— Расскажи, как ты оказалась в этом трактире, — попросил маг, возвращаясь в кресло, пока я недоуменно рассматривала гладкую кожу на ноге. И следа не осталось от раны.
— Родители умерли, дом сгорел, — коротко ответила я.
— И ты пошла к Барисе?
— Больше никто не захотел к себе брать. Брату тогда год всего был. Бросить его я не могла.
— Да уж…
— Я их не осуждаю. Они всего лишь люди. Никто не обязан был нас спасать и нам помогать, — сказала я, смотря на языки пламени в камине.
Хммм… почему я так разоткровенничалась? Последнее явно было лишним.
— О таком понятии как милосердие ничего не слышала? — спросил Эжен, всматриваясь в меня.
Какие же у него удивительные глаза! Век бы смотреть… Эх… Что-то я совсем не о том думаю.
— Я не могу это изменить, — тихо ответила я.
Ну, а что еще можно тут сказать? Как есть, так есть.
— Ты немногословна, — заметил маг. — Но не стоит теперь бояться, Риана. Я обещаю, что никто тебя больше не обидит.
— Не стоит.
Золотистые глаза уставились на меня.
— Не стоит обещать того, что невозможно выполнить. И к тому же, я не смогу ничем заплатить вам за доброту. А чем смогу… не готова. Хотя лучше вы, чем кто-нибудь из деревенских, — вымолвила я, пугаясь и этой неожиданной для меня откровенности.
И зачем такое сказала? При чем тут… Со стыда бы сквозь землю провалиться. Я закрыла глаза, нервно сглотнула.
Эжен молчал долго. Слишком долго.
— Посмотри на меня, Риана.
Взгляд у него был открытый, уверенный. Его выдержке я позавидовала.
— Неужели я похож на того, кто поступает именно так, как ты сказала? — спросил колдун с ледяным спокойствием.
Но я чувствовала, что за этим прячется какая-то бессильная злость.
— Я не видела хорошего от мужчин. Вы стали исключением, но надолго ли? — прошептала я, решив сказать правду.
Мне терять уже нечего, если так подумать. Куда уж хуже, чем сейчас. Маг молчал еще дольше на этот раз.
— Возьмите меня к себе, — попросила я, тут же испугавшись сказанных слов.
Но они как птицы. Вылетели и не вернешь.
— Вы не думайте, я не стану обузой. Я многое умею. Научилась. А Орас помогать мне будет. Только он мал, но… — быстро начала оправдываться я.
Эжен поднялся, подошел, вынуждая сжаться в комок.
— Простите, — невольно прошептала я, мечтая провалиться сквозь землю в который раз за этот разговор.
Как я могла забыть, кем являюсь и у кого прошу помощи!
— У вас с братом есть дар, Риана. У Ораса — боевая магия светлых. Тут никаких сомнений. Ему нужно учиться. Лан является директором одной из Школ Магии, где учат одаренных детей, подобных твоему брату. Он готов взять его к себе. С тобой труднее… Ты видишь и светлое, и темное. И только тебе решать, какой дар принять и сделать своей силой. Нужно будет пройти испытание с выбором пути. А после отправишься учиться в Академию Магии. Директором является Гард, он не будет против.
Что? В соседней спальне спят два мага, директора учебных заведений, которые готовы нам помочь, а я ни сном ни духом? Ошеломительные новости. И кто же тогда Эжен?
— Что скажешь на это? — уточнил темный маг.
Надо же, его мое мнение интересует.
— У меня нет денег, чтобы платить за учебу.
В том, что они нужны, я не сомневалась.
— Если пройдешь испытание, то есть сможешь выбрать, какая сила станет основной, направляющей, платить не нужно. Но все не так просто. Это трудно: выбирать между светом и тьмой, Риана. И изменить, потом ничего будет нельзя. Если же нет… Я заплачу.
— Нет, — прошептала я, понимая, что буду ему обязана.
Эжен как-то обреченно вздохнул.
— Риана, если хочешь, отдашь мне эти деньги, когда станешь магом. Им хорошо платят. Считай, что в долг даю, если тебе от этого легче, — сказал он, рассматривая меня, как диковинную зверушку. — На остальные расходы тебе должно хватить стипендии, если учиться хорошо будешь. За Ораса платить не нужно.
Я подумала и кивнула.
— А как часто я смогу видеться с братом?
— Пять дней длится учеба, потом два выходных, если дисциплину не нарушишь. У него тоже самое. Правда, он маленький, его не отпустят в город без тебя.
— Когда начинается учеба?
— В сентябре.
Сейчас конец декабря. Как прожить все это время? День рождения у меня в августе. Это значит, что защитное заклинание, берегущее от мужчин, перестанет действовать.
— А раньше нельзя?
Взгляд темного мага стал цепким. Не знаю, что он увидел, но кивнул, вызывав у меня вздох облегчения.
— Тебе придется напрячься, чтобы сдать до осени экзамены по годовой программе, но иначе никак. Если хочешь, то можно и на следующий год поступить, но тогда жить вам обоим придется у меня. Здесь я вас не намерен оставлять.
— Я сдам, — твердо сказала я.
Эжен сдержал просившуюся улыбку. Словно и не сомневался, что я так скажу.
— А почему вы мне помогаете?
— Ты мне жизнь спасла, — ответил он.
Я вздохнула.
— Мы же договорились, что в расчете вроде.
— Ты слишком мало знаешь о темных магах, Риана, — усмехнулся мужчина. — А со мной договориться — проще дикого медведя руками убить.
Я невольно фыркнула. Какой из него медведь? Нет, в том, что Эжен опасен, я не сомневалась ни на миг. Возможно, жесток. И есть в нем что-то хищническое. Но вот орел тоже хищная птица, но величие и сила в нем чувствуется особая. А Эжен еще и справедлив.
Нет, я не из тех, кто считает, что темные маги сплошь злодеи и убийцы. Просто репутация у тех, кто занимается колдовством, плохая. Хотя нет, не так. От нее давным-давно остались лохмотья. И если бы большинство проблем не решалось магами (вплоть до ритуалов, способных повысить урожай), то непонятно чем бы дело обернулось. Но никто не станет рубить сук, на котором сидит. Особенно, если этот сук сильнее во много раз.
Я неожиданно для себя зевнула. Время было совсем раннее.
— Иди, поспи еще пару часиков. Вещей, я так понимаю, у тебя нет.
Я согласилась, снова краснея.
— Тогда отдохни. А мне нужно утрясти кое-что перед отъездом. Разбужу позже.
— Там завтрак нужно приготовить, — прошептала я, не двигаясь с места.
— Вот пусть Гженка и приготовит. Ты тут больше не работаешь. Хотя сложно назвать работой то, за что не платят ни гроша.
А уверенности ему не занимать.
— Голодными останетесь, — ответила я, зевая.
— У нас с вечера еще окорок остался, — спокойно отозвался Эжен.
— А остальные постояльцы? — поинтересовалась я.
— Это уже не твои заботы, — усмехнулся он, впервые за время нашего разговора сверкая зелеными искорками в глазах.
Комментариев нет