— Смерть твоя, — меланхолично заметила Мия, — будет быстрой, но мучительной.
Остальные реагировали не так спокойно.
— Айрин, я проведу тебя на кухню, там есть окно, и ты сможешь сбежать! — зашептала Дориана, глядя на медленно, с ленивой грацией змеи в стойке, приближающегося к ним Рионара.
— А потом? От окна до корпуса бежать минут пятнадцать, он меня убьёт! — ощущая панический ужас, прошептала Айрин.
Тёмный король видел все эмоции на её бледном личике и, осознав, насколько его боятся, лишь коварно ухмыльнулся, но останавливаться и не думал.
— Я его задержу, — отважно прошептала Миэн, поднимаясь, но стоило ей посмотреть на Рионара, как девушка тут же опустилась обратно. — Или не задержу…
— Это всё бред какой-то, — рассерженно зашептала Айрин, — да что он мне сделает! Тут везде студенты и преподаватели, и мы в цивилизованном мире живём, и… если он сделает ещё шаг, я умру от ужаса!
Словно услышав её слова, Рионар на мгновение замер, а затем, не отрывая взгляда от Айрин, сделал ещё один медленный шаг, приближаясь с какой-то роковой неотвратимостью…
И она не выдержала, бросилась к дверям в столовую. Осознание, что Тёмный король её намеренно спровоцировал, пришло лишь, когда в дверях Айрин поймал Эйд.
— Ты, — гневно выдохнула Айрин, пытаясь вырваться из рук юноши, — отпусти меня, немедленно!
Однако, игнорируя яростное сопротивление, Эйд, прикрываемый Досом, выволок девушку в коридор и потащил к залу для уроков фехтования, расположенному напротив столовой. К несчастью, в коридоре было пусто, в зале также никого не оказалось, и когда её несколько грубо впихнули в радушно распахнутые Досом двери, призывать на помощь было некого. Айрин поправила платье и хмуро воззрилась на ухмыляющегося Эйда, явно пытающегося повторить злорадную усмешку Рионара. Мило улыбнувшись, девушка невинно спросила:
— Эйд, ты настолько предан Дархарзу, что готов выполнять за него грязную работу?
— Простите, исса Айрин. — Студент вежливо склонился перед ней, затем с хитрой усмешкой добавил: — Но вас никак нельзя причислить к грязной работе.
Когда Айрин хотела, она могла управлять людьми почти так же, как это делал Тёмный король, вот только уроки бабушки она не слишком любила применять. Но что ещё ей оставалось сейчас делать?
— Эйден, — сияющая, добрая улыбка Солнечной принцессы заставила юношу невольно улыбнуться в ответ, — неужели вам, потомку благородного рода, безразлична судьба и репутация беззащитной иссы? — В её глазах появились слёзы. — Неужели я ничего для вас не значу, Эйден? — А затем добила его искренним, вкрадчивым шёпотом: — Вы же такой сильный, благородный, смелый и преданный…
Она действовала несколько грубо, и бабушка отругала бы за столь неизящные методы, но ситуация была несколько более сложной, чем требовалась для тонкой эмоциональной игры.
— Айрин, — словно сопротивляясь себе, Эйд шагнул к ней, схватил за руку, — он… он не обидит вас! — горячо произнёс юноша. — Поверьте, если был хоть намёк на то, что вы пострадаете, я бы никогда!..
Она трагично всхлипнула, уже намереваясь перейти к обработке Доса, как в дверях показался Рионар, мгновенно оценивший и фальшивые слёзы в её глазах, и неадекватное поведение Эйда. На губах Тёмного короля появилась маниакально-кровожадная улыбка.
— Я сказал «два метра»!
Подчиняясь приказному тону, Эйд отпрянул от Айрин, но на довольного собой Рионара с букетом белоснежных роз — видимо, кто-то ещё из его свиты был в курсе происходящего — студент смотрел почти с яростью. Но и эта ярость быстро превратилась в безграничную преданность под проницательным взглядом Тёмного короля.
