Дэвид Вебер

На пути через океан флотилия деревянных шхун морских пехотинцев и мардуканцев сталкивается с гигантской хищной рыбой и теряет одно из судов и почти весь его экипаж. Уцелевшие корабли освобождают захваченный пиратами конвой снабжения, принадлежащий прибрежной теократии, которая практикует ритуальные жертвоприношения и каннибализм захваченных пленников, рабов и даже гостей. Через все лишения и сражения остатки роты «Браво» пробиваются к космопорту, но еще не добравшись до него, получают известие о фактическом перевороте в столице империи и объявлении принца Роджера и всех сопровождающих виновниками гибели его ближайших родственников, прямых наследников трона. Почти без боя взяв космопорт, морские пехотинцы и их союзники затем с огромными потерями захватывают на орбите внерейсовое «грузовое судно», оказавшееся замаскированным десантным кораблем святош, соперничающих в космосе с империей Человека.

Пятый роман в серии бестселлеров «Удержание», начатый с«Рифа Армагеддона»,«Расколотого на части»,«Ересей»и«Могучей крепости». Продолжат серию романы «Средь тяжкого труда и скорби», «Как Могучая Армия», «Основания Ада дрожат» и «В знак Триумфа». Итак, о чём этот роман? Чаризанская империя, рожденная в войне, всегда знала, что должна бороться за свое выживание.Однако большинство его субъектов даже сейчас не знают, насколько больше он борется.Император Кейлеб, императрица Шарлиан, Мерлин Атравес и их самый близкий круг самых доверенных советников знают.И потому, что они это делают, они знают, что наказание, если они проиграют, будет намного хуже, чем их собственная смерть и уничтожение всего, что они знают и любят. В течение пяти лет Чарис пережила всю Церковь Бога, и коррумпированные люди, которые контролируют ее, бросили на островную империю.Цена была высока и оплачена кровью.Несмотря на цепочку упорных морских побед, Чарис все еще находится в обороне.Он может держаться в море, но если он хочет выжить, он должен победить Церковь на своей собственной земле.Но как он вторгается на материк и ведет войну с врагом, население которого превышает его собственное пятнадцать к одному?Как это мешает этому массивному противнику восстановить свои флоты и снова атаковать? У Чарис нет ответа на эти вопросы, но ей нужно его найти…быстро.Жестокие пытки и отвратительные казни инквизиции уносят все…

После убийства князя Гектора и его старшего сына, княжество Корисанда, завоеванное Чарисом, охвачено бурлящими волнами недовольства. Однако растущие реформистские настроения позволяют регентскому совету малолетнего наследника Дейвина избавиться от враждебной инквизиции в столице и раскрыть заговор аристократов. В самом сердце земель Храма, городе Зионе, инквизиторы задерживают высших духовных лидеров Церкви вместе с их близкими. Подвергая их жестоким пыткам, они вынуждают признаться в несуществующих преступлениях и осуждают на жесточайшую казнь для укрепления своей власти. Церковь строит огромные флоты под контролем других государств для будущей войны с Чарисийской империей. Однако объединенные силы земель Храма и Харчонга разрушены или заставлены сдаться четверикратно превосходящими силами Чариса. В то же время, в семье императора Кэйлеба и императрицы Шарлиэн наступает радостное событие — рождается наследная принцесса Эйлана!

В борьбе против Мелконианской империи, которая стремится уничтожить Землю, наши корабли отправляются основать отдаленную звездную колонию, которая может стать последней надеждой человечества. В ходе этого миссии флот сопровождающих кораблей погибает в схватке с превосходящими силами противника. Однако благодаря вмешательству двух мощных и интеллектуальных боевых машин Боло, большая часть наших кораблей остается спасена. Один из скрытых кораблей Мелконианцев подрывает одну из этих машин и высаживает десант на выбранной ими планете. Уничтожение этого десанта требует значительных потерь и решительного вмешательства единственного оставшегося Боло. Наша будущность зависит от успеха этой экспедиции. Давайте объединим свои усилия и обеспечим безопасное будущее для всех людей! Присоединяйтесь к нам в борьбе за выживание человечества!

