— Тайра! — оборвала её Айрин. — Это решать не вам! — И вздохнула. — Да и не мне…
Порывисто обняв Тайру и Линти, Айрин тут же отступила назад — никто не должен был знать, что исса Вегейрос водит дружбу со служанками.
— Береги себя, Айри. — Тайра, смахнув слезу, вышла из комнаты; у Линти дрожал подбородок, и она так ничего и не смогла сказать, лишь поклонилась ещё раз и тоже выбежала.
Стоя у окна, Айрин с грустью проследила, как уезжает её карета. Ощущение, что её бросили, стало почти нестерпимым, и исса начала развязывать ленты розовой шляпки, чтобы хоть немного успокоиться. Взгляд на серое ученическое платье испортил настроение окончательно — Айрин была приучена одеваться ярко, и мысль об убогом невзрачном платье радости не приносила. Она уже собиралась переодеваться, как раздался лёгкий стук в двери.
— Войдите, — приветливо произнесла исса Вегейрос и, едва дверь открылась, улыбнулась входящему учителю Ирнару и двум парням, которые тащили огромные стопки учебников.
Быстро убрав со стола шляпку, Айрин освободила место для книг.
— Так, — улыбаясь, заговорил учитель, — здесь двадцать три учебника, это на первый семестр. Завтра утром за вами зайдёт Лем. — Исс указал на светловолосого парня, с открытым ртом рассматривающего девушку. — Он ваш одноклассник и покажет дорогу к вашему учебному корпусу. Небольшую экскурсию по учебным корпусам я проведу для вас сам. — Улыбка Ирнара стала запредельной, и Айрин поняла, что перестаралась.
— Благодарю, учитель Ирнар. — Она грациозно поклонилась. — Второй ваш спутник также является моим одноклассником?
Ирнар оглянулся, словно забыл, кто с ним пришёл:
— Да, это Милдор, впрочем, вы со всеми ещё успеете познакомиться. Не будем вас тревожить, у вас и так немного времени, чтобы ознакомиться с учебной литературой.
Поклонившись, учитель вышел. Ошарашенные новостью, что новая ученица будет обучаться в их классе, Милдор и Лем последовали за ним. Едва дождавшись, пока за ними закроется дверь, Айрин быстро подбежала и задвинула засов. Повернувшись, подошла к столу и долго смотрела на учебники, понимая, что любимые приключенческие истории можно забыть. Сердце сжималось при одной мысли — Академия Светлейших. Девушка тоскливо взглянула в окно, размышляя над очередным виражом судьбы, забросившим ее сюда…
Впрочем, как говорила бабушка: «Главное — чувствовать себя королевой, и тогда королевство падёт к твоим ногам».
Лем постучался в её двери ровно в шесть, Айрин едва успела собрать волосы и, когда открыла двери, ещё перевязывала косу розовой ленточкой.
— Привет, — выдавил её сокурсник, — тебе идёт даже это платье.
— Здесь принято общаться на «ты»? — лукаво подмигнув, уточнила Айрин.
— Простите, исса, — тут же исправился Лем. — В этом корпусе можно, но в корпусе Светлейших вам не стоит даже с розовой ленточкой появляться.
Парень указал на свои светлые длинные волосы, собранные в хвост и закреплённые чёрным кожаным ремешком.
— А чем корпус Светлейших так сильно прогневал богов? — Айрин посмотрела на свою розовенькую ручку, розовые, украшенные шёлком тетради и алую сумку с вышитыми на ней розовыми цветами.
— Исса Айрин, — Лем тоже обозрел её учебные принадлежности, — боюсь, исс Дархарз не одобрит.
Она недоуменно подняла бровь:
— Кто? Мне казалось, директор носит другое имя.
— Это не директор, — Лем занервничал, — это хуже. Рионар Дархарз — глава Студенческого совета, и он строго следит за соблюдением Устава.
Она весело улыбнулась, заставив парня улыбнуться в ответ.
— А нам не страшен серый Рионар, — прошептала Айри, — не съест же он, в конце концов. Идёмте, исс Лем, опаздывать тут, я полагаю, тоже нельзя?
