидя далеко в безопасной столице и присылая указы. Восемь лет назад по нелепому распоряжению сверху его легиону пришлось переходить границу Гильмариса. В результате этой сенаторской авантюры, призванной нанести превентивный удар по южанам и заставить последних прекратить поддерживать пиратов, он потерял почти каждого пятого легионера! А из-за чего? А все потому, что его воинам не только не придали свежих сил из других легионов, но даже не выделили лодок для переправы через могучую Омпиру! Так, на своими руками связанных плотах и понтонах, под обстрелом сотни лучников, легион, теряя людей, все же смог навести переправу, разгромить баронские дружины, сровнять с землей восемь замков. Но какой ценой! К тому же им пришлось в спешке бежать, когда король южан собрал войско своих вассалов. Это позорное для его легиона бегство Вариан запомнил на всю жизнь.
Идеальный кандидат, как казалось. Но, увы, не все было так просто и легко. Легат ненавидел нынешнюю форму правления, зато обожал павшую империю. А следовательно, и те ее множественные проявления, что смогли сохраниться до настоящего времени благодаря республике. Подставить бунтом этот отголосок его идеала под варварские мечи было выше сил Вариана. Даже больше, это было немыслимо для него.
Комментариев нет