– Сальса делается из помидоров, – заметила я. – Это красный. И авокадо – это фрукт. Кажется.
Ее лицо посветлело.
– И закажем безалкогольные клубничные дайкири.
Ви была права. На этой диете не так уж сложно сидеть.
– Я на секунду, – она встала из‑за столика. – Те самые дни. А потом я хочу услышать все до последней детали.
Поджидая ее, я вдруг поймала себя на том, что наблюдаю за парнем, который убирался на расстоянии в несколько столиков от меня. Он был весь в работе – оттирал тряпкой стол. Было что‑то до странного знакомое в его движениях, в том, как рубашка облегала стройную спину. Словно бы почувствовав, что на него смотрят, он выпрямился и повернулся, посмотрев мне в глаза ровно в тот самый момент, как я поняла, что в нем показалось мне таким знакомым.
Патч.
Мне было трудно поверить в это. Я чуть не хлопнула себя по лбу, вспомнив, как он говорил мне, что работает здесь.
Он подошел, вытирая руки о фартук, и, очевидно, наслаждаясь тем, как я смущенно искала возможность сбежать и не нашла другого выхода, кроме как глубже забиться в кабинку.
– Так‑так, – протянул он. – Видеть меня пять дней в неделю недостаточно? Решила посвятить мне и вечер тоже?
– Приношу свои извинения за это неудачное совпадение.
Он опустился на стул Ви и положил руки на стол – они оказались такими длинными, что захватили часть моей половины. Он взял мой стакан и стал вертеть в руках.
– Здесь все места заняты, – сказала я. Он не ответил, тогда я отобрала свой стакан и сделала глоток воды, нечаянно проглотив кусочек льда. Он обжег мне все внутри. – Тебе случайно не надо работать вместо того, чтобы болтать с клиентами?
У меня перехватило дыхание. Он улыбнулся.
– Что ты делаешь в воскресенье вечером?
Я фыркнула. Нечаянно.
– Ты приглашаешь меня на свидание?
– Ты становишься дерзкой. Мне нравится это, Ангел.
– Мне все равно, что там тебе нравится. Я с тобой никуда не пойду. Никаких свиданий. Наедине с тобой – ни за что. – Мне захотелось пнуть себя из‑за того, что меня бросило в жар при мысли о вечере наедине с Патчем. Скорее всего, он даже не имел в виду ничего подобного. Скорее всего, он доставал меня по причинам, известным только ему одному. – Постой, ты что, назвал меня ангелом? – спросила я.
– А если так?
– Мне не нравится.
– Мне все равно, – ухмыльнулся он. – Ангел.
Он перегнулся через стол, поднес руку к моему лицу и провел пальцем по уголку моих губ. Я отстранилась, но слишком поздно.
Он растер блеск для губ между большим и указательным пальцами.
– Тебе было бы лучше без него.
Я попыталась вспомнить, о чем мы говорили, но куда больше усилий я потратила на то, чтобы не показать, будто меня вывело из равновесия его прикосновение. Я отбросила волосы назад, пытаясь найти потерянную нить разговора.
– Как бы там ни было, мне нельзя никуда ходить в ночь перед школой.
– Жалко. На берегу будет вечеринка. Я думал, мы можем пойти вместе.
Его голос звучал искренне.
Я не могла понять его. Вообще. Жар все еще не оставлял меня, и я сделала долгий глоток через соломинку в попытке охладить чувства ледяной водой. Быть наедине с Патчем заманчиво, но и опасно. Я не знала, почему, но доверилась в этом интуиции.
Я изобразила зевок.
– Ну, я уже сказала, это ночь перед школой.
Надеясь уговорить скорее себя, чем его, я добавила:
– Если эта вечеринка понравится тебе, то я почти уверена, что мне – нет.
«Вот так, – подумала я. – Вопрос закрыт».
А потом, безо всякого повода, продолжила:
– А почему ты вообще хотел меня пригласить?
До этого самого момента я не переставала твердить себе, что мне все равно, что думает обо мне Патч. Но теперь я знала, что это была неправда. Даже если потом это будет меня мучить, Патч настолько меня заинтриговал, что я готова была идти с ним практически куда угодно.
– Хочу быть с тобой наедине, – ответил Патч.
И тут включилась моя защита.
– Слушай, Патч, я не хочу показаться грубой, но…
– Еще как хочешь.
– Ты первый начал! – Прелестно. Очень по‑взрослому. – Я не могу пойти на эту вечеринку. Конец.
– Потому что тебе нельзя гулять ночью перед школой или потому что ты боишься оказаться наедине со мной?
– И то, и другое, – признание просто выскользнуло само собой.
– Ты боишься всех парней… или только меня?
Я закатила глаза, словно бы говоря: «Я не отвечаю на такие дурацкие вопросы».
– Тебе со мной неспокойно? – выражение его лица было нейтральным, но я видела, что в глубине прячется задумчивая улыбка.
Да, если честно, именно так он на меня действовал. А еще у него было свойство стирать все разумные мысли у меня из головы.
– Прости, – сказала я. – О чем мы говорили?
– О тебе.
– Обо мне?
– О твоей личной жизни.
Я засмеялась, не зная, что ответить.
– Если разговор пойдет обо мне… и противоположном поле… Ви уже произнесла целую речь. Второй раз мне повторять не надо.
– И что же поведала тебе старая мудрая Ви?
Я сосредоточила взгляд на своих руках, потом вовсе убрала их под стол.
– Даже представить не могу, с чего это ты так заинтересован.
Он мягко покачал головой.
– Заинтересован? Мы говорим о тебе. Я зачарован.
Он божественно улыбнулся. От такой улыбки учащается пульс. Во всяком случае, мой участился.
– Думаю, тебе стоит вернуться к работе, – сказала я.
– Хоть и такой ценой, но я рад, что в школе нет никого, кто бы отвечал твоим требованиям.
– Ах, да, совсем забыла, ты же специалист в моих так называемых требованиях, – съязвила я.
Он посмотрел на меня так, что я почувствовала себя прозрачной.
– Ты ведь не зажатая, Нора. И не стеснительная. Тебе просто нужна очень серьезная причина, чтобы свернуть с обычной дороги и сойтись с кем‑то ближе.
– Я больше не хочу обсуждать меня.
– Ты думаешь, что у тебя все под контролем.
– Неправда, – сказала я. – Ну, например, вот я почти ничего не знаю… о тебе.
– Ты не готова узнать меня.
В его тоне не было и намека на шутку. По правде говоря, он был резким, как лезвие бритвы.
– Я видела твое личное дело.
Слова на мгновение повисли в воздухе, а потом глаза Патча встретили мой взгляд.
– Мне кажется, это противозаконно, – спокойно сказал он.
– Твое дело пусто. Ничего. Нет даже карты прививок.
Он даже не попытался притвориться удивленным. Откинулся на стуле и сверкнул темными глазами.
– И ты говоришь мне об этом, потому что боишься, что я могу кого‑то чем‑то заразить? Корью, свинкой?
Комментариев нет