Кесарь медленно обернулся, смерил меня мрачным взглядом.
– Но я же молчу! – возмущенно сказала я.
Послышался стук каблучков. Быстрый, стремительный, звонкий. В следующее мгновение в зал вбежала светлая. Очень красивая, но эдакой злой красотой, а еще очень походила на кесаря… Не могу сказать насчет возраста, но, похоже, мать. И она бросилась к сыну, обняла его и, кажется, едва не плакала. А кесарь гладил по спине, что‑то успокаивающе говорил и, видно было, переживал. Очень переживал, а теперь просто рад, что она жива.
– Араэден, акаи дьэре наверсе? – прошептала светлая, указав на меня.
– Каэ наахаре Эссалоне Кари Онеиро, – с нотками гордости произнес император.
Гордости?! Меня вдруг очень напряг этот момент.
– Почему же? – полуобернувшись ко мне, поинтересовался кесарь.
– Мне и самой хотелось бы это знать, – медленно ответила я.
И тут светлая потрясенно переспросила:
– Кари Онеиро?!
О переводе этого выражения кесарь мне уже говорил – «Черная звезда», и, похоже, это действительно язык его мира. Непонятно другое – что так изумило его мать? Имя нераспространенное или…?
– Или, – чуть насмешливо ответил император. – Так ты желаешь отдохнуть, уставшая моя?
Вспыхнул портал, матушка кесаря, радостная и довольная, покинула нас, одарив меня на прощание очень внимательным взглядом.
О Великий Белый дух, что происходит?
– Возможно, я снизойду до объяснений позже, – с усмешкой уведомил супруг.
– Я не к вам обращалась. – Съязвила, да, но точно себя не осуждаю.
Я себя вообще редко осуждаю, а в данной ситуации еще и оправдываю. И потому с вызовом посмотрела на его бессмертие, с кривой усмешкой взиравшего на меня.
– Да, я устала и хочу спать, – мрачно напомнила ему.
Для меня услужливо открыли портал перехода. Не глядя на кесаря, шагнула и оказалась… Маленькое темное помещение, зарешеченное окошко под потолком, деревянная глухая дверь без ручки, узкая деревянная лавка, даже не кровать. Тюрьма, в общем!
Оглядев внимательнее этот кошмар, резко выдохнула и прошипела:
– Больше язвить не буду!
– Знаю, – прозвучал насмешливый голос.
А чтоб вас гоблины сожрали!
На узкой деревянной скамейке само собой появилось и расстелилось покрывало. Кажется, меня принялись дрессировать.
– Это предосторожность, недогадливая моя, – мрачный голос с глухим недовольством. – В данный момент тюремная камера наиболее безопасное место для тебя. Ложись спать.
Я осталась стоять, раздумывая над происходящим. Похоже, кесарь, как и я, понимал, что захвата одного дворца для обретения власти вовсе и не достаточно. Значит, сейчас будет второй этап борьбы за власть. Занимательно. И с одной стороны, я дико устала, с другой… с другой – вряд ли мне еще представится шанс присутствовать при подобном.
– Я не хочу спать, – устало сообщила пространству.
Появился переход.
Портал перехода в этом мире отличался от Рассветного и сверканием кромки, и подобием граней внутри. Казалось, шагнешь прямо – попадешь в нужном направлении, а если решишься ступить в сторону – унесешься неизвестно куда.
– В грани, – произнес кесарь, к которому меня перенесло.
Он стоял один на холме, все так же полуобнаженный, с распущенными волосами, которые трепал усиливающийся ветер. Я встала рядом с властителем Эрадараса, проследив за взглядом кесаря, обнаружила, что смотрит он на Радужный дворец, который без крыши казался не таким уж и радужным.
– Пожелания, предложения, идеи? – вопросил император, продолжая издали созерцать им же разрушенное строение.
