Шантаж

– Я немного задержался, – покаянно склонил голову Алекс.

– Ну да, – протянула я. – Очередной бордель, новая шлюха… А меня чуть в жертву не принесли.

– Подобное не повторится, – заверил меня он.

– Почему я тебе не верю? – Я откинулась на спинку кресла и снова посмотрела на экран.

– Ев, прости меня, – тихо сказал Алекс. – Я тебе клянусь Дарканом и всеми его богами, что в этот раз все будет по‑другому. Не только ты изменилась, я тоже пересмотрел свои взгляды на жизнь…

– Я не верю тебе ни на гран, – покачала я головой. – Столько раз ты обещал мне, что очередное дело будет походить на легкую прогулку, а на самом деле… Алекс, мне надоело валяться в больницах, удирать от погонь… Я устала. Я хочу тишины и покоя. Далекие звезды! Ты никогда не думал, что я хочу семью и детей, а жизнь искательницы приключений не для меня?

– Ева, ты сама себя слышишь? – усмехнулся Алекс. – Тот огонь, что горит в твоем сердце, не даст тебе сидеть на месте. Пройдет время, и ты элементарно заскучаешь. Припомни, разве тебе не хотелось бросить спокойную жизнь, сесть за штурвал и рвануть к звездам?

Я молчала, потому что не могла не признать – в его словах был смысл. Действительно скучала… но я все решила для себя еще три года назад. Мне не нужно это. Не хочу и дальше сидеть на адреналиновой игле и дарить свою жизнь и умения человеку, которому наплевать на меня. Но раз я уже тут, что мешает мне получить удовольствие от того, что я так любила…

– Алекс, – тихо повторила я, – мне не нужно все это. Я хочу тихой и спокойной жизни. Это дело – последнее.

– Мы еще вернемся к этому разговору, – улыбнулся он, поднялся с кресла и направился к выходу. – Я не буду тебе мешать.

Я лишь машинально кивнула, продолжая думать о своем.

Снова я согласилась, сама не заметив как. Я любила космос, полеты меня завораживали, а любоваться красотами земных пейзажей нравилось только после возвращения из очередного путешествия. Стоило мне пожить на одном месте, и краски теряли свою яркость, все становилось тусклым, а я все чаще замечала, с какой тоской смотрю в ночное небо. Моему разуму не хватало вызова, никто не подкидывал ему невыполнимые на первый взгляд задачи, не заставлял двигаться вперед, снова и снова преодолевая трудности и доказывая, что я еще не достигла потолка. Вот только… отношение Алекса ко мне, его кобелизм и повышенная склонность к риску, в результате которой все шишки доставались только мне… Я устала от этого. Безответно любить, понимая, что тобой лишь пользуются, видеть, как он дарит поцелуи другим. Я думала, что смогу, справлюсь, выдержу. Нет, мне нужно доверие, уважение и верность, которые Алекс никогда не сможет мне дать. Это дело станет действительно последним. В этот раз я сделаю невозможное, но Алекс больше никогда не сможет меня найти.

Вздохнув, я машинально придвинулась к столу. Пальцы сами запорхали по панели, выстраивая уточненный маршрут, формируя список необходимого оборудования и продумывая планы не только проникновения на планету, но и отхода.

Альтар был закрытой планетой, максимум, докуда нас допустят, это до орбиты, а значит… да ничего хорошего нас не ждет и в этот раз.

* * *

Проснулась я оттого, что рядом раздавалось слишком знакомое сопение. В комнате царила темнота, но наступила ли уже ночь, я не могла понять. Я вздохнула, повернула голову и обнаружила на кровати раскинувшееся тело Алекса, лежавшего поверх покрывала.

