Эх, была бы сорокой, утащила бы в гнездо!
– Ну, вам виднее…
Очаровательно улыбнувшись, с высоко поднятой головой я вспорхнула на ступеньку, как курица на забор, и, низко пригнув голову, переступила небольшой порожек. Агафна и сенеша уже ждали внутри тесной кареты. Они терпеливо сидели на жестком диванчике с идеально прямыми спинами, чинно сложив ручки на коленях. Как только я уселась и перестала елозить попой, рыжеволосая горничная протянула небольшой сундучок.
– Что это? – уточнила я, с недоумением разглядывая цветные нитки.
– Дорога дальняя. Вы можете развлечься тем, что сделаете своему будущему мужу подарок. Как насчет того, чтобы вышить герб дома короля Максимельяна?
Капец! Вот это я попала.
* * *
Какой там герб!
Карету трясло так, что у меня разыгралась самая настоящая морская болезнь. Да что там! Трасса Париж – Дакар – это удачная прогулка по сравнению с теми колдобинами и выбоинами, которые собрала наша карета. Каюсь, вчера вечером я наивно полагала, что скоротаю путь, дочитывая вчерашний любовный роман, но в творящейся тряске даже глаз можно было с трудом почесать, а про стежки гладью вообще молчу.
– Кучер! Сема! – заорала я, высовывая в окно свое уже изрядно позеленевшее лицо.
На мой душераздирающий крик среагировали двое: сенеша Альцина, которая, злобно зашипев что‑то о манерах, попыталась втащить меня обратно в карету, и Сема. Молодой маг за пару секунд нагнал нас и придержал лошадь, чтобы поравняться с движением кареты.
– Слушаю вас, принцесса! – учтиво наклонил он голову, но мне было не до любезностей.
– Сема! – выпалила я, отчаянно пиная неугомонную сенешу ногой. – Останови эту колымагу.
– Принцесса не выражается! – влезла со своими манерами Альцина.
– Ее Королевское Высочество в моем лице сейчас откинет тапки и начнет разлагаться, – мужественно подавляя очередной спазм, зашипела я. – И что‑то сомневаюсь, что король Максимельян – некрофил!
Придворный маг задумчиво оценил мою помятую и глубоко несчастную физиономию, после чего неожиданно выдал:
– А у меня, кстати, факультатив по некромантии был…
– Сема‑а‑а!!!
– Скол тебя побери! – зло выругался маг и красноречиво посмотрел в мою сторону, чтобы любые сомнения относительно того, кого именно этот самый Скол должен побрать, разлетелись, как пепел по ветру.
Увы, чуда не произошло – я все так же высовывала зеленую мордашку из‑за пыльной занавески на окошке, жалобно смотрела на парня, игнорируя попытки сенеши втащить меня обратно в карету и перестать позорить имя принцессы Мариэллы.
Тяжело вздохнув, заметно разочарованный придворный маг недовольно буркнул:
– Ладно, – и умчался вперед.
Через три минуты карета остановилась на каком‑то поле, и я вырвалась на свободу, как перепуганный судьбой попугайчик.
– Красотища‑то какая! – восхищенно глядя на буйство красок вокруг, прошептала я, а затем накатило самое настоящее счастье.
Оно резко стукнуло по башке, лишив последних мозгов, и, отогнав здравый смысл глубоко в подкорку, начало увеселительную прогулку по организму. Даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны, я беззаботно засмеялась и рванула вперед. Под ногами была земля, пространство вокруг не раскачивалось. Легкий ветерок ласкал лицо и трепал волосы, над головой открывалось огромное чистое небо и всюду, куда ни глянь, благоухали цветы!
– Ю‑ху! – кричала я, убегая как можно дальше от моей эксклюзивной тюрьмы на колесиках.
Но, ясно дело, далеко свалить обезумевшей от счастья девице не дали. Всадники на лошадях в считаные секунды обогнали слегка зеленую от тряски, духоты и тесноты принцессу и преградили путь.