Видимо, вторыми в этапе захвата власти стояли ремонтно‑восстановительные работы. Оригинальный подход.
– Критика моих действий неприемлема, нежная моя, – ласковый голос.
– Кто критикует? – отгоняя видение тюремной камеры, вежливо полюбопытствовала я. – Так, значит, дворец…
Оглядывая строение, я поинтересовалась:
– А что планируете оставить?
Дворцовый комплекс заметно пострадал с того момента, как я взглянула на него впервые, и дело не только в сорванной крыше – пламя оставило следы на стенах, выбитые окна зияли пустотой… как пустые глазницы. Жутковатое зрелище… Но что странно, именно сейчас на фоне покореженных зданий гармонично смотрелась одинокая, совершенно не вписывающаяся в комплекс башня с черной крышей, выстроенная из серого камня.
– Она останется, – что‑то странное прозвучало в голосе кесаря.
Невольно посмотрела на Араэдена – глаза все так же устремлены вдаль, губы сжаты, на скулах изображают танец ярости желваки… Взгляд на меня – лицо мгновенно утратило эмоциональность, вновь приняв характерное для его бессмертия выражение отстраненности.
– То есть башня вам дорога как память? – догадалась я. Он не ответил, я решилась предположить: – Или это напоминание о чем‑то… мм‑м… болезненном?
Кесарь повернулся ко мне с ласковой улыбкой на губах. Очень ласковой… По спине прошелся озноб, руки дрогнули. Все ясно – тема башни не подлежит обсуждению, и я уделила все свое внимание архитектурному ансамблю не первой свежести.
– Итак, – начала я, – крепостная стена будет, или вы, как и в Праере, планируете обойтись без нее?
– Без.
Странное дело – кесарь вновь стал немногословным.
– Нежная моя.
Я вообще молчу. Хотя:
– У вас на Эрадарас какие планы? – спросила я, отбрасывая эмоции и думая о том, какие королевские дворцы мне приходилось видеть. – В смысле, какое послание государству следует вложить в будущее строение?
Дворцов я видела немало, и самое главное – видеть доводилось то, что хотели показать. Так королевский дворец в Ирани являлся данью историческому прошлому – фасад дворца был создан еще до появления Прайды и нес в себе символику объединения гильдий, единство, равенство. В Хорнии все было иначе – величественный, видимый еще за сутки пути огромный дворец возвышался над столицей, внушая всем уважение и преклонение перед властью и могуществом правителей из рода Келларов.
– Мне нравится эта идея, – задумчиво произнес император.
Не удивлена, с другой стороны, в Хорнии почитают жрецов Илгара, а это культ скромных скитальцев, посвятивших жизнь служению Единому, в Оитлоне же государственная религия в преклонении Матери Прародительнице, и вот как раз храмы богини отличаются и внушительностью и величественностью… Только сейчас задумалась о том, что в каждом государстве Рассветного мира внушительностью отличался либо культ власти, либо культ бога. Одно из… и никогда вместе.
– Кстати, а у вас боги есть? – поинтересовалась я.
– Будут. – Странный ответ.
Зевнув, еще раз посмотрела на дворец. Задумчиво начала вносить предложения:
– Если без крепостной стены… Тогда можно дворцовый комплекс в виде вашего венца всевластия… – Ловлю на себе удивленный взгляд. Понимаю, что идею не поняли. – Мм‑м, смотрите, основное здание, от него каскадом на уменьшение остальные. Ярко, внушительно, величественно. Внутри округлого комплекса сад… Перед основным зданием – озеро.
– Основное здание в форме кристалла? – словно не ко мне обращаясь, вопросил кесарь.
– Зачем? – в свою очередь вопросила я. – Просто здания каскадом, внушительно будет смотреться.
– Нет.
Очаровательно просто. Я вернулась к рассмотрению руин.
– Гарантирую сад, – вдруг произнес кесарь. – Такой, как ты хотела.
Комментариев нет