– Да что за херня?! – Нервно начал расхаживать. – Что мне делать? Я хочу довести спор до конца и в то же время не хочу!

– Ты ревнуешь, Гранд, – подытожил друг, а я посмотрел на него, как на больного. – Ты ожидал, что она тут же падёт под силой твоего обаяния, а Лив тебя просто игнорирует. Это ревность, друг.

– Следи за тем, что говоришь, – процедил я. – Ревную? Да я не знаю, что это такое! Лив меня не возбуждает, она мне не интересна! Я просто не хочу потерять миллион, если не больше, на шлюшку Нейта.

– Ты попал. И я сочувствую тебе.

– Блять, так скажи, что мне делать? – Нуждался в словах поддержки.

– Расскажи ей всё, что вы поспорили…

– Да она прибьёт меня, а рука у неё тяжёлая, – отмахнулся я от него, вспоминая её удары.

– Тогда выхода нет: или ты теряешь бабки, или ты теряешь самоуважение, – пожал плечами Лес.

– А третий вариант? Ведь всегда есть третий вариант, – с надеждой спросил я.

– Я предупреждал тебя, Гранд. Но ты ведь у нас мастер по пикапу. Ты ведь гуру секса, так что ты от меня хочешь? – Вывел Леса из себя, что он повысил голос и встал. – Ты сам повяз в своём говне. Ты убил в ней тогда всё и сейчас пытаешь сломать Лив! Вы постоянно играете в эти игры, как дети. Только сейчас ты будешь играть судьбой во второй раз! И, знаешь, не буду останавливать Тео, когда он узнает. Столько раз говорил тебе прекратить… Вроде всё, прошло пять лет, и ты снова заставил себя переживать это?! Ты хочешь опять вернуться в то время, откуда я вытаскивал тебя?! А вот ещё Коул узнает, так, вообще, орать будет, как бешеный. Ты хоть сам понимаешь, какой ты моральный урод, Гранд? А всё началось с какой-то шлюхи, с детской обиды! Ты должен найти выход, за тебя его никто никогда не придумает!

– Да знаю я! – Сжал кулаки и посмотрел мимо друга, переживая внутри себя панику. – А если я просто буду держаться от неё подальше, а потом придумаю это письмо и прочту его.

– И напишешь его её рукой, – съязвил парень.

Я глубоко вздохнул, полностью осознавая капкан, в который сам себя загнал.

– Тогда выхода нет, соблазню её, заставлю влюбиться в себя, а потом снова раню. Эта игра окончится вновь болью, её болью, – внутри меня сжалось всё от безвыходности из этой ситуации.

– Гранд, ты должен с ней поговорить. Может быть, влюбить в себя и попросить по-человечески, признаться в том, что ты идиот…

– Она не послушает, – покачал головой. – Больше она мне не поверит, чувствую это. Это будет борьба не на жизнь, а на смерть одного из нас. Я не умею любить, а она умела.

После моих слов в офисе повисла гробовая тишина, я слышал, как моё сердце с каждым ударом замедляет свой ход, принимая свою сущность и единственно верное решение для меня. Перед глазами стояло лицо Лив, когда она улыбалась мне, смеялась, и в следующий момент воспоминания сменились, возвращая меня в тёмную шумную комнату, где напротив меня стояла худенькая девочка-подросток, в глазах которой были слёзы. Любовь, которую видел в каждом взгляде, переродилась в вечную обиду и ненависть.

Больно. Мне стало физически больно от этих мыслей и картинок в голове.

– Просто возьми тайм-аут, – нарушил молчание Лес, подойдя ко мне и положив руку на плечо. – Перед тобой стоит выбор: или ты поступаешь как мудак, погубив полностью и безвозвратно Лив; или ты сделаешь всё возможное, чтобы проиграть. У тебя достаточно денег, чтобы пережить это, а у неё больше не останется ничего, кроме нежелания жить дальше.

Я повернулся к нему. Его лицо было полно печали и сочувствия. С каждой минутой меня заточали в тёмной камере, где нет света, один мрак. И всё из-за своего желание быть везде первым, доказать своё превосходство. Вот и доказал, только самому себе, кто я есть на самом деле. И от этого открытия стало противно, что я ощутил гниль, пропитавшую меня.

