– Что ты? Как ты будешь спускаться и подниматься, когда зимой ступени обледенеют? А тут даже камина нет!
И не только камина.
– Ладно, пошли.
Сложно сказать, чем закончился бы второй раунд переговоров с леди Острис, но по пути мы напоролись на куда‑то мчащегося лорда Тиурру. Тот смерил меня и несущего в одной руке меч, а в другой мой саквояж Алена неодобрительным взглядом, но остановился и поинтересовался, в чём дело. Объяснял Ален. После чего последовал второй визит в «Старый плющ», а затем разгромный налёт на леди Острис. Я с удовлетворением услышала, что она «не соответствует занимаемой должности», «не понимает важности возложенной на неё миссии», «не может справиться с простой задачей», «позорит Академию» и, самое важное, что если хоть одно слово обо мне выйдет за дверь учебной части, то он, лорд Тиурра, позаботится, чтобы больше ноги леди Острис в Академии не было. Вот это да! Я и не знала, что он так может! На меня‑то он никогда не орал…
Итогом беседы стал другой ключ, от комнаты «Розового коттеджа». И, конечно, репутация змеи подколодной, с которой лучше не связываться.
Ну и ладно, я тоже к таким в друзья не рвусь.
Проследив за тем, что я получила ключ, лорд Тиурра сухо кивнул и умчался по своим делам.
Ален встретил меня округлившимися глазами:
– Это он и был! Зверь! Слышала, как он на грымзу орал? Хорошо, что нам не попало!
Промолчать или сказать? Попробую…
– Знаешь, вообще‑то это он меня нашёл и направил сюда. Правда, я была не слишком рада, – засмеялась, – но выбора не оставалось.
– Понимаю, – сочувственно кивнул Ален. – Ну что, пойдём?
На лестницах «Розового коттеджа» лежали ковры, а по углам стояли горшки и кадки с цветами. В полированную входную дверь были вставлены витражные стёкла, а под окнами действительно цвели розы.
– Думаешь, они тут для красоты? – хмыкнул Ален. – Они колючие, так что в окна к девчонкам не полазаешь!
– А маги воздуха разве не летают?
– Летают? Тут ни у кого такой силы нет. А кто умеет, те уже давно отучились.
Как интересно! Оказывается, я угадала: бывают такие, кто может летать!
В большой Г‑образной комнате стояли три кровати – две справа и слева от окна и одна в боковом закутке под слуховым окном. И все они сейчас были свободны. Подумав о Хаосе, выбрала последнюю. Дополнительным плюсом стало то, что рядом проходила печная труба – будет тепло и можно сушить вещи! Хотя к чему мне труба – я же маг огня! Гм, но маг или нет, а спать‑то иногда надо? Колдовать во сне я пока не умею. Значит, пусть будет труба!
В остальном комната напоминала грёзу сказочной принцессы – большой палевый ковёр с цветочным узором на полу, лёгкие занавеси на окнах, мягкие стулья, три больших шкафа и три полированных секретера на гнутых ножках, серебряный умывальник в нише.
Ален тут же развалился на одной из кроватей поверх покрывала и поинтересовался:
– У тебя съестного ничего нет? А то до обеда ещё час.
– Есть пара пирожков с мясом.
– Давай!
– Один тебе, один мне. Я тоже голодная!
Кажется, я нашла друга.
К обеду я знала уже об Академии всё: когда и чем тут кормят, как и чему учат, сколько здесь преподавателей и сколько студентов – кстати, число было примерно одинаковым, – распорядок дня и то, что второй угрозой после лорда Тиурры считается отпрыск Дома Эрранд по имени Колин.
Кое‑что, правда, меня озадачило. Ален упомянул какое‑то Посвящение, через которое должны пройти первокурсники. Мол, это некий древний ритуал, но суть он рассказать не может.
А я‑то надеялась, что буду тихо учиться тому, чему ведьмам учиться положено… Ничего, прорвёмся.
На обед – роскошный, кстати, хотя я не могла понять, из чего сделана половина блюд, – мы отправились вместе. И пришлось вспомнить цирковые фокусы, чтобы незаметно заныкать в бумажный кулёк пару мясных колбасок для кота. Кстати, как его теперь кормить‑то?
После, отговорившись тем, что должна распаковать вещи, я всё‑таки сбежала от Алена. Нужно было осмыслить увиденное и поискать Хаоса. Верю, что до Академии хвостатый проныра добрался, но смог ли перелезть через высоченную стену? Беспокоилась я напрасно: не успела зайти в рощу, как с большого дуба послышалось: «Мяу!» Через минуту голодное животное свалилось мне на голову с ментальным воплем: «Мя‑асо? Где?!» Колбаски исчезли за секунду, после чего пушистый поганец вскарабкался на нижний сук и стал вылизываться.
– Ты понял, где я живу?
«Да. Но зачем ты ушла из башни?»
– Зимой мы там околели бы.
«Тепло – хорошо. Только держи окошко приоткрытым, я приду вечером!»
И исчез в тенях. Полосатый – очень практичная окраска.
Следующий день пронёсся в хлопотах. Во‑первых, оказалось, что учащиеся сами должны покупать тетради и прочие принадлежности, для учения потребные. А денег после обзаведения ботинками у меня осталось с гулькин нос. А во‑вторых, мне надо было срочно обежать окрестности в надежде, что где‑нибудь найдётся подработка для умелой расторопной девицы, то есть меня.
Ален увязался следом. Я засмеялась:
– Хочешь узнать на всякий случай, как прожить без родительских денег?
Парень хмыкнул:
– Просто. В любом городишке, где бывают засухи, меня с руками оторвут.
– Гм, а не знаешь случайно места, где скучают по пожарам? – отозвалась я.
– Давай работать в паре. Ты поджигаешь, я тушу. Награду пополам!
Понятно, ничего такого делать мы не стали бы даже за гору золота, но валять дурака и зубоскалить было жутко весело. Вообще, давно мне не было так легко, как с этим парнем.
Между тем мы уже обошли несколько улиц, а ничего подходящего для подработки не попадалось. Я было воспрянула духом, увидев книжный магазин. Вот если бы удалось стать тут помощницей! Владелец, пожилой господин в очках и запылённых нарукавниках, долго меня рассматривал, спросил, могу ли я составить каталог и рассортировать книги. Я бестрепетно ответила, что могу. Потом добавила, что умею читать на древнеферейском – сказать «знаю древнеферейский» язык не повернулся. Может, дело бы и сладилось, но тут в магазин заглянула жена книготорговца, смерила меня холодным взглядом – и зарубила инициативу на корню. Промямлив, что подумает, хозяин смущённо отвернулся.
Ален сочувственно вздохнул и предложил перекусить в ресторанчике под названием «Трость и свеча», который располагался в соседнем переулке. Место оказалось симпатичным – полуподвальчик со столами тёмного дерева в нишах, вот только выяснилось, что прислуга тут не нужна. А нужна певица, выступать по вечерам.
Ну, я как‑то пела. Выходило вроде бы неплохо. Но вряд ли мой репертуар сгодится здесь. Хотя «Плачет соловей по розе» может подойти, баллада нежная и мелодичная.
Комментариев нет