Остров

В шестнадцать часов на Гран Плас приехал король Бельгии Альбер Второй – «единственный бельгиец в стране фламандцев и валлонов». Толпа встретила его восторженно. Монарх обратился к народу со второго этажа Дома Короля:

– Сограждане! Я призываю вас к спокойствию. Заявление президента Соединенных Штатов, – монарх бросил взгляд на большой монитор, установленный у здания Ратуши. Там в очередной раз показывали выступление Линтон. – Заявление президента Соединенных Штатов – возмутительно по своему содержанию. Я бы сказал: оно беспрецедентно. Такое заявление – вызов не только Бельгии, но и всему европейскому сообществу. Ибо разрушает основы международного права и фактически отрицает фундаментальное понятие «государственный суверенитет»… Мне неизвестно, какими мотивами можно объяснить заявление президента Соединенных Штатов, но мне совершенно очевидно, что выдвинутые условия совершенно неприемлемы для нашей страны… Министр иностранных дел уже вручил соответствующую ноту послу Соединенных Штатов.

Толпа на площади взорвалась аплодисментами. Король сделал успокаивающее движение рукой, продолжил:

– Еще более возмутительно заявление президента Соединенных Штатов по своему тону – оно оскорбляет достоинство народов нашей страны. А уж сравнение Бельгии с разлагающимся трупом вызывает совершенно справедливое возмущение всех бельгийцев…

Король говорил около двадцати минут. Было очевидно, что он произносит собственные слова, а не продукт творчества спичрайтеров.

В то время, когда король говорил со своими подданными, над Брюсселем пролетела боевая платформа «Энола Гэй». «Огнем и мечом» – золотом было начертано на ее борту… Огнем! И мечом!

Всего лишь через сорок минут после того, как король покинул площадь, неизвестные произвели обстрел американского посольства из гранатомета. Всего было выпущено две гранаты. Жертв не было, да и само здание существенно не пострадало.

Реакция на обстрел последовала молниеносно – Госсекретарь Каролина Хамилтон выступила с заявлением, в котором обвинила в произошедшем правительство Бельгии, потребовала немедленной выдачи террористов и вновь напомнила об ожидаемых извинениях и отставке правительства.

– Если, – завершила свою речь Госсекретарь, – к полудню завтрашнего дня правительство Бельгии не уйдет в отставку, Соединенные Штаты оставляют за собой право на применение мер военного характера. Ответственность за это ляжет на правительство Бельгии.

Заявление Госсекретаря США произвело шок. Не только в Брюсселе – в мире… Соединенные Штаты часто применяли военную силу, и это давно никого не удивляло. Но ведь Бельгия – не Венесуэла и не Ирак… Да черт побери! В конце-то концов, Бельгия – член Североатлантического договора! Как же пятый пункт Устава?

На Европу опустилась ночь.

В ледяном холоде и безмолвии космоса летели четыре «звезды». Боевые платформы двигались по орбите, которая пролегала над Брюсселем. Зоркие «глаза» спутников хорошо видели ярко освещенные города и автострады Европы. Видели стремительно мчащиеся по железной дороге экспрессы и корабли в морях. В любой момент по команде с Земли четыре спутника-убийцы могли открыть огонь по указанной цели. Воспрепятствовать этому были не в силах никакие системы ПРО – в мире еще не существовало средств, которые могли засечь и перехватить снаряд, летящий со скоростью семь километров в секунду.

В ночь с девятого на десятое ноября никто в Брюсселе не верил, что одна страна – член НАТО – решится на применение военной силы в отношении другой страны – члена НАТО… Это невозможно. Это полностью исключено.

