Отступник

– Ты не возражаешь? Или хочешь остаться и посмотреть?

Когда я заметила искру интереса на лице Лаксена, внутри у меня все перевернулось.

– Звучит, конечно, заманчиво, но, пожалуй, обойдусь. На этот раз.

Фу, гадость какая. Высвободив одну ногу, я ударила пяткой прямо по голени Дэймона. А нечего было затевать такой разговор!

– Ох, – уставился на меня Дэймон, поморщившись.

Губы мои дернулись – я почувствовала прилив удовлетворения.

– Роланд всего лишь хотел убедиться в том, что все в порядке, – проговорил Лаксен, при этом его кристально‑холодный взгляд устремился на обнаженные участки моего тела, что мне совсем не понравилось.

Дэймон подвинулся, непринужденно закрыв значительную часть моего тела.

– Это все?

– Нет, – прозвучал ответ Лаксена. – Роланд желает, чтобы ты присутствовал на завтрашней пресс‑конференции. Кроме того, она хочет, чтобы ты привел и девчонку.

Пресс‑конференция? Привести меня? Ой… Волна дрожи прокатилась по моему телу. Все это не предвещало ничего хорошего.

Дэймону удалось выдавить усмешку.

– Будет весело, да?

Поколебавшись, Лаксен кивнул. После еще одного, слишком долгого, взгляда в моем направлении он вышел из ванной.

– Развлекайся.

Ни один из нас не двигался и не говорил, наверное, с минуту после того, как Лаксен покинул ванную комнату, а потом Дэймон посмотрел на меня сверху вниз.

Я сделала глубокий вдох.

– Что‑то мне не нравится завтрашний план.

– Да и мне тоже.

Я облизала губы.

– Тебе не кажется, что Роланд подозревает, что ты притворяешься?

– Нет. – Голос Дэймона звучал очень уверенно. – Я был более чем осторожен.

– Тогда что, по‑твоему, они затевают?

Дэймон покачал головой, из‑за чего черная волна волос нахлынула ему на брови.

– Он уже записал на видео пресс‑релиз. Притворяется, что он мэр…

Замолчав, Дэймон отпустил мои запястья и поднялся. Судя по лицу, его мысли были где‑то далеко, и мне показалось, что он думает о том же, о чем и я. Я села и обхватила себя руками за талию. Он посмотрел на меня, и наши глаза встретились.

– Думаешь, он притворяется? – спросила я. – Что он, действительно строит из себя мэра, как будто… – Как будто он ведет подрывную работу изнутри, чтобы все захватить. – А что, если есть другие, подобные ему? Те, кто захватил тела важных людей?

Дэймон ругнулся себе под нос, запустив обе руки в волосы.

– Я должен был сразу это заметить. То есть я понял, что он притворился мэром, но ограничился этой мыслью. Некоторых людей они просто убили, не ассимилируя их. Только представители определенной группы становятся их мишенью. Люди одного возраста. Люди, достаточно взрослые, чтобы иметь…

– Семьи, – прошептала я.

И это казалось еще хуже, чем то, что они ассимилируют тех, кто находится у власти, потому что если они притворялись матерями, и отцами, и учителями, это значило, что они повсюду, и никто не мог бы отличить их от настоящих людей, даже если были свидетели. Сведения о том, как Лаксены похищают тела, не могли помешать такому гигантскому проекту…

Я посмотрела на Дэймона.

Лаксены уже провели на этой планете несколько десятилетий и более, но никто об этом не знал.

– Работает ли телевизор в этой комнате? – спросила я.

– По‑моему, да.

– Думаю, стоит его включить.

Дэймон помог мне встать, а потом растер ладонями мои руки, и они перестали дрожать.

– Прими душ, а я найду тебе какую‑нибудь одежду.

Засомневавшись, я бросила взгляд на дверь. Мысль о том, чтобы раздеться догола, пока вблизи находилась шайка Лаксенов, не признававших концепции личного пространства, вызвала у меня тошноту.

Дэймон склонил голову, коснувшись своими губами моих.

– Я никому не позволю сюда войти. Ты в безопасности.

Ты в безопасности.

Я не могла дождаться, когда снова услышу эти слова. Закрыв глаза, я потянулась и нежно поцеловала его.

– Хорошо.

Он привлек меня к себе, чтобы быстро обнять, а потом направился к двери. Остановившись, Дэймон полуобернулся, и его взгляд скользнул по мне, согревая мою холодную кожу.

– Котенок?

– Да?

Встретившись с моими, глаза его были прекрасными – сияющими и прозрачными, – и затянувшееся мгновение соединило нас.

– Я люблю тебя.

* * *

Глава 7

Кэти

Когда, завернувшись в полотенце, я вошла в спальню Дэймон уже включил телевизор, убавив громкость.

Его ресницы опустились, и он оглядел меня: от кончиков – теперь уже чистых – пальцев ног до самой макушки мокрой головы.

– Привет.

Казалось, он забыл, что смотрит, а это был один из каналов международных новостей. Я не видела никаких новостных выпусков с тех пор, как покинула дом.

– Иди сюда. – Сидя на краю постели, он протянул ко мне руку.

Теперь комната выглядела так же, как до нашего столкновения с Сади, не считая занавесок и стула. Они все еще кучей лежали на полу. Дэймон поменял простыни и наволочки.

Придерживая полотенце за узел, я побрела к кровати. Я хотела было сесть рядом, однако он обхватил меня рукой за талию и притянул к себе на колени. В комнате было прохладно, но жар тела Дэймона немедленно проник в меня. Он был словно ходячее и говорящее электрическое одеяло.

По телевизору ведущий новостной программы, произнося свою речь, торжественно смотрел в камеру. В верхней части экрана шла трансляция из студии в Лос‑Анджелесе. Демонстрировались снятые, по‑видимому, с вертолета, кружившегося над шокированным городом, кадры дымящихся зданий, автомобилей, громоздящихся друг на друга на основных шоссе, улиц, заполненных народом, – все это не предвещало ничего хорошего. Потом крошечный экран справа стал передавать прямую трансляцию из Нью‑Йорка, где ситуация была ничуть не лучше.

– По сообщениям различных источников, первый удар был нанесен по Лас‑Вегасу, и мы пытаемся найти этому подтверждение. – Черты измученного лица телеведущего заострились, голос звучал мрачно. – Существует версия, что метеоритный дождь, случившийся три дня назад, на самом деле не имел отношения к метеоритам, а был… – он откашлялся – видимо, следующая фраза далась ему трудом, – первым широкомасштабным… инопланетным вторжением.

– Кажется, он поперхнулся словом «инопланетный», – сухо заметил Дэймон.

Я кивнула. Похоже, парень не мог поверить собственным словам, которые произносились на национальном телевидении.

Телеведущий бросил взгляд на лежащие перед ним бумаги и медленно покачал головой.

– Мы все еще ждем доктора Капура, чтобы понять, возможно ли что‑то узнать об их… биологическом строении и возможной конечной цели, но сейчас нам известно, что после прибытия многочисленной группы наступил период молчания, а потом… – С напряженным выражением лица он поднял глаза на экран и продолжил: – Мы были свидетелями стратегической, спланированной атаки, прокатившейся по всему миру, которой подвергся каждый крупный город. Точных цифр нет, но мы предполагаем, что потери будут значительными как в самих городах, так и в соседних населенных пунктах.