– Я… – Чарли ощутила во рту какой‑то мятный привкус. – Я резинку жевала.
Она лежала на кровати. В бумажном абажуре у нее над головой горела красная лампочка. До Чарли доносились слабые звуки какого‑то музыкального инструмента, напоминающего цитру. Язык американки, извивавшийся в ее напомаженных губах, напоминал тычинку розы. Флавия. Теперь Чарли вспомнила имя женщины. Флавия Монтессоре. Она внимательно осмотрелась. Гобелены на стенах. Книжные полки. Скульптуры. Довольно большая, богато украшенная комната в восточном стиле.
– Вы занимались любовью и испытали оргазм, да? – спросила Флавия Монтессоре.
Чарли поколебалась, а потом кивнула.
– Просто фантастика! – Лицо американки просияло. – Знаете, это первый подобный случай в моей практике!
Руки Чарли лежали под одеялом, накрывавшим ее. Она чувствовала, что на ней все еще надето нижнее белье.
– Да не смотрите вы на меня так обеспокоенно, – сказала Флавия Монтессоре. – Вы хорошо провели время, только и всего. Путешествие в прошлую жизнь – штука забавная.
– Я… у меня раньше никогда не было эротических снов.
Флавия Монтессоре покачала головой, и ее серьги нестройно зазвенели.
– Это не сон, Чарли, все происходило на самом деле. – У американки были зеленые глаза, обведенные ярко‑зелеными тенями, а ногти покрыты зеленым лаком. – Вы отправились в прошлое. Вы побывали там, заново переживая события. Это все происходило на самом деле.
– Это был просто сон.
– Нет, я погрузила вас в глубокий транс, Чарли. Вы не спали. Вы заново переживали моменты прошлой жизни. Расскажите‑ка мне, а заодно и сами вспомните. Куда вы попали?
– Я была в какой‑то машине.
– Что за машина, какого типа?
– Спортивный автомобиль.
– В какое время? Двадцатые годы?
– Нет, попозже.
– Марку машины можете назвать?
– Так я же все это время находилась внутри ее.
– А где вы были? В какой стране?
– В Англии, – неохотно ответила Чарли. – Где‑то в сельской местности.
– Вы можете припомнить свое имя?
– Нет.
– А как звали человека, с которым вы занимались любовью?
– Не знаю.
– Ладно, вы жевали жвачку. Какой аромат у нее был?
– Двойная мята. До сих пор ощущаю ее вкус. Я вытащила резинку изо рта и прилепила ее под дверцу бардачка.
– И сколько же вам было лет?
– Немного. Меньше двадцати.
– Когда‑нибудь раньше вас уже подвергали ретрогипнозу?
– Ни разу.
– Ну что же, вы прекрасный объект. Думаю, сумеете многое припомнить, если мы как следует поработаем. Когда зимой я вернусь из Штатов, мне бы хотелось снова с вами встретиться.
– А я считала, что прошлые жизни были сотни лет назад, а уж никак не в этом веке, – заметила Чарли.
На сережках Флавии Монтессоре плясали яркие блестки.
– Здесь нет универсальных правил, Чарли. У одних людей разрывы между жизнями доходят до сотен лет, у других составляют тысячи. Кто‑то вновь возвращается на землю всего лишь через несколько лет, а есть и такие, с кем это происходит немедленно. Все зависит от кармы. – И Флавия снова улыбнулась.
Чарли было трудно воспринимать слова американки всерьез, потому что она всегда относилась к идее реинкарнации с большим сомнением, несмотря на энтузиазм Лоры. Эта явно злоупотреблявшая косметикой гипнотизерша напомнила ей предсказательницу судеб, державшую салон на морском курорте. И Чарли не оставляло ощущение, что ее просто‑напросто дурачат.
6
– Думаю, вот это подойдет. – Чарли развернула прямоугольный кусок шелковой материи, демонстрируя весь рисунок, а потом обернула его вокруг плеч покупательницы.