Тем не менее до самого позднего вечера правительство Бельгии проводило многосторонние консультации на уровне руководства НАТО, Евросоюза и даже ООН, хотя всем было понятно, что ООН давно уже выполняет чисто декоративную функцию. Представители всех этих организаций подтвердили свою глубокую озабоченность и заверили бельгийских коллег, что, разумеется, они не допустят эскалации насилия в Европе…

Ночь прошла относительно спокойно. Утро было солнечным и не по-осеннему теплым. С башни собора Сен-Мишель-э-Гюдюэль взмыли два сокола. Соколиная семья появилась здесь несколько лет назад и стала одной из достопримечательностей Брюсселя. Брюссельцы и туристы специально приходили посмотреть на крайне редких для Западной Европы птиц. На то, как они охотятся. Самца окрестили Мишелем, самку – Гюдюэль. По имени святых – покровителей храма… Утром десятого ноября соколы парили в солнечном и таком безмятежном небе.

В десять часов утра правительство и парламент Бельгии огласили совместное заявление, в котором, во-первых, осудили крайне недружественную позицию Соединенных Штатов. Во-вторых, пообещали в кратчайшие сроки провести полное и объективное расследование инцидентов с избитыми американскими гражданами, дипломатом и обстрелом посольства США. В-третьих, подчеркнули, что все эти события были спровоцированы заявлением президента США. И, наконец, в-четвертых напомнили о том, что Бельгия – суверенное государство и никто не вправе вмешиваться в его внутренние дела… Буквально через полчаса прозвучал ответ из-за океана. Его снова озвучила Госсекретарь.

– Народ Соединенных Штатов Америки глубоко разочарован позицией, которую заняли власти Бельгии, – сказала Госсекретарь. – Нам искренне жаль, что правительству Бельгии не хватило мужества признать очевидное. Нам также искренне жаль, что правительство Бельгии оказывает покровительство террористам… По крайней мере, моральное. В сложившихся обстоятельствах и исходя из интересов народа Соединенных Штатов Америки президент Соединенных Штатов Америки отдал приказ о нанесении превентивных точечных ударов по тем объектам в Брюсселе, которые используются террористами. Операция будет проведена силами флотилии боевых спутников Объединенных Космических сил Соединенных Штатов Америки. Операция начнется сегодня в двенадцать часов тридцать четыре минуты по европейскому времени… Вся ответственность за возможные жертвы лежит на правительстве Бельгии.

В своем кабинете во дворце Лаеке король Бельгии стиснул кулаки. От бессилия. От того, как нагло эта заокеанская шпана унижает его народ. Потом он сказал себе: возьмите себя в руки, Ваше Величество, возьмите себя в руки… Король быстро прикинул реальные возможности и позвонил президенту Соединенных Штатов. Помощник президента ответил, что, к сожалению, разговор сейчас невозможен – у президента совещание.

– В какое время оно закончится? – почти закричал монарх.

– В двенадцать тридцать пять по европейскому времени, – невозмутимо ответил помощник.

Тогда король позвонил Генеральному секретарю НАТО. Но и Генеральный секретарь оказался недоступен… Тогда король позвонил Старику. Они были почти незнакомы, виделись всего лишь дважды, но король позвонил Старику. Ему было понятно, что только мистер S.D. может повлиять на президента США. Помощник Старика, Джозеф Апфель, ответил, что у мистера S.D. сейчас медицинская процедура, прервать которую невозможно.

– Как долго она продлится? – спросил король, уже предвидя ответ.

– Около полутора часов, – ответил Апфель. Король бросил взгляд на огромные старинные часы в углу кабинета – стрелки вплотную приблизились к одиннадцати.

– Черт возьми! – произнес монарх. – Черт вас возьми, Апфель! Передайте мистеру S.D., что это вопрос жизни и смерти.

– Обязательно передам, Ваше Величество.

Часы пробили одиннадцать часов. В этот момент король все понял.

На Гран Плас с самого утра было полно народу, уже два с лишним часа шел антиамериканский митинг. Каждые десять минут к митингующим обращался полицейский комиссар. Он просил граждан разойтись по домам, напоминал о потенциальной угрозе. Его не слушали. На площади были и фламандцы, и валлоны. Сегодня они были вместе… Менялись ораторы на галерее Дома Короля, неумолимо двигались стрелки на часах ратуши.