Вся моя жизнь была чередой аттракционов, заставляя меня приспосабливаться к каждому резкому повороту и спуску. И в итоге я прикрывался желанием защитить маму, а на самом деле только хотел утереть нос Нейту. Ведь я Гранд Кин. Ни одна девушка не может передо мной устоять.

Я боролся за место под солнцем, за уважение к своей персоне, после страха быть изгоем из-за обмана Тео.

«Выздоровевших наркоманов не бывает», – говорили вокруг все, после моего возвращения, в тихих кругах высшего света, за спиной моей мамы. Они осуждали её, обвиняли меня и боялись ткнуть пальцем открыто, потому что был Хью. И я разрушил его дочь, когда он защитил свою любимую, и эта история была похоронена под слоем пыли и грязи, осевших на мне.

Я ненавидел себя, не знал куда податься, но точно был уверен – надо изменить свою жизнь. И я это воплотил в реальность вдалеке от Лондона, как и Лив. Для нас с ней родной город стал пристанищем наших страхов, обид и темноты. Только между нами было одно отличие.

Лив и, правда, стала взрослее, а я остался тем же обиженным двадцатиоднолетним парнем, желающим всем доказать, что ему подвластно всё на свете… А на самом деле он сам запутался в своей паутине лжи и игре без правил…

Глава 9 Оливия

– Так, а ну-ка соберись! – Приказала мне по скайпу Кори.

Я созвала экстренный совет подруг, чтобы получить дозу уверенности в своих действиях.

– Не могу, – проскулив, упёрлась головой о спинку постели. – Он… он…

– Он урод, – предложила свой вариант Реджи, а я сжала губы и опустила голову. Она была полностью права.

– Ты веришь в эту сказку? – С сарказмом спросила Кори.

– Тео прилетит сегодня, и я спрошу у него. Но знаю, что не должна, но верю, – горько вздохнула.

– Детка, ещё раз прошу тебя, соберись. Он должен получить то, что заслужил, – сочувственно произнесла Кори.

– Да, и он уже готов трахнуть тебя, по твоим рассказам, – усмехнулась Реджи.

– Но ты ни-ни, поняла? – Предостерегла меня другая собеседница.

– Да, – тихо ответила я, хотя внутри всё переворачивалось, вспоминая его губы так близко.

– А ну, подними голову, – грозно сказала Кори, и я нехотя посмотрела в экран ноутбука, где подруги пытались понять моё состояние. – Ты что это? Ещё расплачься из-за этого козла!

– Не собираюсь, – но уже обиженно выпятила губу, а солёная влага покрыла невидимой пеленой глаза, что зрение помутнело.

– Мы видим, – недовольно пробубнила Реджи. – Лив, детка, он не стоит твоих слёз. Ты уже плакала из-за него. Год. Ты была мумией целый год, пытаясь справиться с самой собой. Так не позволяй ему снова сломать тебя! Ты сильная, умная и…

– И, вообще, лучше расскажи про Винса, – перебила её Кори и сменила тему.

– Тридцать один год, потомок какого-то рода, я не запомнила. Ничего так, – поддержала подругу, сухо выложив информацию и шмыгнув носом.

– М-м-м, вот это удача! – Мечтательно протянула Реджи.

– Может быть, он твой принц? – Предположила Кори.

– Не знаю, – пожала я плечами и опустила голову, рассматривая клавиатуру. – Да, красивый, состоятельный, один костюм чего стоит. Но…

– Никаких «но»! – Перебила меня Кори. – Развлекайся с ним, как обычно. Гранд будет ещё больше злиться, ревновать и сам придёт к тебе.

– Девочки, может, просто бросить это всё и…

– Так, Оливия Престон, прекрати нести этот бред! И даже такие мысли себе не позволяй! – Прикрикнула Кори.

– Лив, мы понимаем, как это тяжело. Хотя даже нам не понять всей боли, которую ты пережила. Но тебе станет легче, когда поставишь его в то же положение, в котором он заставил тебя оказаться, – ласково попыталась успокоить меня Реджи, но непроизвольная слеза скатилась по щеке и упала на клавиатуру.