Держа ткань за уголки, словно это был грязный мешок, та внимательно разглядывала себя в зеркале. Лицо ее, и без того продолговатое, обрамленное длинными волосами, вытянулось еще больше. Чарли подмигнула Лоре, но та предостерегла подругу хмурым взглядом.
– Это «Корнелия Джеймс»? – Женщина придирчиво оглядела ярлык.
– Разумеется, мадам, – заверила ее Чарли.
– По‑моему, цвет очень идет мне, как вы считаете?
– Исключительно. Но без шарфа смотрится гораздо менее выигрышно. – Чарли жестом фокусника сняла шарфик. – Видите? Так это самое обычное дневное платье. – Она снова обернула шею женщины шарфом, прилаживая его поэффектнее. – А с ним получается очень изысканный наряд. В самый раз для коктейльной вечеринки или для похода в театр. А в жару вам будет в нем прохладно.
– Вы считаете, что голубой в самом деле мой цвет?
Чарли сделала вокруг покупательницы ритуальный круг, словно индеец вокруг тотемного шеста.
– Он определенно вам идет. Вашему мужу очень понравится.
– Моему приятелю, – уточнила женщина.
– Ему тоже.
Расплатившись платиновой карточкой такого же цвета, как и ее волосы, покупательница, держа в одной руке пакет с логотипом Лориного магазинчика, а в другой сумочку из натуральной крокодиловой кожи, выпорхнула на Уолтон‑стрит, где моросил мелкий дождь. Лора закрыла за ней дверь и по привычке отбросила с лица воображаемые волосы: все еще не привыкла к новой прическе. Она была по‑своему привлекательна: стройная, с мальчишескими чертами лица; и теперь коротко остриженные каштановые волосы еще более усиливали это сходство, дополняя образ очаровательного сорванца. За ее спиной раскачивался на сквозняке стеллаж с куртками. Выставленные в магазине летние модели выглядели яркими, но не внушали энтузиазма на фоне неутихающего июньского дождя.
Чарли прочитала имя на чеке, которым женщина с ними расплатилась.
– Фу‑ты ну‑ты, леди Антония Хьюэр‑Уолш, ни больше ни меньше, – прокомментировала она. – Ну и овца.
– Она выгодная клиентка, – бесстрастно возразила Лора.
Чарли заметила, что в последнее время ее подруга совсем утратила чувство юмора. Обычно Лора не слишком церемонилась с покупателями, которые ей не нравились, обращалась с ними куда более грубо, чем Чарли, что было вполне объяснимо: ведь Лоре приходилось выносить их шесть дней в неделю, тогда как Чарли просто нравилось помогать подруге в магазинчике, это было для нее развлечением, чем‑то вроде хобби.
На улице громко прогудела какая‑то машина. Некто под красным зонтиком заглянул внутрь магазинчика через окно и поспешил дальше. Из радиоприемника лился страстный голос Эллы Фицджеральд – по мнению Чарли, совершенно не гармонирующий с сегодняшним днем, тусклым и серым.
– То, что ты испытала на сеансе ретрогипноза, не было сном, – вдруг произнесла Лора. – Никоим образом. Ты определенно побывала в прошлой жизни.
– Все было чертовски волнующе, вот что я тебе скажу. Хотя, по‑моему, это все‑таки больше смахивает на эротический сон. – Чарли открыла учетную книгу продаж и одним движением пролистнула ее на несколько страниц назад. – Э, да в последние две недели дела у тебя идут весьма неплохо. Похоже, ты снова на плаву.
– Флавия Монтессоре – знаменитость, и, по слухам, она возвращала в прошлое Нэнси Рейган. Вообще она принадлежит к числу ведущих гипнотизеров мира и считается выдающимся специалистом.
– А как, интересно, можно отличить прошлую жизнь от сна?
Уличное движение за окнами совсем стихло. Мимо прошла смотрительница тюрьмы с сумкой.
– Допустим, человек после сеанса ретрогипноза считает, что в одной из прошлых жизней он был рыцарем‑крестоносцем. А вдруг ему на самом деле просто приснилась какая‑нибудь история, которую он читал в детстве, а потом забыл?
Комментариев нет