— Итак, — нарочито небрежно произнёс Рионар, — Солнечная принцесса, оказывается, не так безобидна, как это может показаться обывателю. — Он подошёл вплотную к девушке, протянул букет, практически вынудив её принять цветы, и тихо, только для неё прошептал: — Меня технике манипулирования обучил отец, кто же был вашим учителем?
— Бабушка, — нехотя призналась Айрин. — Но я не люблю влиять на людей, в отличие от вас…
— Да, — констатировал этот факт Тёмный король, — я практик, а не теоретик, предпочитаю действовать. Так на чём прервалось наше очередное, не слишком удачное общение?
— На вашей провокации! — холодно заметила Айрин.
— Айрин, но согласись, я тебя переиграл, — он неуловимым движением обнял её за талию, — и мне полагается награда… Ты ведь не откажешь в поцелуе… победителю!
Исса Вегейрос была очень выдержанной девушкой, но на этот раз разум молчал, зато так долго подавляемые ярость и ненависть вырвались наружу. Сжав букет, не чувствуя, как шипы ранят её руки, Айрин швырнула розы в Рионара. Он без труда увернулся, но острые шипы оставили царапины на его руке, которой он машинально закрылся. Холодея от ужаса, девушка расширенными глазами проследила, как набухают алые капли, как срываются вниз… и потеряла сознание.
Он успел подхватить её раньше, чем Солнечная принцесса упала на пол. Рионар тряс её, аккуратно хлопал по щекам, затем, поняв всю бесполезность своих действий, подхватил и направился к санитарам, благо медицинский пункт Академии располагался на первом уровне Башни, в нескольких минутах ходьбы.
— Айрин, дорогая, как ты?
Исса Кимора склонилась над постелью бледной девушки и с радостью заметила, как дрогнули длинные ресницы.
— Бабушка?.. Бабушка, забери меня отсюда! — Она схватила ухоженную руку иссы. — Пожалуйста, пожалуйста, я не могу так больше!
— Айрин, дитя моё, ты нас так напугала, — мягко произнесла исса Кимора. — Наверное, тебе и вправду стоит заниматься поменьше. Я поговорила с директором, мы переводим тебя в выпускной класс иссы Агариды, два месяца позанимаешься там.
— Спасибо. — Айрин расслабленно легла на подушки.
— Деточка, что у тебя с Рионаром Дархарзом? — вдруг резким голосом спросила исса Кимора.
Айрин горько рассмеялась, смех плавно перешёл в истерику. Исса Кимора бросилась звать врача, а девушка всё так же всхлипывала и смеялась. Смех оборвался, когда вместо бабушки в палату вошёл Рионар. Смерив её холодным, полным ненависти взглядом, он повернулся к входящей иссе Киморе:
— Так от чего, вы говорите, был обморок?
— Ах, не стоит тревожиться, — ласково затараторила пожилая аристократка. — Айрин в детстве пережила нападение тигра, девочку от животного прикрыл беглый преступник, и животное, естественно, значительно поранило мужчину. Там было несколько открытых ран, много крови… С тех пор Айрин несколько эмоционально реагирует на кровь, а здесь, видимо, сказался и вид крови, и общее переутомление. Вам не стоит волноваться!
Тёмный король вновь посмотрел на Солнечную принцессу с пренебрежительно-высокомерной улыбкой и обратился к её бабушке:
— Я уверен, что решение перевести Айрин в другой класс негативно скажется на результатах её учёбы. Однако я обещаю вам, — любезным тоном произнёс он, — что лично прослежу, чтобы иссе Вегейрос в течение месяца много не задавали.
— Ах, исс Рионар, понимаю, что вы, как председатель Студенческого совета, волнуетесь о каждом студенте, но я, как и исс директор, считаю, что Айрин стоит несколько отдохнуть от умственных нагрузок, которые даются в лучшем классе Академии Светлейших. Боюсь, это уже не обсуждается.
Комментариев нет