— И куда направляется синеглазая беглянка? — небрежно поинтересовался он, без труда догнав девушку.
Намереваясь игнорировать его и дальше, Айрин не ответила и ускорила шаг, прижимая сумку крепче.
— Айри-и-и-и-ин, — он легко обогнал её и преградил дорогу, — поговори со мной…
— Катись ты… Дархарз! — Она попыталась обойти его, но была остановлена одним плавным движением.
— Или пойдёшь со мной, и мы будем разговаривать, — с трудом сдерживая смех, прошептал Рионар, — или все студенты Академии Светлейших, большинство из которых сейчас заинтересованно взирает на нашу милую беседу из окон, получат возможность лицезреть, как я ношу тебя на руках… в буквальном смысле данного выражения!
Она почти задыхалась от злости, но определенное основание в его угрозе присутствовало, поэтому, взяв себя в руки, Айрин ледяным тоном поинтересовалась:
— И о чём будет наша трепетная беседа?
— О наших трепетных чувствах, — не скрывая иронии, ответил Тёмный король. — Например, о том, как Солнечная принцесса два года любила Тёмного короля, но активно демонстрировала жгучую ненависть. — Рионар посторонился, пропуская её вперёд, и зашагал рядом, стараясь приноровиться к её мелким, но быстрым шагам. — Всю ночь размышлял над тем, насколько же вы прекрасная актриса, Айрин…
Айрин даже приостановилась, её лицо выражало столь искреннее изумление, что впервые Рионар был вынужден признать свои выводы ложными.
— Я ненавижу вас, Дархарз! — искренне произнесла Айрин. — Вы мой самый страшный ночной кошмар! Вы… вы олицетворяете само зло! Вы… как один из Проклятых богов, которого сослали в Академию Светлейших с единственной целью — портить всем жизнь!
— О-о, а вы умеете льстить, Айрин, — победно усмехаясь, произнёс Тёмный король.
— Вы невыносимы, Дархарз! — Она вновь ускорила шаг, мечтая оказаться в женском корпусе и скрыться от него за дверью своей комнаты, а потом запереть двери на засов и не выходить несколько дней.
— Ты — моя, Айри-и-и-и-и-и-и-и-и-ин, — неожиданно, с интонацией защищающего территорию хищника протянул Рионар. — И чем быстрее ты это поймёшь и примешь, тем легче будет нам обоим!
Тёмный король свернул на дорожку, ведущую к конюшням, и, не прощаясь, покинул растерянную девушку.
«Что за игру ты ведёшь, Рионар Дархарз?» — подумала испуганная его заявлением Вегейрос.
Но затем она вспомнила произнесённые с жестокой усмешкой слова Тёмного короля: «Вегейрос, надеюсь, вы готовы к борьбе без правил?» — и всё стало очевидным. Улыбнувшись собственной наивности, Айрин поспешила в столовую, решив, что обеденное время бессмысленно проводить в своей комнате.
* * *
Несмотря на то что при входе в обеденный зал она встретилась с Миэн и её компанией, чувствовала себя Айрин всё равно некомфортно. На неё смотрели, и на этот раз во взглядах не было привычного для Солнечной принцессы восхищения.
— Все обсуждают вчерашние события, — поведала очевидное Лисса.
— Даже делают ставки на то, как быстро он… ну, ты понимаешь, — несколько смущённо сообщила всегда прямолинейная Дориана, подтягивая ближе тарелку с пирожными.
Айрин печально водила пальчиком по поверхности стакана:
— Да, вынуждена признать, на этот раз он избрал действенную тактику по выдворению меня с территории Академии Светлейших…
— А ты не думала, — тихо начала Миэн, — что, возможно… ну просто… когда он целовал тебя… было такое ощущение, словно сейчас в воздухе пролетят электрические разряды. — Поймав гневный взгляд Айрин, девушка немного смутилась, но выпускница корпуса иссы Агариды была не робкого десятка, поэтому продолжила: — А может, он и вправду влюбился… с первого… поцелуя…
— Миэн, — Айрин взирала на неё, как на богохульницу, — речь идёт о кровожадном Тёмном короле! Об ужасе всей Академии Светлейших! О человеке, которого опасаются даже мастера! Он открыто сообщил, что собирается от меня избавиться, а грязными методами и ранее не гнушался! Сопоставь Дархарза и любовь — и ты поймешь, как сильно ошибаешься!
