– Ну? – настаивала Ви.
– Может быть, он ничего. Но я едва ли смогла бы это определить. Тут я плохой судья, извини.
– В каком смысле?
– В таком, что я не могу не помнить о его характере. Его никакая красота не спасет.
– Не красота. Нет… брутальность. Секс.
Я закатила глаза.
Ви нажала на гудок и притормозила, когда ее подрезали.
– Что? Ты не согласна, или плохие парни не в твоем вкусе?
– У меня нет вкуса, – ответила я. – Я не такая ограниченная.
– Ты, солнце, больше чем ограниченная. Ты зажатая. Закрытая. Твой кругозор – шириной с один из подопытных микроорганизмов тренера. Я вообще не уверена, что во всей школе есть хоть один парень, который бы тебе понравился.
– Неправда, – автоматически возразила я, но, как только услышала свой голос, вдруг поняла, насколько Ви права. Меня никогда никто серьезно не интересовал. Что со мной не так? – Дело не в парнях, дело… в любви. Я ее еще не нашла.
– Дело должно быть не в любви, – сказала Ви, – а в развлечении.
Я удивленно подняла брови.
– Целовать мальчика, которого я не знаю… который мне безразличен… это развлечение?
– Ты разве не слушала на биологии? Речь шла совсем не только о поцелуях.
– А, – сказала я с облегчением, – генофонд и без моего вклада достаточно попорчен.
– Хочешь знать, кто, как мне кажется, был бы хорош?
– Хорош?
– Хорош, – повторила она с плутовской улыбкой.
– Не особенно.
– Твой партнер.
– Не называй его этим словом, – попросила я. – «Партнер» ассоциируется с чем‑то положительным.
Ви втиснулась на парковочное место у библиотеки и заглушила двигатель.
– Ты когда‑нибудь воображала, как целуешь его? Украдкой бросала взгляд влево и представляла, как прижимаешься к Патчу и касаешься губами его губ?
Я вытаращила на нее глаза, которые, я надеюсь, выражали ужас.
– А ты?
Ви ухмыльнулась.
Я попыталась представить, что бы сделал Патч, если бы его ознакомили с этим разговором. Хотя я очень плохо его знала, но почувствовала, что его отвращение к Ви можно было бы рукой потрогать.
– Для тебя он недостаточно хорош, – сказала я.
Она застонала.
– Осторожно, ты только заставишь меня хотеть его еще сильнее.
В библиотеке мы заняли стол на первом этаже, рядом с отделом литературы для взрослых. Я открыла ноутбук и написала: «Жертвоприношение, две с половиной звезды». Две с половиной было, пожалуй, маловато. Но моя голова была забита другим, и я не чувствовала себя особенно объективной.
Ви открыла пакет сушеных яблок.
– Хочешь?
– Нет, спасибо.
Она посмотрела в пакет.
– Если ты их не съешь, придется мне. А я очень не хочу.
Ви сидела на цветной фруктовой диете. Три красных фрукта в день, два фиолетовых, горстка зеленых…
Она вынула один кусочек, внимательно его разглядывая.
– Какого цвета? – спросила я.
– По‑моему, тошнотно‑яблочно‑зеленый.
В этот самый момент на край нашего стола села Марси Миллар, самая младшая участница группы поддержки за всю историю школы Колдуотер. Ее светло‑рыжие волосы были заплетены в косички, а лицо, как всегда, покрывал толстый, в полтюбика, слой тонального крема. Я почти уверена, что права насчет количества, потому что веснушек совсем не было видно. Я не видела у Марси веснушек с седьмого класса, в тот год она открыла для себя косметику «Мэри Кей». Три четверти дюйма отделяло край ее юбки от начала нижнего белья… если оно на ней вообще было.
– Привет, корова, – поздоровалась Марси с Ви.
– Привет, чудище, – отозвалась Ви.
– Моя мама ищет моделей на выходные. Платит девять долларов в час. Я подумала, вдруг тебе будет интересно.
Мама Марси – менеджер местного универмага «Джей Си Пенни», и по выходным Марси с остальными чирлидерами рекламирует бикини в витринах магазина.
– Ей никак не удается найти моделей на большие размеры, – продолжала Марси.
– У тебя что‑то в зубах застряло, – сказала Ви. – В щели между передними. Похоже на шоколадное слабительное…
Марси облизнула зубы и соскользнула со стола. Когда она отчалила восвояси, Ви засунула в рот палец и сделала вид, будто ее тошнит.
– Ей повезло, что мы в библиотеке, – сказала она мне. – Повезло, что мы не встретились в темном переулке. Последний раз спрашиваю – будешь?
– В другой раз.
Ви отошла, чтобы выкинуть яблоки. Через пару минут она вернулась с любовным романом, села рядом со мной и, показывая на обложку, сказала:
– Когда‑нибудь это будем мы. В объятиях полураздетых ковбоев. Интересно, каково это – целовать обожженные солнцем пыльные губы?
– Грязно, – пробормотала я, сосредоточенно печатая.
– Кстати, о грязных мыслях, – ее голос зазвучал неожиданно живо. – Вот и наш красавец.
Я перестала печатать, взглянула поверх ноутбука, и мое сердце пропустило удар. Патч стоял в очереди на выход в другом конце зала. Словно почувствовав мой взгляд, он обернулся. Наши глаза встретились на одну, две, три секунды. Я первая отвела взгляд, но не успела избежать ленивой усмешки.
Сердце стало биться неровно, и я приказала себе собраться. Я не собираюсь идти по этому пути. Не с Патчем. Не раньше, чем окончательно сойду с ума.
– Пойдем, – позвала я Ви. Выключив ноутбук, я уложила его в футляр. Книги засунула в рюкзак, при этом уронив несколько на пол.
– Я пытаюсь прочитать название книги у него в руках, – сказала Ви, – погоди‑ка… «Как стать маньяком».
– Нет у него в руках такой книги, – ответила я, но я уже была не уверена в этом.
– Или эта, или «Как излучать секс без всяких усилий».
– Тсс! – шикнула я.
– Успокойся, он не услышит. Он разговаривает с библиотекарем, собирается уходить.
Я убедилась в этом, бросив взгляд в ту сторону, и поняла, что если мы сейчас уйдем, то наверняка столкнемся с ним в дверях. И тогда мне нужно будет что‑то ему сказать. Я приказала себе сесть обратно на стул и старательно начала искать что угодно по всем карманам, пока он выписывал книгу.
– Тебе не кажется жутковатым, что он оказался здесь одновременно с тобой? – спросила Ви.
– А тебе?
– Я думаю, он тебя преследует.
– Я думаю, это совпадение, – ответила я, но это было не совсем правдой. Если бы я составляла список из десяти мест, где вероятнее всего можно найти Патча вечером, библиотека в этот список не попала бы. И в список из ста мест тоже. Так что он тут делает?
Этот вопрос особенно тревожил меня после того, что случилось прошлой ночью. Я не сказала об этом Ви, потому что надеялась, что воспоминание будет блекнуть и съеживаться, пока не исчезнет совсем. Точка.
– Патч! – воскликнула Ви театральным шепотом. – Ты преследуешь Нору?
Я закрыла ей рот ладонью.
– Прекрати. Я серьезно.
Я сделала суровое лицо.
Комментариев нет