– Что ты ненавидишь больше всего?
– Скуку и предателей, – без раздумий выдала я.
Кажется, он удивился. А чего ожидал, лепета про лягушек в кровати?
День за днём я тренировалась зажигать пламя в воздухе. Получалось плохо. Хаос смотрел, смотрел на мои потуги и пшики, а потом сказал, что дело не в недостаточной силе магии, а в том, что мне мешает здравый смысл. Мол, я не в состоянии поверить, что огонь способен обходиться без топлива. Оттого заклинание и не выходит. После чего сыто зевнул, полизал лапу и предложил повесить иллюзию огня в воздухе – пусть та себе спокойненько болтается, пока я привыкаю, а мне можно в это время заняться чем‑нибудь другим.
Невероятно, но кошачья педагогика помогла. Через три дня я легко, почти играючи, зажгла в воздухе язык пламени в ладонь, и тот горел почти час.
Следующими задачами стали – уж что выйдет – заставить пламя менять цвет или научиться его двигать. И снова помог Хаос:
«Не забудь отдать чёткий вербальный приказ! Слова суть фокус».
Ух ты! В учебниках об этом было упомянуто настолько смазанно, что факт не казался важным.
«“Лети, зараза” – не сработает, – продолжил вредный кот. – Соображай, что говоришь!»
Пока я обдумывала формулировки приказов – те должны быть максимально короткими, но при этом чёткими, пришла другая мысль: а ведь огонь, летящий по воздуху, – это не игрушка, это оружие.
«Правильно мыслишь. Но тебе пока рано. Тренируйся».
Меня снова, и опять в час ночной, неожиданно посетил лорд Тиурра.
Застал лорд меня сидящей, скрестив ноги, на кровати и сосредоточенно пялившейся на десяток висящих в воздухе огоньков.
– Ого! Сами научились?
Из‑за окна беззвучно раздражённо зашипели. Погода сегодня была премерзкой, и незапланированная прогулка Хаоса не обрадовала.
– Не могу заставить их летать, – пожаловалась я.
– Нарисуйте траекторию. Представьте, что огонь вдоль неё движется. Прикажите.
Ух ты! Как бы мне его уговорить стать моим учителем?
Выбрала один из огоньков и сделала, как посоветовал лорд Тиурра. Нарисовала замкнутую линию, представила, как язычок пламени перемещается вдоль неё, а потом велела: «Лети!»
Я сама удивилась, когда огонёк дёрнулся – и полетел!
– Отлично. Есть ещё вопросы? – бесстрастно поинтересовался лорд. – Кстати, как там ваш кладбищенский хор?
– Приносит золотой, а иногда полтора в неделю, – отозвалась я.
– Неплохо. Хотя разбогатеть вам не грозит. Если выучитесь и поступите на службу Короне, будете получать в двадцать раз больше.
– А что делают на службе Короне? – осторожно поинтересовалась я.
– А как вы считаете, чем вообще занимаются маги? Сидят по башням и правят страной? – говоря, он уселся на стул верхом, упёр подбородок в сложенные на спинке кулаки и уставился в упор на меня.
В ответ я пожала плечами. То, что рассказывали на больших дорогах и постоялых дворах, так примерно и звучало – сидят на сундуках с золотом и всеми командуют.
– Если в мире существует магия, она есть не только у людей. Слышали о привидениях, лесных оборотнях, крадущих детей кикиморах и прочей нечисти?
Кивнула. Ну да, в сказках чего только не бывает… Там даже драконы летают.
– Часть, и немалая часть этого – правда. В природе есть сущности, владеющие либо питающиеся магией. Иногда они сильные, даже мощные. В лучшем случае они просто неудобные соседи, в худшем – способны убить. Причём не одного человека, а целую деревню. Маги на службе Короны следят, чтобы такого не происходило. – Улыбнулся уголками рта: – Конечно, это упрощённое описание ситуации.