Все семь старшеклассниц внезапно побледнели и выразительно посмотрели за её спину. Застонав, Айрин уронила голову на сложенные на столе руки и простонала:
— Дархарз, если там твоя значительная персона, считай, что я уже извинилась!
— О нет. — Мурлыкающий низкий голос раздался у её уха, а сильные руки легли на талию, аккуратно выдергивая девушку из-за стола. — Я был бы счастлив… отобедать в вашем прелестном обществе, и… возможно, это даст вам шанс заслужить прощение…
Айрин вскрикнула, мгновенно вскочила, намереваясь вырваться, но на её попытки Рионар ответил полной сарказма усмешкой:
— Пытаетесь привлечь к себе всеобщее внимание, Вегейрос?
Девушка перестала вырываться и проследовала за Тёмным королем до маленького столика в углу, который обычно занимали преподаватели. Но кто рискнет возразить Дархарзу?..
— Чего вы добиваетесь? — зло спросила Айрин, едва сев и нервно дождавшись, пока он вежливо придвинет её стул.
— Вегейрос, — он подмигнул ей, на секунду сняв маску ледяного презрения, — я пытаюсь за тобой ухаживать. Прояви тактичность.
— Тактичность и Рионар Дархарз — понятия несовместимые! — мрачно парировала девушка. — Хватит, Дархарз. Чего ты добиваешься, чтобы меня отчислили из Академии Светлейших? Так не дождешься, тут интересы высокопоставленного чиновника фигурируют. Хочешь, чтобы я сама ушла? Тоже не получится — если бы я могла, давно сбежала бы отсюда. Я не принадлежу себе и не могу принимать решения за себя… Впрочем, для девушек из аристократических родов это обычная практика…
Ее грустная улыбка заставила его задумчиво рассматривать Айрин, и под этим всезнающим, чуть снисходительным взглядом чёрных глаз она невольно смутилась.
— Человеческих чувств у тебя нет, Дархарз, — чуть извиняющимся тоном продолжила Айрин, — поэтому, если у тебя есть хоть капля… благородства, оставь эти игры!
Оценивающий, насмешливый взгляд и усмешка, полная равнодушной жестокости, заставили её испугаться собственных слов.
— Ты действительно полагаешь, что эта игра? — Садистская усмешка искривила его губы. — Тогда мы поиграем… и уверяю, ты проиграешь мне!.. — Это было не предупреждение, он утверждал окончательно и бесповоротно. — Айрин, единственное чувство, которое сложно обратить в страсть, — это равнодушие. Заметь, я сказал «сложно», а не «невозможно». А ты испытываешь ко мне значительно более сильные эмоции — от ненависти и до страсти… Любовь, Айрин, придёт со временем!
На лице промелькнула гамма эмоций — от ярости до абсолютного презрения. Рионар такой её уже лицезрел, но для всех, кто был в столовой и посматривал в их сторону, презрительное выражение на лице Солнечной принцессы, которую все любили, стало потрясением. Скорее, подобное выражение было более привычным на лице Тёмного короля, которого боялись, но которым, вопреки всему, восхищались.
— Катись к дьяволу! — прошипел белокурый ангел, плавным рывком поднимаясь из-за стола. — Это и есть ваша борьба без правил, Дархарз? Метод — воистину достойный вас!
Темноволосый бог с усмешкой взирал на взбешенную Солнечную принцессу, вынужденный признать, что яростный блеск её глаз делает Айрин ещё притягательнее. Значительно притягательнее…
Его лёгкое движение, движение готового вскочить хищника, Айрин заметила и, не раздумывая, обратилась в позорное бегство прежде, чем он сделал рывок к ней. Годы тренировок и уроков фехтования сделали её бег быстрым, но в скорости она по-прежнему значительно уступала парням, особенно учитывая туфельки на каблуках и не слишком удобное платье, поэтому и не стала рассчитывать на возможность сбежать. Добежав до подруг, Айрин остановилась и, обернувшись, взглянула на приближающегося Рионара.
Комментариев нет