Итак, началась схватка за душу Сэйфхолда. Королевство Черис и Чизхольм объединили усилия, чтобы сразиться с тиранией скоромпированной Церкви. Юная королева Шарлиен из Чизхольма вышла замуж за Кайлеба из Чериса, создав единое королевство и объединенную империю, посвященные защите свободы человека. Императрица новой империи, Шарлиен, обрела в объятиях Кайлеба такую любовь, о которой не могла и мечтать в «династическом браке». В его борьбе, его сопротивлении беспощадной «Группе Четырёх», управляющей Матерью-Церковью, она нашла цель, для которой готова отдать всё, свою храбрость и ум. Это борьба, для которой она была суждена. Однако есть вещи, о которых Шарлиен пока не ведает. Тайны, которые Кайлеб не имеет права раскрыть даже перед ней. Например, истинная история человечества на Сэйфхолде, или существование тысячелетней сложной паутины лжи, заблуждений и вымышленной «религии», что окружила человечество, или наличие инопланетян Гбаба, жаждущих геноцида всех разумных существ, терпеливо дожидающих момента, чтобы уничтожить человечество, лишь привлеки их внимание. Он не может разгласить и секрет юной женщины, Нимуэ Албан, ушедшей из жизни девять столетий назад, чье сердце, разум и память пребывают в андроидном теле воина-монаха, известного Шарлиен как Мерлин. И поэтому императрице Шарлиен предстоит столкнуться с самым серьезным испытанием в своей жизни, даже не подозревая, какими последствиями это обернется. Или что секреты, которыми не может…

В морских сражениях островное королевство Чарис практически полностью разгромило военные флоты альянса, состоящего из пяти государств. Недостаток сухопутной армии временно спасает Чарис от возможных наземных операций противника, однако королевство активно исправляет эту проблему. Оно расширяет свой корпус морской пехоты и готовит его к будущим боевым действиям на суше. Духовенство Чариса не может принять того факта, что верховная власть Церкви организовала нападение на объединенные флоты. В результате этого они открыто отказываются подчиняться ей и заявляют о своей независимости. Теперь участникам бывшего альянса, которые оказались беззащитными на море, а также жителям Сэйфхолда приходится стоять перед сложным выбором: продолжать сотрудничество с еретическим Чарисом или поддерживать могущественную четверку викариев, которая контролирует Церковь и, соответственно, всю остальную планету. Они должны принять рискованное решение, которое определит их будущее.

Теперь началась битва за спасение души планеты. Королевство Чарис и Королевство Чисхолм объединились, пообещав противостоять тирании коррумпированной Церкви.Юная королева Шарлейан из Чисхолма вышла замуж за короля Кейлеба из Чариса, создав единую династию, единую империю, посвященную защите человеческой свободы.Коронованная императрица этой империи, Шарлейан нашла в объятиях Кейлеба любовь, на которую она никогда не смела надеяться в «государственном браке». В деле Кейлеба, его неповиновении безжалостной группе из четырех человек, которые управляют матерью-Церковью, она нашла задачу, которой она может посвятить свой разум и своемужество.Это дело, для которого она была рождена. И все же есть вещи, о которых Шарлейан до сих пор не знает.Кейлебу не разрешили делиться секретами, даже с ней.Секреты, подобные истинной истории человечества на Safehold.Как запутанная паутина лжи, обмана и сфабрикованной «религии», которая сковала человечество почти на тысячу лет.Подобно существованию инопланетного Гбаба, совершающего геноцид, ожидающего полного уничтожения человечества, если люди когда-нибудь снова привлекут их внимание.Например, существование молодой женщины, Нимуэ Албан, девятьсот лет как умершей, чье сердце, разум и воспоминания продолжают жить в теле андроида воина-монаха, которого она знает как Мерлина. И вот императрица Шарлейан сталкивается с величайшим испытанием своей жизни, не подозревая обо всем, что на самом деле влечет за собой эта задача… или о том, как секреты, которыми мужчина, который любит…

