Рядом со средневековым средством передвижения осталась только я.
Еще раз глянув внутрь тесной кареты, где с появлением Семы места стало еще меньше, я возмущенно уперла руки в бока и уже открыла рот, чтобы продемонстрировать нелегкий характер, как наткнулась на суровый взгляд из‑под сведенных бровей и мигом поняла: спорить, истерить и пытаться как‑то выкрутить ситуацию в свою пользу – чревато.
Это как с моим родным папуликом. Мама всегда жаловалась, что в процессе брака ей подсунули не того мужа. Дескать, вышла замуж за рыцаря на синей «шестерке», а получила лысоватого тюфяка, не способного никому отказать. Из папулика можно вить веревки и вязать канаты, но как только он сурово сводит брови, то считай все – ты попала! Еще одно слово, и суровая папина рука потянется к ремню.
Вот и сейчас воин, затянутый в неброскую зелено‑черную форму, смотрел на меня глазами доведенного женскими капризами мужчины.
Философски пожав плечами, с демонстративно обиженным видом я заползла в средневековое транспортное средство. Гулко хлопнула дверца, и местный аналог лимузина, резко дернувшись вперед, продолжил прерванное подпрыгивание и потряхивание на каждой кочке.
Глава 4
В изощренном вранье самое важное – не запутаться
Мария Королек, попаданка
– …Но главное, о чем вы, принцесса, всегда должны помнить на утренних чаепитиях с королем Максимельяном – это основные темы, – наставляла Альцина. – Ни в коем случае не спрашивать о текущих делах в королевстве…
Разглядывая постоянно меняющийся за окном кареты пейзаж, я рассеянно кивала, напрочь игнорируя трескучие интонации сенеши, так как мозг был занят более насущными проблемами.
Путешествие длилось уже три дня. За это время мы миновали четыре крупных города королевства Лизерии, и я была малость поражена увиденным.
Рабство!
Да‑да! На территориях Союза – а это аж целых пять крупных королевств – рабство было не просто разрешено, оно считалось модным! Маленьких детей разряжали в пестрые одежды и водили на цепочке, словно модницы из моего мира – тойтерьеров. Более взрослые рабы выполняли разнообразные обязанности прислуги и телохранителей, а особо смазливые и приятные на вид развлекали хозяев ночами. Обо всем этом мне поведала сенеша таким скучающим тоном, словно повторяла таблицу умножения на три.
Второе, что подкосило мою хрупкую психику, – это резко изменившийся климат. Стоило отъехать от королевского замка на приличное расстояние, как карета миновала незримую границу жаркого лета и очутилась в промозглой осени. Меня так поразил резкий контраст, что я дернула сидящего рядом придворного мага.
– Это глюки или реальная осень? – пораженно прошептала я.
Сема подался вперед, мельком глянул в окно и хмыкнул.
– Ах, это… – покровительственно улыбнулся он. – Как ты помнишь, в нашем мире есть магия.
Я кивнула, с восторженностью маленького ребенка наблюдая за метаморфозами природы. О магии в переданных дипломатом Байхо книгах и бумагах было очень мало информации. Прямо кот наплакал! И теперь я вся обратилась в слух в надежде, что узнаю что‑то полезное.
Приободренный моим жадным вниманием, Семушка важно развалился на жестком диванчике кареты и пустился в объяснения:
– По древним текстам, магия возникла задолго до появления богов и долгое время наполняла наш мир, но пару тысячелетий назад Светлые земли почти полностью лишились магической силы.
– Плохая экология? – не утерпела я.
Сема юмора не понял, поэтому просто сердито глянул на меня и продолжил:
– Причин никто не нашел, но под угрозой оказались все Светлые земли. То, что раньше делалось за счет магии, начали пытаться осваивать люди. Какие‑то вещи мы научились заменять, какие‑то навсегда остались забыты, но тот период по праву получил свое название – «Черные времена».
Придворный маг выжидательно глянул на меня, и я по привычке, обретенной еще на первом курсе во время скучных лекций по истории, изобразила нечто среднее между ужасом и восторгом. Реакция Семе понравилась.
– Как бы то ни было, – с еще большим азартом принялся рассказывать парень, – но четыре столетия назад люди начали находить Источники с пробужденной магией и постепенно возрождать забытые практики. Так появились дотремы…
Я поднатужилась, вспоминая во много раз сложенную карту, которую вместе с прочими данными передал мне дипломат. Внешними очертаниями материк под названием Светлые земли походил на золотую рыбку. Дотремы занимали большую часть на юге, в пышном изогнутом хвосте. И если мне не изменяет память, всего их было семь. Голова «рыбы» была густо покрыта снежными шапками скалистых гор, далее раскинулись степи, и где‑то в самом центре находился Союз объединенных королевств.
– Семаил, а ты из какого дотрема?
– Пятого, – охотно откликнулся парень, почему‑то даже не задаваясь вопросом, откуда попаданка знает о количестве дотремов. – В каждом из дотремов находятся свои школы и университеты магии и ворожбы, где обучают способных к магии детей. А вот на территории Союза мест, где есть Источник, очень мало, – печально вздохнул Сема, – но и те крохи мы стараемся использовать.
Конечно, кто же откажется от магии, дающей комфорт, удобство и власть.
– Как ты уже, вероятно, догадалась, замок семьи Витардов стоит на одном из таких Источников, что весьма удобно для защиты и некоторых иных вещей.
– Да, но при чем тут погода?
Придворный маг пожал плечами:
– Королева терпеть не может сквозняки, поэтому я продлеваю летние месяцы на территории дворца.
Я накинула на плечи предложенную Агафной шаль, чуть поежилась от холода и вновь пристала к Семе с вопросами.
– Это что же получается: в вашем мире магией пользуются все, кому не лень, и кому лень – тоже?
– Не преувеличивай, – отмахнулся парень. – Число одаренных растет с каждым годом. Конечно, их не так много, как раньше, и не всех могут обучить, но постепенно мы приручаем силы природы и вводим магию в повседневную жизнь. Кстати, у принцессы Мариэллы тоже есть дар.
На секунду в карете повисла тишина, а затем до меня наконец дошло, насколько сильно меня подставили.
– Интересненькое дело! – воскликнула я. – И что, по‑твоему, мне делать, если король Максимельян попросит принцессу Мариэллу наколдовать ему озеро полуголых русалок?! Смешно таращить глаза и водить руками?
– Мари, – чуть поморщился маг, – никто не будет просить тебя колдовать. Король Витард запретил развивать дар принцессы… До ритуала перемещения все были уверены, что она не способна даже почувствовать магию Источника.
Я было открыла рот, чтобы выведать у Семы еще что‑то интересненькое, ну или вконец разозлить, но карета сбавила ход и затряслась интенсивнее. Пришлось сворачивать беседу на полуслове и мужественно бороться с подступающими приступами тошноты. Интересно, это у них дороги в королевстве все сплошь такие ровные или просто люди не знают про амортизаторную систему?
Хотя конструкторы «Лады» тоже не в курсе, а в нашем мире, по идее, прогресс рванул намного дальше!
Комментариев нет