Они, весело смеясь, вышли в коридор, в котором царил оживлённый переполох. Повсюду носились девушки, особенно повышенная активность наблюдалась у комнаты Миэн, с которой Айри познакомилась накануне.
— Вот Айрин! — послышался крик Миэн. — Иссы, это я про неё рассказывала, она в корпусе Светлейших учиться будет.
Девушки сочувственно посмотрели на иссу Вегейрос, послышались напутствия, но некоторые взгляды были откровенно завистливые.
— Приветствую благородных исс, — вежливо поздоровалась Айрин. — Зайду вечером и всё расскажу.
— Ловлю на слове! — крикнула Миэн, и, судя по глазам ее подруг, они тоже будут присутствовать в качестве слушающих.
По дороге в Башню Лем рассказывал об обычаях и традициях Светлейших, и по мере поступления новой информации настроение у девушки портилось, а неприязнь к Рионару Дархарзу росла в геометрической прогрессии. Особенно когда Лем начал описывать принятые здесь наказания:
За ношение мятой формы — наказание.
«Заваленная» контрольная — наказание.
Опоздание — наказание.
Недостойное поведение — наказание…
— Слушай, — не сдержалась Айрин, — а дышать можно?
— При обращении на «ты» в стенах учебного заведения — тоже наказание. И поверьте, исса Айрин, мытьё пола в коридорах — самое безобидное из них.
Девушка от удивления остановилась, но Лем взглянул на часы и только ускорил шаг, так что Айрин пришлось догонять его почти бегом.
Башня, она же корпус Светлейших, поражала своими масштабами и сумраком. Огромное круглое здание из серого камня, увитого ещё зелёными побегами плюща, казалось отдельной территорией в Академии Светлейших.
— Здесь даже летом прохладно, — сообщил ей Лем, когда они шли по коридору третьего этажа, направляясь в учебный кабинет. — Номер тридцать два, постарайтесь запомнить, исса. — Едва они зашли, раздался первый звонок. — Еле успели, — шепнул Лем и замер.
Айрин с удивлением смотрела, как юноша резко выпрямился, из его глаз исчез задорный блеск, на губах появилась высокомерная ироничная усмешка, а во взгляде возникло презрение — за мгновение Лем превратился в совершенно иного, лишённого эмоций человека. Обернувшись, девушка встретилась с двумя десятками таких же холодных пар глаз и ироничных усмешек. Словно заколдованный мир, натёртый до светского лоска.
— Приветствую благородных иссов, — пролепетала девушка и улыбнулась.
Улыбка померкла, едва она встретилась с единственными глазами, в которых было не пренебрежение. В этих чёрных, чуть раскосых глазах бушевала ненависть! Невольно Айрин сделала шаг назад, с трудом стараясь выглядеть невозмутимой и даже самоуверенной.
* * *
Рионар Дархарз узнал о поступлении в их класс наследницы рода Вегейрос в день начала занятий. Его возмущение данным фактом исс Никеринталь принял к сведению, так как был вынужден считаться с наследником богатейшего рода Дархарз, но, несмотря на все желание Рионара, в Уставе Академии не было правил, регламентирующих возраст и пол студентов; правила касались лишь происхождения и успеваемости. В финале неприятного разговора Дархарз покинул кабинет директора со словами:
— Надолго девчонка тут не задержится!
И вот она появилась. Рионар смотрел на девочку-подростка с синими, как небеса, глазами, со смешными кудряшками, выбившимися из простой причёски, и его сердце охватило странное чувство… Чувство! У него, того, кто носил прозвище Тёмный король?! Дархарз считал, что чувства ему неведомы и он способен лишь презирать! Но презирать её?.. Гордую маленькую девочку, которая не отвела глаз, не испугалась, не сдалась, как все остальные? Солнечная принцесса! Такая светлая и такая необычная! Но в синих глазах был вызов! Малышка явно привыкла подчинять и управлять! Только, в отличие от самого Рионара, её оружием были улыбка и приветливость.
Комментариев нет