Она положила дрожащую ладонь Джулии на самодельный тампон и с усилием выпрямилась, чуть расставив руки и помахивая ладонями в воздухе. По ее опыту, люди говорят таким тоном только в тех случаях, когда они вооружены. Эрин повернулась, но очень медленно. Кровь Хайнриха уже высохла на ее ладонях.
Солдаты. Много солдат. Они полукругом стояли вокруг котлована, одетые в форму под цвет песка пустыни, с пистолетами на поясе и с автоматами на плечах. Всего их было восемь, и все были в состоянии боевой готовности. На головах у всех серые береты, и только на одном берет был зеленый – он, по всей вероятности, командир этой группы. Оружие было направлено на нее.
Так сразу?
Она опустила руки.
– Доктор Грейнджер. – Сейчас это звучало не как вопрос, а как призыв. Он говорил с ней таким тоном, как будто вообще никогда не задавал вопросов.
– Что вам здесь надо? – спросила она, стараясь, несмотря на страх, говорить спокойно и с достоинством. – Наши разрешительные документы в порядке.
Он изучающе разглядывал ее своими черными, как маслины, глазами.
– Вы должны лететь с нами, доктор Грейнджер.
В первую очередь она должна была позаботиться о Хайнрихе.
– Я занята. Мой студент ранен и…
– Я лейтенант Перельман. Из АМАНа. У меня приказ доставить вас.
Словно подчеркивая значимость его слов, солдаты чуть выше, не больше чем на четверть дюйма, приподняли свои автоматы.
АМАН – разведывательная служба израильской армии, и встреча с ней не предвещала ничего хорошего. В груди у Эрин все кипело от злости. Они заявились сюда, чтобы забрать ее с собой, их вертолет напугал лошадь, которая травмировала Хайнриха… Эрин старалась говорить спокойно и не выдавать голосом своих эмоций:
– Доставить меня куда?
– Об этом я не уполномочен говорить вам.
По поведению лейтенанта было ясно, что он не отступит от сказанного, но применять строгие меры также не входит в его намерения. Впрочем, вряд ли ей удалось бы воспользоваться последним.
– Ваш вертолет напугал лошадь, и она травмировала моего студента, – сказала она, уперев в бока сжатые в кулаки руки. – Причем серьезно.
Лейтенант посмотрел на Хайнриха, затем чуть заметным кивком подал знак одному из солдат. Тот, вытащив санпакет, спустился в котлован. По всей вероятности, медик. Ну, это уже что‑то. Эрин разжала кулаки и провела ладонями, выпачканными кровью, по своим джинсам.
– Я хочу, чтобы вы доставили его по воздуху в больницу, – сказала она. – А потом, возможно, мы сможем поговорить о прочих вещах.
Лейтенант посмотрел на сидевшего в котловане медика. Тот кивнул, его лицо выглядело встревоженным. По всей видимости, ничего хорошего.
– Хорошо, – сказал Перельман.
Он сделал жест рукой, на который его солдаты мгновенно отреагировали. Двое помогли поднять Хайнриха из котлована; двое других принесли носилки. Уложив на них раненого, они понесли его к вертолету. Джулия поспешила за ними, прижимаясь к боку лежащего на них Хайнриха.
Эрин с облегчением вздохнула. Доставка в больницу на вертолете – это было для Хайнриха сейчас самым лучшим.
Она приняла протянутую лейтенантом Перельманом руку, когда выбиралась наверх из котлована. Не сказав ни слова, он повернулся и быстро пошел к вертолету. Оставшиеся солдаты встали позади нее, показывая этим, что она должна следовать за лейтенантом. Эрин пошла вслед за Перельманом. Ее под угрозой оружия силой уводили с места раскопок.
Она не победила их в споре, однако сможет получить от них всю возможную информацию.
– Все это как‑то связано с произошедшим землетрясением? – спросила она Перельмана.
Лейтенант, оглянувшись назад, оставил ее вопрос без ответа, однако она смогла увидеть ответ на его лице. Многое прояснилось. Землетрясения разрушают вещи, но они и снимают с них прикрытия.
Среди прочих вопросов возник и еще один.
В Израиле работает множество археологов. Так по какой причине именно ее они сдернули с места, где она вела раскопки? Эрин не обнаружила никаких древних сокровищ, которые могли бы послужить причиной такой спешки. Археологов не перевозят с места на место военными вертолетами… Тут явно какая‑то нелепая ошибка.
– Почему именно меня? – не унималась Эрин.
Наконец Перельман ответил:
– Я могу лишь сказать, что возникла весьма деликатная ситуация и потребовалась ваша экспертиза.
– Потребовалась кому?
– Этого сказать я не могу.
– А если я откажусь?
Перельман буквально сверлил ее своим взглядом.
– Вы являетесь гостем нашей страны. Если вы откажетесь следовать за нами, вы больше не будете считаться гостем нашей страны. И ваш товарищ не будет доставлен в больницу на вертолете.
– Я думаю, наше посольство не одобрит такого отношения, – с угрозой в голосе сказала она.
Его губы скривились в насмешливой улыбке.
– Именно член делегации от посольства Соединенных Штатов и рекомендовал обратиться к вам.
Эрин едва справилась с тем, чтобы не выразить открыто своего удивления. Насколько ей было известно, никто в посольстве никогда даже и не слышал о ней. Либо Перельман лгал, либо он знал намного больше, чем знала она. Как бы то ни было, никакого толку от дальнейших разговоров не было. А вот доставить Хайнриха в больницу было необходимо.
Ей не оставалось ничего другого, как только продолжать идти к вертолету. Солдаты окружили ее, как будто она, подобно жеребцу, могла вдруг внезапно взбунтоваться.
Нейт и Эмми поспешно шли следом. Нейт выглядел озлобленно‑воинственным, на лице Эмми была тревога.
Эрин повернулась и, сделав несколько шагов назад, дала указания:
– Нейт, вы до моего возвращения остаетесь за старшего. Что надо делать, вам известно.
Нейт, выглядывая из‑за плеча солдата, растерянно произнес:
– Но, профессор…
– Скрепите воедино кости скелета. А Эмми пусть тщательно изучит левую бедренную кость, прежде чем вы загипсуете ее.
Нейт показал рукой на вертолет:
– Вы уверены, что полет с ними будет безопасным?
Эрин пожала плечами.
– Как только мы поднимемся, свяжитесь с консульством. Узнайте, действительно ли они рекомендовали меня. Если они скажут, что нет, сразу обращайтесь к силам быстрого реагирования.
Солдаты шли не сбиваясь с ноги, их ничего не выражающие взгляды были устремлены вперед. Либо они не понимали по‑английски, либо ее угроза их совершенно не беспокоила. Это могло быть либо очень хорошо, либо очень плохо.
– Не летите с ними! – закричал Нейт.
– Не думаю, что у меня есть выбор, – ответила Эрин. – Да и у Хайнриха тоже.
Она дождалась, пока парень осознает сказанное ею, после чего простилась с ним кивком.
Лейтенант Перельман, стоя на пороге кабины, помахал ей рукой.
– Прошу вас, доктор Грейнджер.
Когда она проходила под вращавшимися лопастями вертолета, те закрутились быстрее, мотор взревел.
Поднявшись внутрь, Эрин села на единственное свободное кресло и пристегнулась ремнями. Носилки, на которых лежал Хайнрих, стояли в другой половине салона; Джулия сидела на кресле рядом с ним. При виде Эрин на ее лице появилась жалкая улыбка, а Грейнджер показала ей сжатый кулак с поднятым большим пальцем. Интересно, подумала она, используют ли они этот жест в Германии?
Комментариев нет