Невысказанное «…а не то…» повисло в воздухе.
Я сидела совершенно неподвижно. Мяч был на его стороне поля – я улыбнулась, и посмотрите, что из этого вышло. Я наморщила нос, пытаясь понять, чем от него пахнет. Это не сигареты. Запах более глубокий и сильный.
Сигары.
Посмотрела на стенные часы и постучала карандашом в такт секундной стрелке. Потом поставила локоть на стол и оперлась подбородком о кулак. Затем вздохнула.
Прекрасно. Это задание я точно провалю.
Я смотрела прямо перед собой, но слышала мягкое шуршание его ручки. Он что‑то писал, и мне хотелось знать что. Те десять минут, которые мы просидели за одной партой, едва ли могли дать ему возможность сделать обо мне какие‑то выводы. Бросив взгляд в его сторону, я увидела, что он написал уже несколько строк и продолжал писать.
– Что ты пишешь? – спросила я.
– И она говорит по‑английски, – сказал он, тут же записав это. Каждое движение его руки умудрялось быть одновременно ленивым и быстрым.
Я наклонилась к нему так близко, как только посмела, в попытке прочесть, что еще он обо мне написал, но он сложил лист вдвое, скрыв написанное.
– Что ты написал? – настаивала я.
Он потянулся за моим чистым листком, подтащил его к себе, смял в комок и, прежде чем я успела возмутиться, бросил в мусорную корзину за столом тренера. И попал.
Мгновение я смотрела на корзину, разрываясь между изумлением и гневом. Потом раскрыла тетрадь на чистой странице.
– Как тебя зовут? – спросила я, приготовившись писать.
Я подняла взгляд как раз вовремя, чтобы успеть увидеть еще одну мрачную ухмылку. Эта, казалось, подбивала меня попытаться выудить из него хоть что‑то.
– Зовут тебя как? – повторила я, надеясь, что мне только показалось, будто мой голос задрожал.
– Зови меня Патч. Серьезно. Так и зови.
Он подмигнул, произнося это, и я была совершенно уверена, что он надо мной издевается.
– Чем занимаешься в свободное время? – спросила я.
– У меня нет свободного времени.
– Я думаю, за это задание будут ставить оценки, так что уж окажи любезность.
Он откинулся на спинку стула, заведя руки за голову.
– Какую любезность?
Он определенно меня провоцировал, и я стала отчаянно искать возможность сменить тему.
– В свободное время, – задумчиво повторил он, – я собираю кадры.
Я записала в тетради печатными буквами слово «фотография».
– Я не закончил, – сказал он. – Например, очень интересный экземпляр – автор школьного журнала, которая ратует за то, что истина – в натуральной пище, втайне пишет стихи и содрогается от мысли, что придется выбирать между Стэнфордом, Йелем и… как называется тот, большой, на «Г»?
Мгновение я глазела на него, потрясенная тем, что он попал в точку. Это не было похоже на удачную догадку. Он знал. И я хотела знать откуда – сейчас же.
– Но в итоге ты не попадешь ни в один.
– Почему? – спросила я, не успев подумать.
Он взялся за сиденье моего стула и притянул меня ближе к себе. Так и не решив, должна ли я сбежать и показать страх или же ничего не делать и изображать скуку, я выбрала последнее.
– Хоть ты и преуспела бы в любом из них, ты отвергнешь их все из‑за того, что это штамп, символизирующий жизненные достижения. Принципиальность – твоя третья самая большая слабость.
– А вторая? – спросила я с тихой яростью. Кто он такой? Это что, неудачная шутка?
– Ты не умеешь доверять. Нет, не так. Ты доверяешь, но совсем не тем людям.
– А первая?
– Ты держишь жизнь на коротком поводке.
– Это что еще такое?
– Ты боишься всего, чего не можешь контролировать.
Волосы у меня на затылке встали дыбом, а в классе как будто вдруг сильно похолодало. В другой раз я бы просто подошла к столу тренера и попросила пересадить меня. Но я не могла дать понять Патчу, что ему удалось взволновать или напугать меня. Я почувствовала необъяснимое желание защититься и тут же решила, что не сдамся раньше него.
– Ты спишь голая? – спросил он.
Моя челюсть пригрозила отвалиться, но мне удалось ее удержать.
– Вот уж тебе я едва ли об этом скажу.
– Ходила когда‑нибудь к психиатру?
– Нет, – солгала я. На самом деле я консультировалась у школьного психолога, доктора Хендриксона. Это был не мой выбор, и говорить об этом мне не хотелось.
– Нарушала закон?
– Нет. – Превышение скорости время от времени не считается. Не для него. – Почему ты не спросишь у меня что‑нибудь нормальное? Хотя бы… какая музыка мне нравится?
– Я не буду спрашивать о том, что могу угадать.
– Ты не знаешь, какую музыку я слушаю.
– Барокко. У тебя все по порядку, все под контролем. Спорим, ты играешь… на виолончели? – добавил он таким тоном, словно это предположение висело в воздухе.
– Нет, – снова солгала я, но в этот раз покрылась мурашками. Кто он все‑таки такой? Если знает, что я играю на виолончели, что еще он знает?
– Что это? – Патч указал ручкой на мое запястье. Я инстинктивно убрала руку.
– Родимое пятно.
– Похоже на шрам. Пыталась покончить с собой, Нора? – Его взгляд встретился с моим, и я почувствовала его насмешку. – Родители женаты или развелись?
– Я живу с мамой.
– Где отец?
– Его не стало в прошлом году.
– Как он умер?
Я вздрогнула.
– Его… убили. Уж прости, но это личное.
Настала тишина, и выражение глаз Патча словно чуть смягчилось.
– Должно быть, это очень тяжело, – его голос звучал искренне.
Когда прозвенел звонок, Патч поднялся и пошел к выходу.
– Постой, – позвала я. Он не обернулся. – Послушай! – Он уже был на пути к двери. – Патч! Я ничего не узнала о тебе.
Он развернулся и подошел ко мне. Взяв мою ладонь, он что‑то написал на ней, прежде чем я додумалась ее отдернуть.
Я посмотрела на семь цифр, красной ручкой написанных на моей ладони, и сжала ее в кулак. Мне хотелось сказать ему, что его телефон сегодня определенно не зазвонит. Мне хотелось сказать, что это он виноват в том, что потратил все время, задавая вопросы мне. Мне много чего хотелось сказать, но я стояла с таким видом, словно не умею открывать рот. В конце концов я выдавила из себя:
– Я сегодня занята.
– Я тоже, – ухмыльнулся он и исчез.
Я стояла, словно приклеенная, переваривая то, что только что произошло. Неужели он потратил все время, спрашивая меня, специально? Чтобы я получила «неуд.»? Неужели он думал, что одна мимолетная улыбка его оправдает? Да, подумала я. Да, так он и думал.
– Я не позвоню! – крикнула я ему вслед. – Ни за что!
Комментариев нет