Настроение тут же ухудшилось. Желание сорваться на ком‑нибудь и хорошенько поорать, напротив, только возросло. Что самое интересное, кинулись возвращать принцессу Мариэллу только приспешники местного аналога зла в лице короля Максимельяна. В то время как красно‑золотая партия белых и пушистых осталась у кареты, отсвечивая на солнце блескучими украшениями.
Делаем выводы: своим мы на фиг не нужны, а чужие уж больно сильно о нас пекутся.
– Принцесса Мариэлла, – холодно позвал меня кто‑то.
Резко обернувшись, я нос к носу столкнулась с Ледяной Глыбой и задумчиво его осмотрела. Почти все телохранители короля Максимельяна были одеты в неприметную, но удобную походную одежду. Что и понятно, ведь ребята тащились аж из другого королевства, дабы забрать одну неуравновешенную невесту. В сравнении с любым из солдат лорда Роккича гизеанцы выглядели как бедные родственники богатых родителей. И все бы ничего, но уж больно сильно эти поджарые, уверенно смотрящие по сторонам воины напоминали степных волков, которых мы с братьями видели однажды в заповеднике. Такие серые, невзрачные… матерые хищники!
– Вам следует вернуться к карете, принцесса, иначе мы не сможем обеспечить вашу безопасность.
– Безопасность? – Я постаралась не расхохотаться гороподобному телохранителю прямо в лицо. – Ребят, ну серьезно, чего со мной может случиться? Банда разбойников выкопается из‑под ромашки? Или вражеские снайперы, притворяющиеся ветошью, откроют прицельный огонь цветочной пыльцой?
Сбоку послышался сдавленный смешок, замаскированный под кашель. Глянув на тихо ухохатывающегося воина Гиза, я быстро запомнила неприметного паренька. Люблю, знаете ли, оптимистов!
Тем временем Глыба сделал широкий шаг в мою сторону, сокращая расстояние между нами где‑то наполовину, и холодно поинтересовался:
– А почему Ее Высочество не берет в расчет банальные вещи? Например, массовая атака клещей или гадюк?
Целую секунду я потратила на то, чтобы смысл сказанного дошел до моего глупого мозга, а потом…
– А‑а‑а‑а!!!
Отчаянно вереща и размахивая руками над головой, я пулей вылетела из этого логова природных убийц.
Нужно отметить, что обратный путь до кареты стал значительно короче. Да и сама карета, которую я буквально пять минут назад проклинала и материла на всех доступных языках, стала казаться безопасным укрытием, а не консервной банкой на квадратных колесах. Как все‑таки быстро порой меняются приоритеты!
Выбежав из логова ядовитых гадов, я остановилась и в страхе оглядела подол длинной юбки. А вдруг парочка обещанных гадюк зацепилась за него клыками? Не думаю, что у них тут через каждые три метра антидотами приторговывают. Про то, куда могли за это время заползти клещи, постаралась вообще не думать. Ибо чем меньше знаешь, тем целее нервные клетки.
У местного аналога «БМВ» меня встретили ехидно улыбающийся придворный маг и мрачная сенеша Альцина.
– Как! – делано удивился Сема. – Неужели принцесса уже нагулялись?
Вместо тысячи слов, которые были готовы сорваться с языка, послала гадкой парочке самый тяжелый и убийственный взгляд из своего арсенала.
– Принцесса нагулялась, – холодно оповестил всех собравшихся на полянке подошедший следом Глыба. – Всем занять свои места! – скомандовал он таким тоном, что отпираться и вредничать резко перехотелось.
Первым на приказ, как ни странно, отреагировал Сема. Отдав поводья своей лошадки, он, нагло улыбнувшись, с гордым видом залез в карету. Дескать, это мое место, и точка. Далее его примеру последовала сенеша Альцина.
Комментариев нет