Внутренний круг посвященных в тайны сейджина Мерлина расширяется за счет новых неожиданных участников. В городе Зионе подпольная организация устраняет одиозных сторонников храмовой четверки среди запятнавшего себя высшего духовенства и агентов Церкви, а Дайэлидд Мэб, еще одна личина Мерлина, продолжает давать уроки неотвратимого наказания наиболее жестоким и фанатичным инквизиторам, свирепствующим на оккупированных территориях Сиддармарка. Союзники самоотверженно спасают сотни тысяч заключенных концентрационных лагерей, успешно используют высокую мобильность и лучшее вооружение своих войск для проведения глубоких операций по окружению и разгрому армий Церкви, приближаются к границам республики, и мысль о поражении закрадывается даже в голову великого инквизитора. Чарисийская эскадра терпит разовую неудачу в сражении с превосходящими силами доларских кораблей, но подошедший флот спасает от инквизиции попавших в плен моряков, а затем и семью одного из своих достойных противников, адмирала Тирска. Изображение и дизайн обложки предложены англоязычным издательством

На севере Харчонга вспыхивают крестьянские восстания с участием нелегально вернувшихся демобилизованных солдат, в одном из них разрушается столица и гибнет император, центральная власть рассыпается, чем пользуются местные военные командиры, силой захватывая близлежащие районы и устанавливая грабительские порядки. Для противодействия им бывшее могущественное воинство при поддержке реформирующейся Церкви берет под контроль граничащие с землями Храма восточные харчонгские провинции, а на западе и в центре самоорганизуются области полудемократического правления, постепенно расширяющие зоны своего влияния с технической и военной помощью Чарисийской империи. Преимущество Чариса в технологиях стимулирует их заимствование и быстрое развитие в других государствах, прежде всего путем строительства железных дорог на паровой тяге и пароходов, добычи и переработки нефти. В республике Сиддармарк тлеют угли религиозной войны, ее запад и часть восточных провинций попадают в руки земельных спекулянтов, вместе с нечестными банкирами и отживающими гильдиями организующих крупномасштабную экономическую диверсию, которая привела к краху финансового сектора, сорвала банковскую реформу и оздоровление экономики, с последующим приходом к власти популистов, экспроприирующих имущество недавнего союзника и его граждан. Благополучно переждав критический период, внутренний чарисийский круг устраивает «божественное» явление гигантской сияющей фигуры Шулера, одного из главных «архангелов»; во время торжественной службы в годовщину его смерти в соборе с его гробницей; фигура прилюдно заявляет о лживости Священного Писания и…

Союзники с успехом дезинформируют разведку инквизиции, вынуждая делать стратегические просчеты в военной кампании. Наблюдение с аэростатов, возросшая мощь артиллерии Чариса, обновленное вооружение и усовершенствованная тактика штурмовых подразделений помогают взламывать эшелонированную оборону войск Церкви, а последующие фланговые обходы заставляют их отступать; не спасает даже подготовленное взамен разбитых армий трехмиллионное воинство. В сражениях с броненосными кораблями Чариса гибнет флот королевства Долар, его столицу настигает возмездие за переданных инквизиции военнопленных, и королевство выходит из войны. Болезненные потери, затянувшиеся лишения и недовольство террором и ложью инквизиции вместе с правдивой пропагандой союзников подготовили почву для стихийно начавшегося в Зионе и поддержанного храмовой стражей и армией восстания, которое свергло власть великого инквизитора, пытавшегося бежать, преданного суду и приговоренного к казни. Джихад против Чариса и республики Сиддармарк прекращается, и Церковь начинает реформироваться, искореняя последствия засилья инквизиции и ее преступлений, избавляясь от конфронтации и вопиющей коррупции. Дизайн обложки и изображение на нейпредложены англоязычным издательством.