Сейчас синеглазый красавец выглядел старше и серьёзнее. Почему‑то подумалось, что он видел то, о чём говорит. И, неожиданно для себя, я спросила:
– Лорд Тиурра, а почему у вас такое необычное имя? Никогда ничего похожего не слышала.
Сказала – и сглотнула. Не подумав, я ступила на личную территорию, куда меня никто не приглашал. Если он одёрнет меня или даже грубо обрежет, будет в своём праве. Но лорд Тиурра внезапно мечтательно улыбнулся:
– Заслуга моей матери. Она обожала древние легенды… – и замолк.
Так, надо порыться в библиотеке и попробовать выяснить, что там за легенды такие.
– Кстати о родственниках, – продолжил он, изучающе глядя на меня. – Я всё же не верю, что такое дарование может взяться из ниоткуда. Поэтому продолжаю наводить справки, выясняя, в каких семьях примерно в то же время, когда появились вы, родились дети без Дара.
– Почему без Дара?
– Потому что считаю, что вы – либо украденный близнец, либо подменыш. Хотите узнать о результатах поисков?
Задумалась. А надо? Я привыкла быть странницей, перекати‑поле, свободной и независимой. Никому не завидовала и не хотела ничего лишнего. Буду ли я рада, если выяснится, что я – часть влиятельного Дома, что у меня множество родственников, включая родителей, которых я в глаза не видела… и ещё больше обязанностей. Одна из которых, очевидно, выйти замуж во благо Дома, за кого скажут, и родить столько детей, сколько выйдет. Нужно ли мне такое? Пожалуй, нет. Единственно, хотелось бы узнать, кто мои родители и как случилось, что я осталась одна. И на этом остановиться.
– Не ищите, лорд Тиурра. Всё уже позади.
Он покачал темноволосой головой:
– Вы не понимаете ситуации, леди. Уже сейчас идёт спор, какому Дому вы достанетесь. А кое‑кто даже предложил убить вас, чтобы устранить проблему в корне.
Ошеломлённо заморгала – как убить? За что?! Разве так можно?
Стиснула кулаки, чувствуя, что сейчас сорвусь:
– А то, что я человек со своими желаниями и ничем ни одному из Домов на сегодняшний день не обязана, в расчёт берётся?
«Убить», надо же! Вот стая стервятников! Сейчас я чувствовала отчаяние, как загнанная в угол сворой собак лисица.
– Не переживайте так. Пока принято решение – наблюдать ближайшие два‑три года, а затем снова поставить вопрос в зависимости от уровня способностей, который вы явите.
– А наблюдатель, как понимаю, это вы? – окрысилась я. – Так поэтому вы помогли мне весной, а потом проследили, чтобы я пришла в Академию?
Синие глаза блеснули, отброшенный стул полетел на пол. Одним прыжком он покрыл разделявшее нас расстояние, схватил меня за плечи – и впился губами в губы. Резко, даже грубо – и коротко. А потом, прежде, чем я начала вырываться, отстранился, бросил: «Дура! Какая же вы дура!» – и вылетел с чердака. Дробь шагов по лестнице – и тишина.
И чем это было?
Глава 8
Неизвестно, что человек ещё выдумает: голова круглая.
Хенрик Ягодзиньский
Похоже, главной проблемой моей жизни стал вопрос, могу ли я доверять лорду Тиурре. Занималась ли я шитьём, учила ли историю, пыталась ли поднять воздушной магией гусиное перо со стола, шла ли по улице, жевала ли капусту в трапезной – мысли снова и снова соскальзывали на ту же тему – стоит ли мне на него полагаться? О поцелуе я не думала – это явно был порыв, реакция на мои незаслуженные злые слова. А мужчины в спорах с женщинами часто используют подобные выбивающие почву из‑под ног аргументы. Ну и даже если я ему нравлюсь, это не значит ничего. Из того, что он не собирается жениться, вовсе не следует, что темнокудрый молодой красавец обрёк себя на жизнь монаха. Только мне в таком раскладе места нет.
Комментариев нет