Карабкалась и убеждала себя, что в этом мире невозможно умереть. И что я не упаду и не сорвусь. А то, что камень скользкий, так это от того, что зима на носу. И мне вовсе не страшно! И голова не кружится! И руки не дрожат! А если сорвусь, косточек не соберу… Так, главное об этом не думать.
До птицы я все-таки добралась, спустя время, которое показалось мне вечностью. Протянула к ней руку, держась за очередной уступ, с ужасом думая о том, что придется спускаться обратно. Ласточка скользнула в ладонь, засияла, и у меня в руке оказалась изящная подвеска. Теплая, словно и вправду живая. Нитку бы еще сюда, чтобы… Додумать я не успела. Серебристый шнурок заискрился на ладони. И что-то подсказывало, он не порвется и не потеряется.
Я глянула вверх, решив, что пора подниматься обратно и возвращаться в зал, где оказалась во время перемещения, но замка уже не было. Я стояла посреди перекрестка. Вздохнула с облегчением, улыбнулась, надела на шею подвеску, ласково провела по ней рукой, чувствуя, как волшебная птица-артефакт мне радуется. Странно это, если честно.
Второй выбор пути тоже оказался простым. Когда открыла глаза, обнаружила, что нахожусь в цветущей долине, окруженной грядой сизых гор. На их вершинах белоснежными покрывалами лежал снег. Горы взяли поляну в кольцо, словно хотели защитить чудесный уголок от всего остального мира.
Жужжали пушистые шмели, ныряя в венчики то одного, то другого цветка. Пели в густой высокой траве цикады. Порхали разноцветные бабочки. Не пугливые, как у нас в Оленьем Роге, где их норовил поймать каждый, кто видел, а доверчивые. Несколько из них спокойно уселись на рукава моей рубашки и неподвижно замерли. Где-то щебетали птицы, наполняя долину яркими звуками.
Влада говорила, что я ничего не буду чувствовать — ни усталости, ни холода, ни даже бега времени, ноароматы остались. Благоухали медом цветы, веяло свежестью от травы, безумно сладко пахло ягодами. И ветер откуда-то нес свежесть, намекая на близость воды.
И где мне искать способность? И какую?
— А какую хочешь? — раздался голос и передо мной завис клубок тумана.
Хммм… Это нечто со мной, что ли, разговаривает? Тот самый проводник?
— А какие бывают? — осторожно уточнила я, решив, что раз со мной не поздоровались, то и мне этого делать не стоит.
Мало ли, какие тут правила. Колдуны предупреждали, что можно только о способностях разговаривать.
— Разные. Если ты тут оказалась, то твоя прячется в этом месте. Может быть, ты хотела бы выращивать цветы и деревья? — уточнил туман.
Я покачала головой. Красивое, нужное дело, но не мое.
— А воду призывать? Неподалеку есть родник, — допытывался голос.
— Заманчиво, — отозвалась я, немного подумав.
Не удержавшись, наклонилась, понюхаласиний цветок, росший у ног.
— Отведешь к нему?
Туман метнулся в сторону, я последовала за ним.
Чистая свежая вода, блестящая на солнце, радовала глаз, а журчание наполняло спокойствием. Может, и вправду, стоит согласиться на эту способность? Вода — это жизнь. Она способна усмирить огонь. Имей я тогда такой дар, спасла бы наш дом от пожара.
Или, если бы я научилась лечить, к примеру. Хорошая, добрая сила. Маги способны только зелья применять, но Эжен вот смог мне рану на ноге убрать. Наверное, колдун выбрал себе именно этот дар. Интересно, а куда он тогда попал?
Снова не о том думаю.
А вода такая ледяная, хоть чистая и свежая. Значит, мне остается ее призыв? Других вариантов, похоже, нет.
Я набрала в грудь воздуха, собираясь озвучить таинственному и странному проводнику свое решение.
Неожиданно по роднику скользнула тень, и я подняла голову. Огромный орел величаво кружил в высоте неба, невольно заставляя любоваться и восхищаться им.
— Ну, что определилась? — спросил меня проводник, замерший неподалеку.
— А крылья, чтобы летать, можно? — вырвалось у меня.
Но на душе неожиданно в этот момент стало легко и светло. Верное решение, судя по всему.
И ничего другого мне не надо.
— Крылья? — голос в тумане звучал потрясенно.
— Да.
— А что просто летать не хочешь? — растерянно уточнил проводник.
— Нет. Это не то.
— Что не то?
— Крылья — это свобода, — спокойно ответила я, всматриваясь в орла, летящего в сторону гор.
Тот, кто находился в тумане, вздохнул.
— Можно, но это будет непросто.
— Что именно?
— Понимаешь, способность, она, как бы бестелесна. Вызывать ветер, находить воду, исцелять, разговаривать с животными. Для этого нужно определенное заклинание. Оно является уникальным, поэтому у каждого мага свой дар. Произнесу его, и все, способность уже есть.
Но крылья… их придется растить. А это тяжелый и мучительный процесс. У тебя будет болеть спина, ломить все тело, начнется зуд, иногда станет голова кружиться. И так в течение почти восьми месяцев. Если влюбишься, то быстрее дело пойдет, — сказал голос.
— Есть способы иначе ускорить процесс? — спросила я, понимая, что для меня такое кардинальное решение вопроса — не вариант. Влюбляться совсем не хочу.
Мне надо учиться. А как воспримут мои крылья в Академии Магии — неясно. И способность к тому же положено прятать.
— Нельзя. Если сократить процесс выращивания крыльев, то ты сможешь не выдержать боли и умрешь. А так, боль будет приходить частями, пусть и по нарастающей, — заверил проводник.
— А как мне их прятать? — осторожно спросила его.
— Они магические, Риана. Ты просто будешь чувствовать, что они растут. Невидимые для всех, даже для тебя. Временно, конечно. Это особая, тонкая магия. И древняя. Редко, кто просит о таком, — задумчиво заметил сгусток тумана. — А когда приобретешь крылья, то сможешь делать их любыми.
— Это как? — озадачилась я.
— А так, — усмехнулся проводник. — Я не про цвет говорю. Пусть хоть белыми, хоть пестрыми будут, если пожелаешь. Но крылья… они могут быть крыльями любой птицы, к примеру. Или крыльями дракона. Или крыльями летучей мыши. Или состоять из дыма, воды и…
— Огня? — спросила я, вспоминая, что мне недавно привиделось после выяснения отношений с Гженкой.
— Последние я тебе дать не смогу.
— Почему? — удивилась я.
— Это не в моей власти, — отозвался проводник. — Кстати, если ты захочешь желать разные крылья, то и летать по-разному сможешь. И к тому же, ощущения будут меняться, становиться всегда другими.
— Это чудесно.
— Не передумала? Хочешь? — спросил мой советчик, все еще, видимо, надеясь, что я откажусь.
— Хочу крылья, — твердо сказала я.
— И способность при помощи них летать, — добавил проводник.
В воздухе что-то щелкнуло, и между нами упал нож. Я с опаской на него посмотрела.
— Я предупреждал, — заметил сгусток тумана, материализуя себе ладонь и поднимая нож с земли.
— Поворачивайся ко мне спиной и скидывай рубашку.
Комментариев нет