Нильс начал бояться темноты через полгода после того, как ему приснился кошмар про жену. Эва вернулась из царства мертвых, но стоять могла, только если толстый деревянный шест пронзал ее от промежности до макушки.
Жена злилась на Нильса из‑за того, что он не помог ей, не позвонил в больницу.
Окровавленный кол доходил до пола, и Эва шла за Нильсом, странно‑широко расставив ноги.
Нильс положил руки на колени. Руки дрожали, подергиваясь в напрасной, чрезмерной жестикуляции, которая ничего не означала.
Когда дрожь утихла, Нильс затянул ремень на бедрах, чтобы не соскользнуть с сиденья, если дрожь начнется снова.
Он завернул в салон, осмотрелся. Все как обычно. Люстра, персидские ковры, мраморный столик и густа‑ вианские диван и кресла, доставшиеся Эве по наследству.
Со стола исчез телефон.
Ощущение, что Эва в доме, иногда бывало невероятно отчетливым. В такие моменты Нильс думал, что у ее старшей сестры имеется запасной ключ и та иногда проскальзывает в дом, чтобы пугать его, как в “Скуби‑Ду”.
Нильс снова покатил в кухню и вдруг краем глаза уловил, как что‑то трепыхнулось мимо. Он быстро повернул голову, и ему показалось, что он видит в старинном зеркале чье‑то лицо. Однако он, как и много раз прежде, понял, что это просто пятно сырости на стекле.
– Лиззи? – тихо позвал Нильс.
Звякнул кухонный ящик, послышались шаги. Нильс остановился с тяжело бьющимся сердцем, развернул кресло и снова представил себе, как кровь стекает по колу между ног Эвы.
Он бесшумно нажал на колеса и покатил к большим дверям веранды; колеса тихо шуршали по паркету.
Когда Эва, широко расставив ноги, проходит через кухню, кол скребет по плиткам пола, за ней тянется кровавый след, кол упирается в порог столовой.
Снова послышался тот же глупый стишок.
Наверное, на кухне работает радио.
Нильс посмотрел на закрытую дверь столовой. Дверь отражалась в окне, выходящем в сад.
Руки тряслись, шея онемела. Нильс едва сумел нагнуться, чтобы нажать кнопку солнцезащитной шторы.
Серый нейлон пошел вверх, словно занавес, и сад мало‑помалу предстал яснее в красках восхода.
Шезлонги в саду, сосновая хвоя набилась в складках подушек. Освещение бассейна погашено, от воды поднимается пар.
Как только экран поднимется, Нильс сможет открыть дверь и выехать.
В саду он подождет Али, попросит его осмотреть дом, признается, что боится темноты, что каждую ночь у него зажжен свет, и, может быть, заплатит ему дополнительно, чтобы тот еще немного побыл с ним.
Нильс дрожащей рукой повернул ключ в замке. Щелкнуло; он нажал на ручку и немного подтолкнул дверь.
Отъехал назад, посмотрел на столовую, увидел, как дверь медленно открывается от сквозняка.
Он покатил прямо в дверь веранды, как можно скорее, его развернуло, и он мельком заметил фигуру, приближающуюся сзади.
Выкатываясь на выложенный каменными плитами пол и ощущая дуновение прохладного воздуха на лице, Нильс услышал тяжелые шаги.
– Али, это ты? – испуганно крикнул он, продолжая двигаться вперед. – Али!
Сад был тих и неподвижен, сарай с инструментами закрыт. Утренний туман плыл над землей. У воды подрагивал под ветерком какой‑то пух.
Нильс попробовал развернуть кресло, но колесо застряло между плитами. Нильс едва дышал. Он попытался унять дрожь, сунув руки под мышки.
Кто‑то приближался со стороны дома, Нильс видел человека через плечо.
Человек в маске, с черной сумкой в руке. Он шел к Нильсу, с лицом скрытым, как у палача.
Нильс дергал колеса, но не мог освободиться.
Он хотел еще раз позвать Али, но тут холодная жидкость полилась ему на голову, по волосам, на шею, залила лицо и грудь.
Уже через пару секунд он понял, что это бензин.
Черная сумка оказалась пластиковым баком от газонокосилки. Человек в маске топил его в бензине.
– Постойте, пожалуйста, у меня много денег… клянусь, я переведу вам все, что у меня есть, – задыхаясь, проговорил он и закашлялся от паров бензина.
Человек в маске обошел его, вылил остатки бензина ему на грудь и бросил пустую канистру на землю перед креслом.
– Пожалуйста, прошу вас… я сделаю что угодно…
Мужчина достал коробок спичек и произнес несколько непонятных слов – слов, которые упали в бушевавший в нем ужас, завертелись, будто монетка, что бросают в воду, загадывая желание.
– Не надо! Не надо…
Нильс попытался отстегнуть ремень на бедрах, но ремень перекрутился и затянулся. Руки впустую дергали ремень. Мужчина в маске не торопясь зажег спичку и бросил ее Нильсу на колени.
Со свистом и гулом человек обратился в факел.
Ангел смерти объял его своими страшными крыльями.
Пижама и волосы горели.
Сквозь голубое свечение Нильс видел, как мужчина в маске отшатывается от жара.
Детский стишок вертелся в голове у Нильса, а вокруг бушевало пламя. Невозможно было втянуть воздуха в легкие; он словно тонул, а потом его внезапно охватила боль, абсолютная и всепоглощающая.
Он никогда в жизни не мог представить себе ничего настолько кошмарного.
Нильс согнулся в позу зародыша, словно издалека слыша треск металла: это кресло стало скручиваться от жара.
Он успел подумать, что с подобным звуком новая пластинка выскакивает из музыкального автомата, а потом потерял сознание.
Глава 28
Когда надзиратели на посту услышали, что заключенный из Халля миновал перекресток в кульверте и направляется в крыло “D”, оживления тут же прибавилось.
Через панцирное стекло они увидели непривычное – Йона Линна завтракал за одним столом с лидером “Братства” Рейнером Кронлидом. Оба о чем‑то переговорили, Йона встал из‑за стола, прихватил с собой стаканчик с кофе и бутерброд и пересел за соседний стол.
– Что он, мать его, затеял? – спросил один надзиратель.
– Может, узнал что‑то о новом парне.
– Или речь о побывке.
– Вчера он получил разрешение, – кивнул третий. – Это его первая побывка.
Йона взглянул на трех надзирателей, наблюдавших за ним через стекло, повернулся к Сумо и задал ему тот же вопрос, что несколько минут назад – Рейнеру Кронлиду:
– Что я могу сделать для тебя завтра?
Сумо сидел уже восемь лет за двойное убийство; причиной было недопонимание. Лицо Сумо осунулось от горя, он всегда выглядел печальным, словно только что плакал, а сейчас пытается собраться, чтобы голос звучал твердо.
– Купи розовую розу… самую красивую, какую сможешь найти, пойди к Оути и скажи ей, что она моя роза… И скажи, что я прошу прощения… прощения за то, что сломал ей жизнь.
– Ты не хочешь, чтобы она пришла сюда? – Йона взглянул ему в глаза.
Сумо только покачал головой. Он перевел взгляд на окно, посмотрел на серую решетку с накрученной поверх нее колючей проволокой, на грязно‑серое уныние над стеной.
Комментариев нет