Сначала мне показалось, что один сон просто сменил другой, а я в своих видениях вновь перенеслась на «Ариадну», где частенько заглядывала в каюту к Алексу и наблюдала, как он спит. Повернувшись на бок и стараясь не шуметь, я разглядывала мужчину, но потом воспоминания о недавних событиях нахлынули такой волной, что я чуть не захлебнулась. Ничего романтичного! Это была волна злости и ярости. Резко подскочив на кровати и обнаружив, что джинсы и ботинки на мне отсутствуют, хотя топ и белье на месте, я спрыгнула на пол, чуть поморщившись от боли в спине, и, схватив пульт, включила яркое освещение.

– Ева, милая, что‑то не так? – уточнил Алекс, моментально проснувшись, сел на кровати и заложил руки за голову.

– Все не так, – выдохнула я.

– Несмотря на то что сейчас середина ночи, я все же готов выслушать твои претензии, – лениво сказал он. – Только ты не хочешь одеться? Пойми меня правильно, мне нравится то, что я вижу. Просто невероятные ноги, бедра и грудь… Ты выглядишь крайне соблазнительно вот такая, только проснувшаяся и слегка взъерошенная после сна, но не хочу обвинений еще и в том, что я пытаюсь тебя соблазнить. А это неизбежно, если ты и дальше будешь демонстрировать мне свои прелести.

Я вскрикнула, попыталась сдернуть покрывало с кровати, но оно не поддавалось, придавленное телом Алекса. Немного насладившись моими попытками, он все же повернулся, освобождая ткань, и снова уставился на меня. Почувствовав себя увереннее в импровизированной тоге, я глубоко вздохнула, готовясь высказать кучу обвинений, как Алекс затушил пожар в самом начале:

– Если тебя беспокоит вопрос, как ты оказалась на кровати, то все просто. Ты заснула за столом, так что я счел своим долгом перенести тебя на постель и раздеть для большего удобства. Если я не ошибаюсь, тебе до сих пор следует беречь спину. Сам я лег рядом, потому что не вижу смысла спать где‑либо еще. И так будет всегда. Смирись с этим.

– Ты…

– Гад, мерзавец, сволочь… – Алекс скучающе улыбнулся. – Ева, придумай что‑нибудь новенькое. Все это я уже слышал.

– Проваливай отсюда! – прошипела я, злясь на себя, что больше ничего не могу сказать.

– Куда?

– Как? Ты уже почти сутки на лайнере и еще не подыскал себе парочку шлюх? Помнится, одна не так давно вышла из этой каюты.

– Ева!

– Или уйду я! – заявила категорично я.

– Далеко? – усмехнулся Алекс.

– Говоришь, я соблазнительная. – Я скинула покрывало на пол, слегка прогнулась назад и неторопливо покрутилась, со злорадством увидев, как напрягся мужчина и подался вперед. – Думаю, мне не составит труда найти себе место для ночлега, но с тобой я спать не стану.

– На одной кровати или вообще? – уточнил Алекс.

Я смогла только рыкнуть в ответ, развернулась и направилась к двери. Все равно куда, только бы избавиться от общества дарканианца, не видеть его, не слышать… Не успела потянуться браслетом к замку, как почувствовала, что меня развернули и прижали к стене.

Наверное, мне стоило радоваться, ведь я все же смогла пробиться сквозь ленивую насмешку и вывести Алекса из себя, но когда я посмотрела на него, это уже не показалось хорошей идеей. Такой Алекс был мне незнаком. Потемневшие глаза, смотревшие на меня с непонятным предвкушением, белоснежная улыбка. Он был так уверен в себе, что не считал нужным скрывать. Алекс пристально разглядывал меня. Несмотря на всю злость, которая еще минуту назад бушевала внутри, я невольно затаила дыхание в ожидании, что же случится дальше. Реар никогда так раньше не обращался со мной. Не считая пары эпизодов в самом начале, когда он перепутал меня с одной из своих девок, Алекс относился ко мне как к неразумному ребенку. Тогда это раздражало, а сейчас… Я просто не могла разобраться в своих чувствах.